我……我隻能謊稱是讀書太累，身子不適，才蒙混過去……”
“那……那你父親呢？！”王縣令再也忍不住，拍案問道，“你父親難道就絲毫沒有察覺？！”
提到父親，塗宏緯的哭聲更加悲切：“我爹……我爹忙於掙錢……哪裡能察覺到這些，我實在張不開口，因為此事就算是對父親說了，日後父子心裡也會有結。
我隻能偶爾在父親麵前說些柳氏的不好，希望父親能休了這女人。
父親對柳氏大手大腳、不賢不惠的行為越來越不滿，兩人爭吵越來越多……我……我本來還抱著一絲希望，希望爹能不要她，……可沒想到……沒想到去年，爹就……就突然‘病’死了！”
他用力咬著“病”字，眼中充滿了懷疑和痛苦。“父親死的突然，我一開始甚至都不知情，後來病重柳氏才把我從書院叫回來，不過一晚人就沒了。
我心裡……我心裡是有懷疑的！爹的身體一向不錯，怎麼會……可柳氏一口咬定就是急病！
我去找了看病的大夫，李大夫說過此病不至於這樣凶，但也不能說就沒有意外，塗大夫則說不出所以然來。
柳氏見我如此，就威脅我……她說她是無辜的，如果我敢鬨事，她就……她就破罐子破摔，去官府告我，說是我這個繼子覬覦她，長期逼迫與她有染！是她不堪受辱，才……才不得已屈從！
她還說……說第一次就是我強迫的！我……我剛剛中了秀才，最重名聲……我……我怕啊！”
這極致無恥的威脅，讓堂上所有人都感到一陣寒意！這柳氏，簡直是一條毒蛇！
“所以……所以你父親死得不明不白，你就這麼忍了？！不去告官?”穆雲的聲音冷得像冰。
塗宏緯羞愧得無地自容，隻能以頭搶地：“我……我懦弱！我不是人！我對不起我爹！
可是……可是這次瓊花的事……我……我回來後，所有的證據都指向她……窗台上的男人鞋襪衣衫……我……我心裡是不相信的，覺得太過巧合，可……可族裡群情激憤，非要沉塘！
柳氏又……又跑來威脅我！她說，隻要我默認此事，等風頭過了，她給我兩條路，一個是我帶著她，帶走塗家所有家產，遠走高飛，去一個沒人認識我們的地方過日子…
否則，她就自己帶著大半家產回娘家，留一小部分給我……我……我……我已經心灰意冷……我……我準備今晚就殺了她，然後跟父親和瓊花去黃泉賠禮道歉...”
“夠了！”
陳知禮猛地一聲斷喝，霍然起身！
他胸脯劇烈起伏，臉色鐵青，指著塗宏緯，氣得手指都在發抖：
“塗宏緯！你枉讀聖賢書！你枉為人子！更枉為人夫！你父親死因可疑，你不敢深究，是為不孝！
你妻子蒙受奇冤，你不敢辯白，反而因自身懦弱欲任其赴死，是為不義！
你身為秀才，不知維護綱常律法，隻知畏首畏尾，保全你那可憐的虛名，是為無膽！
似你這等不孝不義無膽之徒，還有何顏麵立於天地之間？
本官看你，簡直比那真凶更令人心寒！”
陳知禮的怒斥，如同驚雷炸響在公堂之上，也炸響在塗宏緯的心頭。
他徹底癱軟如泥，隻剩下無邊的悔恨和絕望的哭泣。
瓊花哭的透不過氣來……
真相大白，卻如此令人窒息。
一個懦弱兒子的縱容，一個惡毒繼母的瘋狂，最終釀成了家破人亡的慘劇。
堂上眾人，無不心情沉重，對塗宏緯，更是充滿了“哀其不幸，怒其不爭”的憤慨！