費了九牛二虎之力，好說歹說，甚至默許了艾菲爾緊緊抱著我一條胳膊的“特權”，我終於讓這位虔誠得過了頭的精靈公主從地上起來，讓她和我在沙發上坐下談話。
然而，她依舊像是怕我憑空消失一樣，雙手緊緊箍著我的小臂，翡翠般的眼眸一直仰望著我。
“我們得知了您在鳶尾的顯世，”
她開始講述，聲音裡還帶著一絲激動的顫音，“於是我選擇直接離開泰拉，通過盧德本納緊急去往鳶尾。我們抵達時，正巧在路上……在路上目睹了您降下的神罰！”
說到“神罰”二字，她的眼中迸發出無比狂熱的光彩，“那焚儘汙穢的龍炎，那遮蔽天空的威嚴……是您！是您的偉力！”
她稍微平複了一下呼吸，繼續道：“後來，我們在人魚歌唱的山峰上，感知到了殘留的、無比精妙強大的空間魔法痕跡。我通過殘留的魔力推斷出您很可能前往了多尼亞。我們便立刻馬不停蹄地趕了過來……終於，終於讓我等到您了！等待了千年的神明大人！”
一直旁聽的雅努斯忍不住插話，藍眼睛裡滿是困惑：“等等，艾菲爾，你說‘回歸凡間’？可是……霍格他不是一直在森林裡睡覺嗎？前不久才醒過來啊。”
“睡覺？”艾菲爾猛地轉頭看向雅努斯，臉上寫滿了“你在開什麼玩笑”的震驚，“那個傳說……居然是真的嗎？”
她立刻又用力搖頭，仿佛要甩掉這個荒謬的想法，“不可能！絕對不可能！在那種魔物肆虐的森林沉睡？這定是某些居心叵測之輩散布的謠言，用以掩蓋神明大人您其實一直在暗中守護世界的真相！神明大人怎麼可能在那樣的地方……”
“是真的。”我淡淡地打斷了她激動的推論，金色的豎瞳平靜地看著她，“我確實在那裡睡覺，隻是從來沒睡飽過。”
“……”
艾菲爾瞬間僵住了，臉上的狂熱和確信如同被冰水潑過，迅速褪去，取而代之的是一種巨大的、仿佛信仰基石都動搖了的茫然和……恐慌。
她翡翠般的眼瞳劇烈顫抖著，喃喃道：“真……真的？您真的在森林……沉睡？在被魔物玷汙的土地上……沉睡？”
下一秒，巨大的愧疚和自責淹沒了她。她猛地低下頭，聲音帶著哭腔和顫抖：“這……這是我們精靈族巨大的過錯！無可饒恕的過錯！我們竟讓尊貴的神明在那樣不堪的地方長眠……我們辜負了您的信任，未能儘到帶你回到盧德本納之責……神明大人！”
她突然抬起頭，淚眼婆娑地望著我，抱著我手的力度猛然加大，幾乎要嵌進我的手臂裡：“請您懲罰我吧！隻求您不要因此而厭棄我們……”
我看著眼前這位完全陷入自我譴責和狂熱奉獻精神中的精靈公主，感覺頭又開始隱隱作痛。
試圖抽了抽手臂，發現她抱得更緊了，仿佛那是她唯一的救贖。
“懲罰就免了。”
我無奈地歎了口氣，“我現在對項圈和懲罰都沒興趣。你先冷靜點，我們來談談正事，比如……我為什麼是你們的守護神？”
然而，艾菲爾似乎隻聽進去了“免了”兩個字，她用力搖頭，淚水滑落：“不！您必須懲罰！否則艾菲爾內心難安！這是我們精靈族的恥辱……”
會客廳再次被精靈公主執著的請罪聲所充斥。
雅努斯和瑟薇婭交換了一個無奈的眼神，而忒修斯則端起茶杯，優雅地抿了一口，仿佛在欣賞一出精彩的戲劇。
終於，我受不了了。
這沒完沒了的請罪、崇拜和項圈攻勢，讓我感覺比麵對神明還要頭疼。
我深吸一口氣，金色的豎瞳鎖定在艾菲爾那張梨花帶雨卻又寫滿狂熱的臉上，用上了帶著一絲龍威的命令口吻：
“我命令你，艾菲爾，”我的聲音在會客廳裡回蕩，帶著不容置疑的力量，“告訴我，我，為什麼是你們的神明。”
艾菲爾被我突然嚴肅的語氣和隱隱散發出的威壓震得愣了一下，翡翠般的眼眸眨了眨，淚水暫時止住了。
她臉上浮現出一種混合著恍然和心疼的表情。
“您……忘記了嗎……”
她輕聲說著，仿佛在喃喃自語，“也是啊，對於永恒的神明來說，那次降臨盧德本納的短暫時光，或許不過是漫長生命中的一瞬而已，如同流星劃過，不值得銘記……”
她稍微收斂了一下激動的情緒，但抱著我手臂的力度依舊沒有放鬆，開始用一種帶著追憶和無限崇敬的語氣講述：
“那是在千年以前，精靈的古籍也隻能用‘神明紀元’來記載。兩隻極其強大、名為‘楔輸’與‘竇窳’的古老神獸，不知從何而來，它們肆虐精靈的城邦，吞噬生命，毀壞森林，連當時的精靈王和眾多長老聯手都難以抗衡，盧德本納陷入了前所未有的危機。”
“就在精靈族最絕望的時刻，您，降臨了。”
艾菲爾的眼中再次煥發出光彩，“您以遮天蔽日的黑龍之姿，攜帶著仿佛來自世界之初的威嚴與力量。那場戰鬥……古籍中記載，‘天穹撕裂，大地悲鳴，神獸的哀嚎與龍吟交織成毀滅的樂章’。”
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“但那些都不重要！”