雅努斯站在巨大的坩堝旁，臉頰紅得像是要滴出血來。
她幾次張口，又都把話咽了回去，最終像是用儘了全身力氣，聲音細弱得幾乎要被水汽融化：
“我可以不洗了嗎，霍格先生。”
“不行。”我斬釘截鐵地駁回，“水給你放好了，地方也給你騰出來了。”
我把掌心的龍炎分出細小的一縷，如同擁有生命的金色遊蛇，悄無聲息地纏繞上冰冷的坩堝邊緣。
原本冰寒的水麵表麵開始蒸騰起細微的白霧，寒意迅速消退，取而代之的是一種恰到好處的溫熱。
霧氣氤氳上升，模糊了坩堝粗糙的邊緣，甚至讓這原本用來煉藥的器具看起來有了幾分浴池的感覺。
“水溫合適，”我維持著龍炎的輸出，“進去。”
雅努斯看著那不再冰冷刺骨、反而散發出熱氣的坩堝，臉上的抗拒被一種巨大的荒謬感和羞恥感取代。
她站在原地，手指緊緊攥著裙擺，指節發白，仿佛腳下不是木地板，而是燒紅的烙鐵。
“在等什麼？”
“我……”
她張了張嘴，卻發不出更多的聲音，最終極其緩慢地、一步一步地挪到坩堝邊。
她伸出手，指尖小心翼翼地觸碰了一下溫熱的水麵，確定不是要把她拿去煮湯喝。
見到水溫合適，她還是支支吾吾提出了一個請求。
“霍格先生……我……那個……您……您可以……閉上眼睛嗎？”
她說完立刻低下頭，不敢看我，耳根都紅透了，“就……就隻是脫衣服的時候……”
這要求倒是新鮮。
“閉上眼睛？”我重複了一遍，看著她恨不得把自己縮起來的模樣，“怎麼，怕我看？”
她用力搖頭，聲音帶著哭腔：“不是……隻是……這……這不合禮數……”
“禮數？”我嗤笑一聲，“跟一頭龍講人類的禮數？”
看著她快要崩潰的表情，我最終還是哼了一聲，算是做出了讓步，“行吧，麻煩。”我轉過身，背對著她和那口冒著熱氣的坩堝，“快點，彆磨蹭。”
身後傳來窸窸窣窣、極其快速的衣物摩擦聲，緊接著是輕微的水花攪動聲——她似乎是以最快的速度滑入了水中，將自己完全埋進了水裡，隻留下腦袋在外麵。
房間裡安靜下來，隻有水波輕輕晃動的聲音，以及她極力壓抑的、細微的呼吸聲。
過了好一會兒，或許是溫熱的水流緩解了緊張，或許是那神奇的水質確實帶來了非同一般的感受，我聽到她發出一聲極輕的、帶著驚訝的喟歎。
“這水……好奇特……”
她忍不住小聲喃喃，聲音在水汽中顯得有些朦朧，“明明看著熱氣騰騰，泡在裡麵卻一點也不覺得燙，反而……很溫暖，像是……像是被陽光包裹著一樣。而且，皮膚感覺滑滑的，很舒服……”
“哼，算你識貨。”
我背對著她，介紹起來，“這不是普通的雪水，是取自極北之地萬年冰冠下的泉眼，再用冰鳳凰的尾羽煉化過。看著熱氣蒸騰，實際內蘊冰鳳的寒髓，洗一次，夠你這種凡人肌膚光澤一個月了。”
“冰……冰鳳凰的羽毛？”
雅努斯的聲音裡充滿了難以置信，她似乎低頭看了看自己浸泡在水中的手臂，“傳說中的神鳥羽毛……您用它來……燒水洗澡？”