新帝與太上皇的聖旨如同兩塊巨石接連投入平靜的湖麵，在餘杭城中激起了層層疊疊的漣漪，久久難以平息。
消息幾乎是在接旨的當日傍晚就不脛而走，傳遍了大街小巷。
茶館酒肆、坊間鄰裡，無人不在議論這樁突如其來的大事。
“聽說了嗎？陳大人要離開咱們餘杭了！要回京城去做大官了！”
“聽說了，穆大人也要調走了！”
“唉，方大人怕是也留不住嘍……”
“這……這可怎麼好？咱們餘杭好不容易才有了今日的光景，河道清了，賦稅輕了，連街上的乞兒都看不見了，慈幼院辦得那樣好……這都是三位大人苦心經營來的啊！”
“是啊，舍不得啊！真是好官呐！換彆的大人來就不知道什麼樣嘍！”
……
百姓們的議論聲中充滿了不舍與感激。
他們或許不懂朝堂風雲變幻，卻真切地感受到了這三位年輕官員帶來的實惠與安寧。
一種悵然若失的情緒彌漫在全城上空。
就連慈幼院裡那些曾被陳知禮、盼兒夫婦時常探望關懷的孤兒們，也感知到了離彆的氣氛。
幾個年紀稍大、懂事些的孩子忍不住低聲啜泣起來，引得更多孩子跟著掉眼淚，院內一時哭聲一片，嬤嬤們怎麼哄也哄不住，心裡也跟著發酸。
他們記得那位總是溫柔帶笑的知府夫人，每個月都會帶著醫女姐姐給他們看診，記得那位會考校他們功課、給他們帶糖吃的知府大人。
這消息也如一陣風般吹進了府衙各司曹。
戶房內，鐘廣德正埋頭整理著舊年卷宗，聽到同僚們壓低的議論聲，手中的筆猛地一頓，一滴墨汁汙了紙頁。
他緩緩抬起頭，臉上看不出什麼表情，隻是眼神有些發直。陳知禮……和大姐他們，都要走了？
一股極其複雜難言的滋味瞬間湧上他的心口。
有震驚，有不舍，有悵惘，更有一種深切的、無法言說的感激。
他想起了自己那個不成器的兒子。若非顧家求情，上任知府大人將其流放北境磨練，否則就是按律問斬。
後來陳知禮托人幫他找了人，兒子在那邊沒人再欺負他。
如今，管家定期傳信回來，道兒子在北境條件雖苦，卻真的懂事了許多，不再是那個隻會鬥雞走狗、惹是生非的紈絝子。
信中言道，陳知禮托人給兒子在軍屯找了文書職位，沒有危險，活輕，還能讀書練字。
兒子現在除了認真完成軍屯事務，便是埋頭讀書，待人接物也變得和氣沉穩，仿佛脫胎換骨。
三年過去，兒子如今已經年滿十六，如果表現好，還可以提前兩年回來，五年後也就二十有一，一切都還來得及。
更現實的是，正因為陳知禮對他客客氣氣，沒有因他兒子之事厭棄他，仍讓他在府衙任職，甚至偶爾還會詢問一二，他身邊那些原本因兒子流放而疏遠、鄙夷他的同僚和所謂朋友，近年來又漸漸對他熱情客氣起來。
他深知，這一切微妙的轉變，皆因陳知禮的態度。
他如今仍是個從六品的小官，不溫不火，無功無過，就這樣一日日地做著。
他早已接受了這份平淡，也深知這已是陳知禮能給予的最大限度的保全和照拂。
如今，這尊護佑著他的“佛”，要走了。