“星塵號”的主控室裡，藍色的星圖投影在中央控製台上方，代表飛船的光點正沿著既定航線勻速移動，前方不遠處，標注著“炎獄星球”的紅色光點散發著刺眼的光芒，仿佛預示著那顆星球的灼熱與危險。凱倫盯著控製台的參數麵板，手指在屏幕上快速滑動，時不時調整著飛船的動力輸出。
“目前航線穩定，距離炎獄星球還有六個星際時。”凱倫的聲音打破了主控室的寧靜，他抬頭看向眾人，眉頭微蹙，“不過剛才檢測到前方空域有微弱的暗能波動，雖然信號很淡，但不排除是暗能勢力的偵查艦。”
趙宇剛處理完手臂上的傷口，聽到這話立刻走到控製台前，目光落在星圖上那片標注著“危險區域”的灰色地帶：“暗能偵查艦？卡隆的動作這麼快？我們剛離開啟明星球衛星，他就派人追過來了？”
林薇翻開星樞秘典，指尖在泛黃的書頁上輕輕劃過，之前浮現的“炎獄藏赤鑰，瀚海隱藍晶”字樣旁，又多了幾行細密的小字。她湊近仔細辨認，聲音帶著一絲凝重：“秘典裡補充了關於炎獄星球的信息——‘赤鑰藏於熔火之核，伴炎魔守之，非心燃者不可近’。看來要拿到赤鑰，不僅要麵對惡劣的火山環境，還得對付守護鑰匙的炎魔。”
冰魄站在舷窗前，望著窗外深邃的星海，掌心的平衡之心碎片微微發燙，淡藍色的光芒中，偶爾會閃過一絲紅色的紋路，像是在呼應遠方炎獄星球的能量。“我能感覺到碎片和赤鑰之間有微弱的聯係，”他轉頭看向眾人，眼神堅定，“但這種聯係很不穩定，可能是因為炎獄星球的能量過於狂暴，乾擾了鑰匙之間的感應。”
艾琳娜靠在牆邊，手中的能量槍被擦拭得鋥亮，她看著主控室裡略顯沉重的氛圍，試圖緩和氣氛：“不管是暗能偵查艦還是炎魔，我們之前連卡隆都正麵抗衡過，還怕這些？等我們找到赤鑰，實力再進一步，下次遇到卡隆，說不定就能和他正麵較量了。”
她的話音剛落，主控室的警報突然尖銳地響起，紅色的警示燈在艙內瘋狂閃爍，控製台的屏幕瞬間變成了刺眼的紅色，上麵跳出一行警告：“檢測到高強度暗能攻擊！方位：左舷30度！距離：5000米！”
凱倫臉色驟變，雙手飛快地在控製台上操作：“是暗能突襲艦！不止一艘，有三艘！它們的隱形裝置太先進了，之前的掃描完全沒發現！”
“左舷護盾能量急速下降！已經跌破70！”控製台的提示音再次響起，整個“星塵號”突然劇烈搖晃，眾人踉蹌著抓住身邊的固定物，桌上的文件和工具散落一地。
趙宇立刻拔出能量劍，朝著武器艙的方向跑去：“艾琳娜，跟我去操作左舷的重型能量炮！林薇，協助凱倫穩定飛船！冰魄，你用平衡之力強化左舷護盾，儘量撐到我們啟動武器！”
“明白！”艾琳娜立刻跟上趙宇的腳步，兩人的身影很快消失在主控室的門口。林薇扶著控製台，穩住身體，目光落在暗能戰艦的追蹤數據上：“凱倫，能不能規避攻擊？我們的護盾撐不了多久！”
凱倫額頭上滲出冷汗，手指在屏幕上飛舞：“不行！它們的包圍網已經形成了，我們被三艘突襲艦夾在中間，規避的話隻會暴露更多破綻！而且它們的攻擊頻率越來越快，我隻能儘量調整飛船角度，減少護盾承受的傷害！”
冰魄快步走到左舷的能量傳導口前，將掌心的平衡之心碎片貼在冰冷的金屬壁上，閉上雙眼，集中精神引導體內的平衡之力。淡藍色的能量順著碎片湧入傳導口，快速蔓延至左舷的護盾係統，原本閃爍不定的護盾光芒，瞬間穩定了下來，控製台的屏幕上，護盾能量數值停止了下降，維持在了65。
“護盾暫時穩定了！”凱倫鬆了口氣，但很快又緊張起來，“但暗能突襲艦還在持續攻擊，平衡之力的消耗太大，冰魄你能撐多久？”
冰魄的額角滲出細汗，臉色微微蒼白：“最多五分鐘……五分鐘後，我的力量就會耗儘，到時候護盾就撐不住了。”
就在這時，趙宇的聲音從通訊器裡傳來：“左舷重型能量炮準備就緒！艾琳娜已經鎖定了其中一艘突襲艦！冰魄，能不能暫時削弱一下那艘戰艦的護盾？我們集中火力攻擊它的引擎！”
冰魄立刻調整能量輸出，將一部分平衡之力凝聚成一道細長的藍色光束，從左舷的能量口射出，精準地擊中了其中一艘暗能突襲艦的護盾。那艘突襲艦的護盾瞬間泛起一陣漣漪，能量數值急劇下降。
“就是現在！”趙宇按下發射按鈕，兩道熾熱的紅色光束從“星塵號”的左舷射出，直逼那艘突襲艦的引擎部位。隻聽一聲巨響，那艘突襲艦的引擎瞬間爆炸，火光在星海中綻放，殘骸朝著星海深處飄去。
“成功了！”主控室裡傳來一陣短暫的歡呼，但很快又被新的警報聲打斷。剩下的兩艘暗能突襲艦似乎被激怒了，攻擊變得更加猛烈，“星塵號”的右舷護盾突然遭到重創，能量數值瞬間跌破50。
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“右舷護盾受損！暗能炮彈擊穿了護盾，擊中了右舷的儲物艙！”凱倫的聲音帶著一絲慌亂，“儲物艙裡的備用能源和物資可能受損了！”
林薇立刻調出右舷的監控畫麵，屏幕上顯示儲物艙的艙門已經被炸毀，裡麵的箱子散落一地，部分能量晶體在爆炸中破裂，藍色的能量液體順著艙壁流淌。“還好備用引擎和主要能源艙沒受損，”她鬆了口氣，轉頭看向冰魄，“冰魄，能不能分一部分力量去強化右舷護盾？”
冰魄搖了搖頭，臉色更加蒼白：“不行……我的力量已經快耗儘了，隻能勉強維持左舷護盾……”
就在眾人陷入困境時，主控室的通訊器突然傳來一陣陌生的信號，屏幕上跳出一個模糊的人影，那人穿著一身銀色的機甲，臉上戴著頭盔，隻能看到一雙銳利的眼睛。“星塵號的各位，需要幫忙嗎？”那人的聲音帶著一絲沙啞，卻透著一股可靠的氣息。
趙宇警惕地看著屏幕上的人影：“你是誰？為什麼會出現在這裡？”
“我叫雷克斯，是星際傭兵。”那人笑了笑，屏幕上的畫麵切換，顯示出兩艘銀色的傭兵戰艦正朝著暗能突襲艦的方向飛去，“我收到了你們飛船發出的求救信號，正好在這附近執行任務，就過來看看。放心，我對暗能勢力沒好感，這次是免費幫忙。”
話音剛落，雷克斯的傭兵戰艦就發起了攻擊，兩道藍色的光束從戰艦上射出，擊中了其中一艘暗能突襲艦的側翼。那艘突襲艦瞬間失去平衡，朝著另一艘突襲艦撞去，兩艘戰艦糾纏在一起，陷入了混亂。
“機會來了！”凱倫立刻抓住時機，操控“星塵號”朝著炎獄星球的方向加速駛去，“我們趁現在突圍！雷克斯先生，多謝幫忙！”
雷克斯的聲音從通訊器裡傳來：“不用謝！如果你們要去炎獄星球，最好小心點，最近那裡的暗能勢力活動很頻繁，好像在找什麼東西……對了，我的通訊頻率留給你們，如果遇到危險，可以聯係我。”
“星塵號”很快擺脫了剩下的兩艘暗能突襲艦，朝著炎獄星球的方向疾馳而去。主控室裡，眾人終於鬆了口氣，趙宇靠在牆上，擦了擦額頭上的汗：“沒想到會遇到星際傭兵幫忙，還好有驚無險。”