沈衛東收起人參後，在附近又轉了轉，但沒有再發現有人參。
此時，天色已經開始泛黑。他心想得趕緊往回走了，不然天黑了，不知道要走多久才能回去。
沈衛東剛走了沒多遠，前方突然驚起了一群鳥。
“棒槌！棒槌……”
鳥兒在發出奇怪的叫聲中，向高處飛去，但它們隻在附近上空盤旋，不肯離去。
聽著這奇怪的鳥叫聲，看著在樹木間盤旋的鳥，沈衛東的心又開始激動起來。
因為他知道，這群鳥是“棒槌鳥”。
他能通過鳥叫聲辨認出來，而關於“棒槌鳥”的傳說，在棒槌溝大隊幾乎是無人不知的。
棒槌就是人參，這是他來到棒槌溝大隊後才知道的。
有“棒槌鳥”的地方，一定有人參。沈衛東趕緊走到剛才驚起“棒槌鳥”的地方，果然發現了十幾株人參。
雖然這些人參都沒有他收進小屋子裡的那株大，但也是寶貝啊！
沈衛東已經有了收起人參的經驗，很快把這十幾株人參都收進了小屋。
他在小屋裡清點了一下人參的數量，加上最先收進來的那株，一共十三株。
當他退出小屋時，天已經完全黑了。茂密的森林裡光線很暗，沈衛東著急地往回走。
天已經黑透了，月光能照進森林的光線實在太微弱了，森林裡幾乎是伸手不見五指。
他沒帶手電，軍挎裡隻有一盒火柴，沒辦法，他隻能摸黑往前走。
沈衛東不知道自己走了多久，他按著來時的方向走著。
他的記憶力很好，不覺得自己走的方向不對。
然而，他越走越累，肚子也開始餓了，但還是沒有走出這片森林。
他拿出剩下的一塊大餅子，一邊走一邊吃。大餅子吃完了，水壺裡的水也喝光了。
眼前漆黑一片，沒有儘頭的樹林，讓沈衛東感到一絲絕望。
他現在確定，自己迷路了。
又走了不知道多久，沈衛東感到又累又乏，看著自己走來走去，好像隻是在這片林子裡打轉。
他徹底絕望了，一屁股坐到地上，再也不想走了，因為他實在是太累了。
在這漆黑的森林裡，四周寂靜得異常。
雖然秋天的風很大，但在茂密的森林中，能感受到的隻有偶爾微風吹過，樹枝在頭上發出“嘩嘩”的聲響，讓森林顯得有些詭異。
沈衛東開始感到冷，也感到害怕了。
他心緒不寧地靠在樹根上，蜷縮著坐著。
疲憊的身體和不斷上湧的困意讓他想閉上眼睛睡一覺，但他又不敢睡，因為在這偌大的森林裡，隻有他一個人。
深林裡有狼、有野豬，還有熊瞎子，聽說甚至還有東北虎。
他不敢睡覺，擔心一旦睡著，如果有野獸靠近，他恐怕連逃跑都來不及。
沈衛東心裡非常害怕，但不斷席卷來的困意讓他實在抵擋不住，不知不覺間，他還是睡著了。
時間已經到了午夜淩晨。知青點男知青宿舍內，燈還亮著。
白楊和程誌強沒有睡覺，他們正在等沈衛東回來。
兩人都是心緒不寧地翻著書，眼睛時不時地看向窗外。
“篤篤篤！”屋門傳來敲門聲，兩人以為是沈衛東回來了。
程誌強忙說：“小沈回來了，門沒插，進來吧！”