朱橚那封六百裡加急的奏章，如同投入深潭的一塊巨石，在大明帝國的權力中心——金陵皇城，激起了遠比在開封王府更為洶湧的暗流。
奏章並非直接送達通政司，而是依親王特權，直呈禦前。當那封帶著火漆封印的奏盒被送入乾清宮時，朱元璋剛剛批閱完一批關於北伐糧草調度的緊急文書，眉宇間帶著一絲疲憊與慣有的冷厲。
他打開奏盒，取出朱橚的奏本，起初目光隻是隨意掃過。對於這個遠在開封、癡迷醫藥的兒子，他並未期望看到什麼軍國要務。然而，隨著閱讀的深入，他那雙看透世事的眼睛漸漸眯了起來，手指在“形跡可疑”、“強賣非藥之物”、“打聽礦脈”、“滋擾地方”等字眼上緩緩劃過。
殿內的空氣仿佛驟然降溫。
“杜安道。”朱元璋的聲音聽不出喜怒。
“奴婢在。”杜安道立刻躬身應道，心臟卻不自覺地提了起來。每當皇爺用這種語氣說話時，必然有事發生。
“老五在開封，倒是沒閒著。看病救人，還能看出些‘治安隱患’來。”朱元璋將奏章丟在禦案上，語氣平淡，卻讓杜安道頭皮發麻。
杜安道不敢接話，隻能將頭埋得更低。
朱元璋沉默了片刻，目光再次掃過奏章末尾那句“年輕識淺，不敢妄斷……懇請父皇聖裁”，嘴角似乎勾起一絲極其細微的、難以察覺的弧度。
“召蔣瓛。”
短短三個字，卻讓杜安道心中一凜。蔣瓛，錦衣衛指揮使，陛下手中最鋒利也最黑暗的那把刀。一旦出動，往往意味著腥風血雨。
蔣瓛很快悄無聲息地出現在殿內，如同融入陰影的獵豹。
朱元璋將朱橚的奏章推到他麵前：“看看。說說你的看法。”
蔣瓛快速而仔細地瀏覽了一遍奏章，麵無表情，心中卻已瞬間轉過無數念頭。他沉吟片刻，謹慎開口：“周王殿下所奏，看似瑣碎，然‘礦脈’二字，頗為敏感。近來都察院亦有風聞，奏及河南礦政之事。兩相印證，輝縣之事，恐非空穴來風。然……”他話鋒一轉，“殿下奏章之中，多為聽聞與猜測，並未掌握實據。且殿下久在深宮，甫就藩，便於地方政務如此‘敏銳’……”
後麵的話他沒說，但意思很明顯：周王所言未必是假，但他本人是否完全無辜，其動機是否真如奏章所言那般單純，值得懷疑。
朱元璋聽完，不置可否，手指在案上輕輕敲擊著。良久，他才緩緩開口，聲音冰冷：“朕不管他是真懵懂還是假無知，也不管他是有心還是無意。礦藏，國之重器，豈容宵小覬覦？河南之地，就在朕的眼皮子底下，竟有人敢伸手？”
他目光如刀，射向蔣瓛：“你親自帶人去一趟河南。給朕查，徹查！輝縣的山林，開封的府衙，衛所的軍營，都給朕翻過來看看！看看是誰，吃了熊心豹子膽！但記住，暗中查訪，未有實據前，不得驚動地方。”
“臣，遵旨！”蔣瓛躬身領命，眼中閃過一絲嗜血的寒光。
“還有，”朱元璋補充道，“順便也看看，朕的周王，在開封過得如何？他的藥鋪，他的‘藥誌’，辦得可還熱鬨？”
“是！”蔣瓛心領神會，再次躬身，悄無聲息地退出了大殿。
乾清宮內重歸寂靜。朱元璋獨自坐在龍椅上，目光再次落在那封奏章上，眼神深邃難明。
老五啊老五，你這一紙奏章，到底是給朕遞了一把刀，還是把你自已，也放到了刀鋒之下？
…
幾乎在蔣瓛秘密離開金陵的同時，數隻信鴿也撲棱著翅膀，朝著北平方向疾飛而去。
燕王府內，朱棣看著心腹密探傳來的、關於朱橚奏章內容的簡要抄件，臉色陰沉如水。
“私礦？輝縣？”他猛地將紙條攥在手心，眼中厲色一閃，“蠢貨！讓他們手腳乾淨點！怎麼會讓老五的人撞上？！”
幕僚低聲道：“王爺息怒。據報周王之人確係采藥義診，似是偶然撞破。周王奏章之中，亦多為猜測之詞，並未深究，看似隻想撇清乾係，並未指向任何人。”