我起了個大早，趁著雅努斯和瑟薇婭還在沉睡，我輕輕起身，打算獨自出去走走，呼吸一下沒有狂熱目光追隨的空氣。
然而，剛推開房門，一道身影便映入眼簾——艾菲兒。
她顯然已等候多時，不同於往日端莊的精靈長袍，今日她竟穿著一襲裁剪合體的月白色低胸禮服，金發精心挽起，露出纖細的脖頸和線條優美的鎖骨。
她臉上帶著一絲緊張與決然，見我出來，立刻上前，如同之前一樣，極其熟練且堅定地伸出手，緊緊鉗住了我的手臂，仿佛怕我下一秒就會消失。
現在叫護駕大概率也來不及了，還不如讓我的公主們多會睡兒。
我默默關上了門。
“霍格大人！”她仰起臉，翡翠般的眼眸中閃爍著複雜的光芒，有緊張，有期待，還有一絲不易察覺的羞澀。
“我……我一直想找個機會和您單獨相處。我……我有個問題，困擾了我很久，不知道該如何解決，或許隻有您能給我答案。”
“帶路，隻要不是和信仰有關。”
“當然不是，這邊走。”
她沒有引我去花園或是廣場，而是帶著我穿過幾條隱秘的回廊，來到了一處位於王宮邊緣、被茂密發光藤蔓遮掩的房間。
推開門的瞬間，我有些意外。
這裡並非想象中充滿少女氣息的閨房，而更像一個狂熱研究者的工作室。
四壁的書架上塞滿了各種材質的魔法筆記和卷軸，地上、桌上甚至部分牆麵上，都繪製或鐫刻著密密麻麻的魔法陣草圖，空氣裡彌漫著墨水、魔力殘留和植物標本混合的獨特氣味。
“這是我的工作室，”艾菲兒解釋道，鬆開我的手臂，語氣恢複了少許屬於學者的冷靜，“我平時會在這裡研習魔法和古代文獻。”
她走到一張堆滿草稿的木桌前，小心翼翼地拿起一張泛黃的、材質特殊的古老皮紙。
“就是這個咒語，”她指著皮紙，眉頭緊蹙，“我嘗試了無數次，按照最標準的發音和魔力引導，但它從未成功釋放過。”
上麵是用一種古老的方式書寫著一串複雜的咒語，其結構核心蘊含著對特定神力的呼喚與引動。
“我查閱了所有能找到的相關記載，卻找不到原因。霍格大人，您能幫我看看嗎？”
我接過皮紙，目光掃過那些古老的符文，金色的豎瞳微微收縮，立刻明白了關鍵所在。
“艾菲兒，”我放下皮紙，看向她充滿求知欲的眼睛，“這不是普通的魔法咒語，這是禱言。”
“禱言？”
“沒錯。它的力量根源並非施法者自身的魔力與對元素的理解，而是建立在向特定神明祈求、並得到對方神力回應的基礎上。”
我指了指咒語核心那幾個扭曲的、代表著神名的符文，“這個禱言指向的是索爾，古老的雷霆與力量之神。”
我頓了頓，語氣平淡地說出了事實：“但索爾，早已在久遠的諸神黃昏中隕落。他的神格崩碎，神力也早已歸還並消散於天地之間。失去了回應的對象，這套祈求的‘協議’自然失效，禱言也就成了無用的空文。”
艾菲兒臉上瞬間血色儘失，翡翠眼眸中充滿了失落，仿佛某個長久以來的信念崩塌了。
“不過，”
我話鋒一轉，拿起旁邊一支蘸著墨水的筆，在那古老的皮紙上劃動起來，“禱言雖然失效，但其中蘊含的能量引導結構和部分法則理解，仍有價值。”
我迅速抹去了代表索爾神名的核心符文，修改了幾處冗餘的祈求句式，調整了魔力流轉的節點，將一段純粹依賴外力的“祈求”，改寫成了更依賴自身魔力引導和元素共鳴的“驅動”。
“看，”我將修改後的皮紙遞還給她，“刪除了無效的神明依賴，優化了結構。現在，它不再是無用的禱言，而是一個……嗯，大概相當於中位的雷暴術變種法術咒語。雖然威力遠不及原版禱言引動神力那般誇張，但以你的魔力水平，應該足以成功釋放了。”
艾菲兒難以置信地看著手中被修改的咒語，又抬頭看了看我，眼中的失落被巨大的震驚和豁然開朗所取代。
“我……我明白了！”她的聲音帶著顫抖，這一次，不是因為崇拜，而是因為領悟，“謝謝您，霍格大人！”
我看著她的表情，覺得此刻專注於魔法難題的她，才是正常的她，而不是那個狂熱的信徒。
“你要試著理解本質，而不是盲目遵循形式。”
我最後說了一句，轉身準備離開這間堆滿知識的工作室，“還有，下次想請教問題，直接說就行，不用特意換衣服，它們快彈出來了，你懂我意思嗎？”
艾菲兒的臉“唰”地一下紅了，緊緊攥著那張修改後的咒語皮紙，看著我的背影，眼神複雜，久久沒有言語。
這小精靈，腦子裡看來裝的也不全是祈禱和賜福嘛。
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