皇帝的震怒如同九天雷霆，瞬間席卷了整個紫禁城。錦衣衛和東廠的緹騎四出，宮門緊閉，所有近日可能接觸過禦花園西北角區域的宦官、宮女乃至低階侍衛，都被如狼似虎地拖走審訊。一時間，宮中人人自危，空氣中彌漫著比瘟疫更令人恐懼的肅殺之氣。
馬皇後被迅速移往精心準備過的偏殿。這裡早已用醋反複熏蒸，窗欞糊上了新紗，確保通風卻又隔絕外界汙濁。所有用具皆經沸水煮燙，侍奉的宮人更是經過嚴格篩選，並戴上了朱橚緊急讓“夜梟”趕製出來的、浸過藥汁的厚布口罩雖簡陋，聊勝於無）。
太醫院的太醫們如同抓住了救命稻草，根據朱橚那“瘴癘入肺，需重劑清解熱毒”的模糊指向，結合皇後此刻高熱喘促、邪熱壅肺的急症，連夜斟酌出了一劑藥性極為猛烈的方子，其中黃連、黃芩、梔子等苦寒瀉火之藥用量極大，幾乎到了常人難以承受的邊緣。
湯藥煎成，濃黑如墨，苦澀的氣味彌漫整個偏殿。
朱元璋親自盯著馬皇後服下藥汁，緊握的拳頭微微顫抖。所有人心都提到了嗓子眼，如此虎狼之藥，用在已是油儘燈枯的皇後身上，是起死回生，還是加速崩潰？
朱橚跪在榻前，指甲深深掐入掌心。他提出這個方向已是極限，具體用藥他不敢再多置喙，隻能將希望寄托於太醫們的經驗和母親能否熬過這一關。
時間在令人窒息的沉默中流逝。約莫半個時辰後，馬皇後原本急促艱難的呼吸，似乎稍稍平緩了一絲，額頭上滲出了細密的汗珠，雖然依舊昏睡，但緊蹙的眉頭似乎舒展了些許。
“皇後……出汗了！”一位老太醫顫聲稟報，聲音帶著難以置信的驚喜。
出汗，意味著藥力開始發揮作用，邪熱有了外透之機！
殿內凝滯的空氣終於鬆動了一絲。朱元璋長長籲出一口氣，踉蹌一步，被內侍連忙扶住。他揮揮手，示意太醫繼續密切觀察用藥。
朱橚提到嗓子眼的心，也稍稍落回半分。但他知道，這僅僅是開始。如此猛烈的方子不可能長期使用，母親的體質能否扛過後續的治療，感染能否真正控製住，仍是未知數。
就在太醫們全力救治皇後之時，錦衣衛的審訊也取得了突破性的進展——或者說，是屈打成招下的“進展”。
幾個負責清潔那片區域的小宦官受刑不過，胡亂攀咬，竟將矛頭指向了一個早已失勢、被打入冷宮多年的老嬪妃，言其因多年前曾被馬皇後訓斥而懷恨在心，指使他們丟棄穢物。
這個結論漏洞百出，那老嬪妃早已神誌不清，根本無力策劃此事。但盛怒之下的朱元璋已顧不了那麼多，一道旨意，那老嬪妃及其身邊寥寥幾個舊人便被徹底抹去。
似乎，案件就此“告破”。
但朱橚在得知這個結果時，心底的寒意卻比殿外的倒春寒更甚。
太快了，太順理成章了。這更像是一個被匆忙推出來平息聖怒的替罪羊！真正的黑手，依舊隱藏在迷霧之後，甚至可能就在這深宮之中，冷眼看著這一切！
父皇是真的相信了這個結論，還是……他需要這樣一個結論來暫時穩定局勢，避免宮廷陷入更大的混亂和猜忌？
朱橚不敢深想。他知道，父皇的疑慮絕不會因此消失，隻會更深地埋藏起來。而自己，這個“巧合”地提出關鍵線索的兒子，必然首當其衝。
果然，在皇後病情稍穩後的第二天，朱元璋便將朱橚叫到了乾清宮偏殿。
殿內隻有父子二人。朱元璋屏退了所有侍從，目光如鷹隼般審視著跪在下方的朱橚，久久沒有說話。沉重的壓力幾乎讓朱橚喘不過氣。
“老五，”終於，朱元璋開口了，聲音平靜得可怕，“你昨日所言的那本古籍，叫什麼名字？是何人所著？現在何處？”
來了！最致命的問題來了！
朱橚的心臟猛地收縮，但他早已準備好了說辭。他抬起頭，臉上帶著劫後餘生的疲憊和一絲努力回憶的茫然：“回父皇……兒臣……兒臣記不清了……那好像是……是一本很破舊的雜書，沒有封皮，兒臣也是在文樓堆放舊書的一個角落裡無意翻到的……當時隻覺得稀奇，並未在意，昨日情急之下才猛然想起……如今……如今怕是再也找不到了……”
他將一切推給“無名殘卷”和“情急憶起”，這是唯一能勉強解釋的通的理由。
朱元璋盯著他，目光仿佛要穿透他的顱骨，看清他腦中的每一個念頭。