冰冷的刀鋒映著山間流轉的霧氣，散發出森然寒意。數十名精銳官兵如臨大敵，將朱橚與鴞二團團圍住，那為首的錦衣衛小旗官眼神銳利如鉤，死死鎖定在朱橚那張雖經風霜卻難掩貴氣的麵容上。
“拿下！”不容分說的命令再次響起，幾名官兵如狼似虎地撲上前來。
鴞二身形微動，肌肉緊繃，如同蓄勢待發的獵豹，即便麵對數十倍之敵，他也決意誓死護衛王爺。
“且慢！”朱橚猛地抬手，製止了鴞二拚死一搏的舉動。他心念電轉，此刻若是反抗，無異於坐實嫌疑，立刻便是血濺五步的下場，一切計劃都將付諸東流。他必須賭一把，賭這些官兵並非專程為他而來，賭還有轉圜的餘地！
他強壓下心中的驚濤駭浪，臉上努力擠出一絲被無故衝撞的驚怒與困惑，朗聲道：“爾等是何人麾下？為何無故拿人？我等乃是上山進香的良善百姓，在此等候一位道長，犯了哪條王法？”
那錦衣衛小旗官聞言，上下打量朱橚，見他雖衣著樸素甚至有些破爛），但氣度不凡，言語間自有一股威儀，倒不似尋常山民，心中不免存了三分疑慮，但語氣依舊強硬：“良善百姓？鬼鬼祟祟，形跡可疑！近日武當山有朝廷欽犯蹤跡，奉上官令，嚴查一切可疑人等！爾等在此僻靜之處徘徊，必非善類！有何分辨，拿下再說！”
欽犯？朱橚心中猛地一咯噔。是衝著他“假死脫身”來的？還是另有所指？父皇的錦衣衛效率竟如此之高？還是……這根本就是張三豐所說的“機緣”的一部分？一個極其荒誕卻又帶著一絲希望的念頭在他腦中閃過。
就在官兵即將動手扣押之際——
“福生無量天尊。”
一聲清越平和的道號如同清泉流石，突兀地在這劍拔弩張的氛圍中響起，清晰地傳入每個人的耳中。
眾人循聲望去，隻見不遠處一株蒼勁的古鬆之下，不知何時，竟站著一位須發皆白、麵容清臒的老道人。他身著灰色道袍，手持拂塵，神態悠閒，仿佛隻是偶然路過，恰逢其會。不是張三豐，又能是誰？
那錦衣衛小旗官顯然也聽聞過張真人的名頭，見其突然出現，神色不由一肅，但公務在身，仍是拱手道：“原來是張真人。晚輩奉命緝拿欽犯，打擾真人清修，還望恕罪。這兩人形跡可疑，晚輩需帶回盤問。”
張三豐目光平靜地掃過場中，在朱橚臉上微微停留一瞬，便轉向那小旗官，微微一笑：“無量壽福。大人公務繁忙，貧道本不該打擾。隻是，這兩位居士，確是貧道相約在此，欲探討一番養生吐納之術的善信，並非什麼欽犯。大人怕是誤會了。”
他的聲音不大，卻帶著一種奇異的、令人信服的力量。
那小旗官眉頭緊皺，顯然不信：“真人說笑了。此人……”他指向朱橚，“方才自稱姓周，然觀其形貌氣度，絕非尋常百姓！且真人乃世外高人，怎會與這等來曆不明之人相約？”
朱橚的心提到了嗓子眼。
張三豐卻不慌不忙，拂塵輕擺，淡然道：“大人著相了。紅塵俗世，姓名不過代號，皮囊皆為虛幻。這位周居士雖暫困頓，然心向大道，頗有慧根，與貧道論道，有何不可？莫非大人以為，貧道這山野之人，會包庇朝廷欽犯不成？”
他這話說得輕描淡寫，卻隱隱帶著一絲超然物外的質問，讓那小旗官一時語塞。張三豐名聲太大，連陛下都曾下旨尋訪，他一個小小的錦衣衛小旗，若無真憑實據，豈敢輕易得罪？
就在這時，山下又匆匆跑上一名驛卒打扮的男子，氣喘籲籲地來到那小旗官身邊，低聲急促地稟報了幾句，並遞上一份文書。
小旗官接過文書迅速瀏覽，臉色微微一變，又狐疑地看了看朱橚，眼神中的警惕和殺意竟慢慢消退了幾分，取而代之的是一種驚疑不定和……一絲不易察覺的惶恐？
他收起文書，再次看向張三豐時，語氣恭敬了許多：“原來……果真是真人的客人。晚輩魯莽，衝撞了真人，還請真人勿怪。”他又轉向朱橚，竟抱了抱拳，語氣複雜：“周……周先生，方才多有得罪，一場誤會，還請海涵。”
這突如其來的轉變，讓朱橚和鴞二都愣住了。那驛卒帶來了什麼消息？竟能讓這錦衣衛態度發生一百八十度轉彎？
張三豐依舊是那副雲淡風輕的模樣，稽首還禮：“大人恪儘職守，何錯之有？既是誤會，解開便好。”
那小旗官似乎一刻也不想多留，再次告罪後，竟毫不猶豫地揮手帶著所有官兵迅速退去，腳步聲很快消失在山道之下。
解劍岩上，轉眼間又隻剩下朱橚、鴞二與張三豐三人，仿佛剛才那驚心動魄的一幕從未發生過。
山風依舊，雲霧舒卷。
朱橚長長舒了一口氣，才發現自己後背早已濕透。他走到張三豐麵前，深深一揖：“多謝真人再次救命之恩！隻是晚輩愚鈍，方才那……”
張三豐微微一笑，打斷了他的話：“王爺不必多問。世間因緣，皆有定數。方才那隊官差，確是奉命搜尋一名與王府失竊案有關的江洋大盜，形容與王爺確有幾分相似，故生誤會。恰巧山下傳來消息，那大盜已在均州落網，故而他們才匆匆退去。”