“好累啊，霍格……”
雅努斯趴在我背上，腦袋無力地枕著我的肩膀，含糊不清地嘟囔著。
她全身的重量都鬆懈地依靠著我，顯然是魔力與精神力雙重透支後的結果。我托著她的腿彎，能感覺到她手臂軟軟地垂在我胸前。
“這真是你自找的。”
我哼了一聲，腳下步伐卻放得更穩，朝著艾菲兒的彆墅走去。
推開彆墅的門，一股誘人的食物香氣便飄了過來。
客廳的餐桌上已經擺好了幾樣精致的菜肴，以精靈偏好的清淡蔬果和烤魚為主，但旁邊也特意放了一盤明顯是給我準備的、烤得焦香四溢的碩大肉排。
艾菲兒係著一條素雅的圍裙，正將一碗湯端上桌。
看到我們進來，她立刻迎了上來，目光落在背上的雅努斯身上。
“霍格，雅努斯她怎麼了？”她解下圍裙，關切地問道。
“今天第一天成功施法，魔力用過頭了，精力耗儘。”我簡短地解釋，背著雅努斯徑直走向臥室。
“這樣啊……第一次就能成功引導魔力，雅努斯已經很厲害了。”
艾菲兒跟在我身後，語氣帶著恰到好處的讚歎。
我將雅努斯輕輕放在柔軟床鋪上，她幾乎是一沾枕頭就陷入了沉睡，呼吸均勻而綿長。
我拉過被子給她蓋好，看著她恬靜的睡顏，順手將她額前被汗水黏住的幾縷藍色發絲撥開。
做完這一切，我才轉身走出房間，輕輕帶上門。
客廳裡，瑟薇婭已經安靜地坐在餐桌旁，看到我出來，對我露出一個溫柔的淺笑。艾菲兒則為我拉開主位的椅子。
“先吃飯吧，霍格。瑟薇婭，你也快吃。”艾菲兒如同女主人般招呼著。
午餐在安靜的氛圍中進行。
瑟薇婭小口吃著符合她口味的烤魚，我則解決掉了那塊分量十足的肉排。
艾菲兒作為精靈本身就吃得不多，大部分時間都在留意我和瑟薇婭的需求。
用餐接近尾聲時，艾菲兒用餐巾擦了擦嘴角，看向我說道：“關於免修考核的事情，已經安排好了。下午直接帶你們去見校長，由他親自負責你們三位的考核。”
“好，那雅努斯就讓她安心休息，下午你帶我們去見校長。”我放下餐具，“我吃飽了。”
“嗯，我們過會兒就去。”
瑟薇婭也輕輕點頭，表示同意。
用完餐後稍作休息，我們便動身前往校長辦公室，留下雅努斯在彆墅中安睡。
艾菲兒輕車熟路地在前方引路，瑟薇婭安靜地走在我身側。
沿著行政樓深藍色地毯行走了一段時間，走廊儘頭，是一扇厚重的、鑲嵌著秘銀紋路的木門。
門上沒有任何標識，但當我們走近時，門卻悄無聲息地自動向內開啟了。
門後的房間寬敞而古樸，四壁皆是頂天立地的書架，塞滿了各種材質、各種年代的書籍與卷軸。
空氣中彌漫著陳年紙張、魔法墨水與淡淡的薄荷煙絲混合的氣息。
一位身著灰色長袍、須發皆白的老者正背對著我們，站在一扇巨大的拱形窗前，眺望著窗外學院的全景。
他手中握著一根造型古樸的木杖，僅僅是站在那裡。
聽到我們進來的動靜，他緩緩轉過身。他的麵容慈祥，眼神卻異常銳利，仿佛能洞穿人心，形象確實符合我對魔法學院校長的猜想。
“謝謝你，艾菲兒殿下。”
他的目光越過帶路的艾菲兒，直接落在我身上，臉上露出一絲溫和而又意味深長的笑容。
“你好，尼爾同學，”他聲音沉穩，帶著老者特有的沙啞，頓了頓，又緩緩補充道，“或者，我是否該稱呼您為……尼德霍格大人？”
艾菲兒的身體幾不可察地微微一僵，瑟薇婭也下意識地朝我靠近了半步。