皮卡在崎嶇的山路上顛簸，像一艘在驚濤駭浪中航行的小船。老周開得很快，但對路線極為熟悉，靈活地避開坑窪和林中橫生的枝杈。
他遞給我一瓶水和一件皺巴巴的舊外套。“披上，山裡涼。你身上的衣服太紮眼。”
我接過水和外套，喉嚨乾得發不出感謝的聲音，隻能感激地點點頭。冰涼的水滑過喉嚨，稍微緩解了身體的灼熱和緊繃。我裹上帶著煙草和汗水味道的外套，汲取著一點微不足道的暖意。
“那個‘研究所’……到底是什麼地方？”我沙啞地問，聲音像破風箱。
老周目視前方，臉色陰沉。“官方說法是某個跨國生物公司的先進研究基地，保密級彆高，我們普通老百姓不準靠近。但在這山裡待久了，誰都知道不對勁。”
他點了根煙，狠狠吸了一口。“經常有奇怪的車輛深夜進出，都是些好車，但遮著牌。有時能聽到地下傳來的悶響，像機器，又不像。最邪門的是……”他頓了頓，壓低了聲音，“幾年前，有個半瘋的女人從裡麵跑出來，渾身是傷，跑到我巡邏的小屋，嘴裡隻會反複念叨‘吃人了’、‘玻璃房子’……沒等到天亮，就斷氣了。”
我的血液仿佛凍結了。玻璃房子……吃人了……
“後來呢？”我追問。
“後來？”老周冷笑一聲，“第二天就來了一幫穿著像特種兵的人，說是研究所保安隊的，把那女人的屍體帶走了，說是他們的‘精神病人’，走失了。警告我不要亂說話，否則……”他做了個抹脖子的動作。“這山裡偶爾有登山客失蹤，報上去也都是不了了之。大家心裡明白，但誰敢管？”
我的心沉了下去。p.p.r.i.不僅勢力龐大，而且手段通天，能輕易掩蓋這一切。
“你救了我，會不會連累你？”我擔憂地問。
老周搖搖頭，眼神裡有一種看透生死的麻木。“我孤家寡人一個，守著這片林子半輩子了。他們知道我的底細，隻要我不主動招惹，不留下把柄，他們也懶得動我這種小角色。不過你……”他側頭看了我一眼，目光複雜，“你不一樣。你能從裡麵跑出來，還跑到我車上，他們絕不會善罷甘休。這附近所有的路口、小鎮，肯定很快就有他們的人。”
“我該怎麼辦？”我感到一陣絕望。剛出狼窩，又入虎口，而且是無處可逃的虎口。
老周把車開進一條更加隱蔽的、幾乎被雜草覆蓋的小路，最終停在一個看起來廢棄已久的護林小屋後麵。小屋破敗不堪，但至少能暫時遮風。
“你在這裡躲到天亮。”老周熄了火，車內陷入黑暗，隻有煙頭的紅光明明滅滅。“我不能再送你了，我的車太顯眼。天亮後，你得自己想辦法離開這片山區。往東走，大概三十裡外有個貨運火車站，每天淩晨有運煤的慢車經過，會在水塔那邊加水，速度很慢，你可以試著爬上去。那是離開這裡最不顯眼的路。”
爬運煤車？這聽起來危險又渺茫。但我沒有選擇。
“這個你拿著。”老周塞給我一個帆布包，裡麵有一些壓縮餅乾、一瓶水、一把小刀、一點現金，還有一張手繪的、極其簡陋的山區地圖，標出了通往火車站的方向。“記住，彆相信任何人，特彆是主動幫你的人。到了外麵，找個最亂、人最多的城市躲起來，把頭發剪了，衣服換了，就當自己死了。”
他的叮囑簡單而殘酷，卻是生存的法則。
“謝謝……謝謝你，周叔。”我哽咽著說。
老周擺擺手，歎了口氣：“快進去吧，鎖好門。無論聽到什麼動靜，都彆出來。我明早再來看看，如果……如果我沒來，你就自己保重。”
他說完，重新發動汽車，調頭消失在了夜色中。
我鑽進冰冷破敗的小屋，用一根木棍抵住門，蜷縮在角落裡。黑暗中，我能聽到自己心臟狂跳的聲音，以及山林裡不知名動物的夜嚎。
老周的警告在我耳邊回響。p.p.r.i.的觸角可能無處不在。那個貨運站，會不會也是一個陷阱？我真的能逃出去嗎？
疲憊和傷痛如潮水般湧來，但我不敢睡死。手裡緊緊攥著老周給的那把小刀，冰冷的觸感是我唯一的依靠。
時間一分一秒地流逝，每一秒都像一個世紀那麼漫長。窗外，天色漸漸由墨黑轉為深藍，預示著黎明即將來臨。
就在第一縷天光透過破窗照進小屋時，我聽到了聲音。
不是老周皮卡的聲音。
是汽車引擎低沉而均勻的轟鳴聲，不止一輛，由遠及近，正朝著這個小屋的方向而來！