暗紅色的光點如同地獄的星辰，在扭曲的黑色殘骸間無聲燃起，冰冷地聚焦於我們身上。空氣瞬間凝固，連那詭異的潺潺水聲都仿佛被這突如其來的注視所吞噬。我們僵立在原地，如同被釘在標本板上的昆蟲，連呼吸都停滯了。
沒有咆哮，沒有低語，隻有一種近乎實質的、混合著審視與漠然的惡意，如同冰冷的潮水般從四麵八方湧來，浸透骨髓。
“準備戰鬥！”陳爍的聲音壓得極低，卻像繃緊的弓弦，瞬間打破了死寂。他猛地將手中的水囊扔掉，清澈的水滴濺落在黑色地麵上，竟發出“滋滋”的輕微腐蝕聲，冒起一絲幾乎看不見的白煙！
那水果然有問題！
老金和艾米瞬間反應過來，迅速靠攏，形成一個小小的防禦圈，將虛弱的小陳和我護在中間。老金手中的砍刀橫在胸前，艾米單手持槍，儘管手臂依舊不自然地彎曲，但眼神銳利如鷹。小陳手忙腳亂地想要操作終端，卻發現屏幕已徹底黑屏，電量耗儘。
我緊握著那個空金屬盒，它是此刻唯一與“血鑰”、與那片蒼白之城還有著微弱聯係的物品。它的震動停止了，但剛才那一下絕非錯覺。是這池水，還是這些突然出現的“眼睛”，觸動了某種殘留的共鳴？
暗紅色的光點開始移動。
它們並非漂浮在空中，而是依附在那些黑色殘骸的陰影裡，如同某種共生體。隨著它們的移動，周圍的陰影仿佛活了過來，開始扭曲、拉伸，如同粘稠的墨汁般向著我們所在的廣場中央蔓延。陰影所過之處，連那片域外之光似乎都被吸收，溫度驟降。
“影子……影子在動！”小陳的聲音帶著哭腔，指向我們腳下。
我們低頭，隻見我們自己被遠處殘骸缺口透入的微光投射在地麵上的影子，此刻正如同投入石子的水麵般，蕩漾起不自然的波紋，邊緣開始模糊、拉絲，仿佛要脫離我們的身體，融入周圍湧來的黑暗之中！
一種靈魂被撕扯的剝離感驟然傳來！
“不要看影子！集中精神！”陳爍厲聲喝道，他的眼中閃過一絲痛苦，顯然也在抵抗這種詭異的影響。他周身的肌肉緊繃，一股微弱但堅韌的精神力場擴散開來，勉強將我們幾人籠罩其中，那影子的波動頓時減緩了一些。
是“龍心堅壁”！他在燃燒所剩無幾的精神力，對抗這無形的侵蝕！
然而，周圍的陰影浪潮並未停止。它們如同擁有生命的黑色潮汐，緩慢卻堅定地包圍過來，暗紅色的光點在其中沉浮，如同引導航向的邪惡燈塔。更令人心悸的是，隨著陰影的靠近，那些散落在水池周圍的慘白色“骨骼”碎片和深色“瀝青”塊，竟然開始微微震動，然後如同被無形之手操控，漂浮起來，在陰影中重新組合、變形！
幾個呼吸之間，數具扭曲的、由碎片拚湊而成的、沒有固定形態的“影骸”站了起來！它們沒有五官，沒有明確的肢體，隻是不斷蠕動的陰影與碎片的結合體，周身散發著與“冥河號”上類似的腐敗氣息，卻又多了一種冰冷的、秩序化的死寂。暗紅色的光點鑲嵌在它們的大致“頭部”位置，如同唯一的感官，死死鎖定著我們。
“開火！”艾米率先扣動扳機！
“砰！砰！”
子彈呼嘯而出，精準地命中一具影骸的“頭部”。碎片飛濺，那暗紅色的光芒劇烈閃爍了一下，影骸的動作一滯，但很快，周圍的陰影便湧上去，填補了破損，更多的碎片漂浮起來融入其中，它幾乎瞬間就恢複了原狀，甚至體型似乎還壯大了一絲！
物理攻擊效果甚微！
老金怒吼一聲，揮動砍刀衝上前，刀光閃過，將一具靠近的影骸劈散大半！但散落的碎片和陰影如同擁有磁性般，眨眼間再次彙聚，暗紅光芒依舊！
“它們……殺不死！”老金氣喘籲籲地後退，臉色難看。
陳爍的精神力場在影潮的衝擊下劇烈波動，他的額頭青筋暴起，嘴角再次滲出血絲。這樣下去，我們遲早會被這無儘的陰影和影骸耗死，或者被剝離影子，變成它們的一部分！
絕望如同冰冷的藤蔓，纏繞住每個人的心臟。
我的目光死死盯著那片不斷逼近的、蠕動的黑暗，腦海中與“船之心”連接時感受到的、那片蒼白之城的死寂景象再次浮現。冰冷，秩序，排斥一切生機……這些影骸，這片黑色海岸，它們的氣息，與那座城何其相似！它們是“蒼白之城”力量逸散到現實世界的衍生物？還是守護其入口的……哨兵？
哨兵……
一個瘋狂的念頭如同閃電般劃過我幾乎被凍結的思維！
如果它們是哨兵，遵循著某種“秩序”，那麼它們識彆“闖入者”的依據是什麼？僅僅是“生命”的存在？還是……某種特定的“印記”？
我想起了金屬盒的震動！想起了“血鑰”！想起了楊瀟留下的、關於“鑰石共鳴”的提示！
“血鑰”雖然沉沒，但它與我的連接，與這金屬盒的關聯，是否留下了一絲無法磨滅的“印記”？就像……權限的殘響？
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我沒有時間深思，也沒有其他選擇！
“陳爍！”我用儘力氣喊道，“收起精神力！試著……收斂所有生命氣息！想象自己……是它們的一部分！”
陳爍猛地回頭看向我，眼中充滿了驚愕和不解。收起精神力場，意味著放棄最後的防禦，直接暴露在影潮的侵蝕之下！
“信我！”我嘶啞地吼道，眼神死死與他對視。
那一刻，或許是我眼中破釜沉舟的決絕感染了他，或許是他想起了我與“血鑰”的特殊聯係，陳爍隻是猶豫了不到半秒，便猛地一咬牙！
嗡——
那層微弱的精神力場瞬間消散！
冰冷的、帶著剝離感的陰影能量如同冰水般瞬間將我們淹沒！我感覺自己的意識仿佛要被從軀殼中抽離，視野邊緣開始變得模糊，耳邊響起無數瘋狂的、細碎的嘶鳴！
老金和艾米也感受到了極致的危險，但出於對陳爍命令的絕對服從和對我的最後一絲信任，他們強忍著攻擊的本能，死死站在原地，甚至閉上了眼睛，努力收斂自身的生機波動。
小陳已經嚇得癱軟在地，蜷縮成一團。