風卷著雪粒子抽得破皮簾子嘩啦啦響，火頭營的破棚子裡一股子焦糊油腥味，混著柴火灰、凍肉皮膻氣，往腦殼裡鑽。幾個光膀子的幫廚兵蹲在灶膛口，被火映出紅銅色後背凸著肩胛骨，像沒拔毛的瘦雞架子。鍋沿上翻著渾濁的油花泡，漂著切得指頭厚的凍菜梆子，水滾得鍋蓋撲騰。
老王頭蜷在灶眼最熱乎的角落，後背頂著煙熏火燎的黑泥牆。懷裡抱著個看不出顏色的小布包袱，裹得緊，兩個角讓油汙糊得發亮，硬邦邦鼓出一塊方印子。他那張溝壑臉像是被風雪犁過千百遍，比後山那棵歪脖子老樹皮的褶子還深。渾濁的眼睛裡頭空得瘮人，沒光，像兩口凍到底的枯井。鍋膛裡撲出來的火光一跳一跳，映著他臉上，皮肉沒一絲火氣。
旁邊歪坐著的獨臂老兵，拿根磨尖的柴棍子，齜牙咧嘴地挑腳上裂成嬰兒嘴似的凍瘡口子。指甲蓋大的皮肉翻著，凍成了深紫色，邊緣發白，滲出的黃水混著黑泥凍成了黏糊糊冰渣，裹著腳趾。棍子尖戳進腐肉裡，他脖子猛地梗了一下，喉嚨裡擠出短促“嗷”一聲，眼睛爆出血絲，冷汗順著鬢角凍成冰溜子。
老王頭眼皮底下那點空茫像是被這動靜撕開條縫，渾濁的眼珠挪過去，粘在那老兵潰爛發黑的腳趾頭上，半天沒動。他那隻沒抱包袱的手抖了一下，手指頭摳進包袱皮緊裹的硬角裡，捏得指節發白。
爐火猛地爆了個火星子。
他像是被燙著了，佝僂的背脊猛地一個哆嗦。包袱被扯開條小口。
裡麵是個舊得不辨年紀的厚油紙包。紙早黃透了，滲著些黑黢黢的油點子，邊角被磨得發了白，打著卷兒。被草繩橫七豎八纏得死緊，繩結上還蹭著乾巴的泥殼子。
老王頭枯枝一樣的手哆嗦著解開繩子。紙層層剝開，裡麵又是個更厚實些、顏色深些的粗麻布小包。布麵磨得起毛，一股子沉甸甸的、混合著陳年土腥和草藥腐敗的氣息，從掀開的縫隙裡猛地鑽出來。
布包攤開在油膩的破木案板上。裡麵是塊磚頭大小、灰不溜秋的硬東西。看著像土坯扒拉下來的碎塊，顏色卻不太對，透著一股奇特的暗青色。表麵坑窪不平，沾著些說不清道不明的黃褐色苔蘚般的塵垢，還嵌著幾顆細小的、結晶的白色顆粒，像是鹽，又更硬。
棚子裡那幾個挑凍瘡的傷兵都停了手，抻著脖子往這頭瞅。一個臉上帶著凍疤的年輕輔兵，離得近，鼻翼抽了抽，啞著嗓子問：“王老叔……這……啥寶貝？埋鍋底灰底下多少年了？”
老王頭沒吱聲。他抓起案板邊一把豁了口的厚背切菜刀。刀背厚實，刃口卻崩了牙。他手抖得厲害，刀抓了好幾下才攥穩。刀刃對準那塊坑窪的硬土表麵，一下！猛地跺下去！
鐺——！
火星爆開！刀刃竟被硬生生彈起來！隻在土塊上留了道淺淺的白印！
旁邊圍觀的傷兵倒抽一口涼氣！這什麼玩意兒？！比石頭還硬？
老王頭渾濁的老眼死死盯著那道白印。手腕翻了個角度，再砍！
鐺！
又一道白印！
他換了塊地方，像是要避開什麼硬疙瘩，挑著表麵一層顏色稍淺、坑窪深點的地方，卯足了勁，第三下！
哢嚓！
一聲細微脆響！一小片指甲蓋大小的硬土被他硬生生劈開，砸飛出去！碎土渣迸濺！
老王頭放下刀，手指頭小心翼翼地探進那劈開的豁口，往外摳。摳出一小撮細細的、黃褐色帶著點土腥味的粉末。他撚了一點粉末在凍得通紅裂口的指腹上，沾了點鍋裡翻滾的渾濁湯水油花，用指甲蓋使勁研磨。那粉末吸了油水，變成了一種粘稠發暗、滑膩膩的土膏狀物。
一股更加奇異的、帶著土腥和草藥腐爛氣息的味道彌漫開來，不算好聞，卻蓋過了棚裡的焦糊膻味。
獨臂老兵拖著那條爛腿，探著身子往前湊，獨眼裡的光像是被這怪味勾起來一點：“王……老王頭，這……能治凍瘡？”
老王頭沒看他，渾濁的眼睛死死盯著指腹上那點剛碾磨開的土膏子。旁邊那個凍疤輔兵湊得更近，鼻尖幾乎要貼上老王頭的手指，用力嗅了嗅，眉頭擰成了疙瘩：“這……這土腥子味夾著股子……像……像爛骨頭的酸腐氣？”
老王頭乾裂的嘴唇哆嗦了一下，喉嚨裡滾出一點破舊風箱般的音節：“祖……祖上傳下的……土法子……”聲音嘶啞得不成樣子，像是從凍裂的喉嚨裡硬擠出來，“挖……挖河灘底下結了冰垢的老硝洞壁上的‘地龍涎’……混上……陳豬油皮裡熬出來的老膘油……擱……擱灶膛底下熱灰坑裡捂它……七七四十九個月……熬出來這……這膏子的老底藥膏坯子……凍瘡爛到見了骨頭的，摳淨爛肉……拿這土坯子上刮下的細粉摻點溫水……貼肉敷上……封嚴實……能……能吊住一層皮肉……撐幾天……不爛到根子上……”
他每說一個字，都像是用儘了全身的力氣，胸膛劇烈起伏，喉嚨裡發出“嗬嗬”的拉風聲。渾濁的老眼掠過獨臂老兵那隻露著骨頭碴子的爛腳趾，又掃過其他幾個手腳凍得像紫黑色爛茄子、甚至凍掉了半個指頭的傷兵。
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“那……那還等啥！”一個手上隻裹著破布條子、凍得發黑潰爛的後生騰地站起來，眼睛裡燃起一絲混著絕望的火焰，“快！快刮粉！拿油和！熬膏子試試！”
“吵吵個鳥！”旁邊獨臂老兵猛地抬頭，血紅的獨眼瞪了那後生一眼，聲音低沉帶著刀劈骨頭渣子的狠勁，“老王頭的話……是給你聽的？”他目光轉向那佝僂在灶角的身影，渾濁的聲音裡第一次帶了些東西，沉甸甸壓下來，“老王頭……你……你那點老底膏……夠幾個人糊腳指頭？”
棚裡瞬間死寂。幾雙眼睛都落在老王頭懷裡那小小一塊磚頭上，又轉向他溝壑縱橫、隻餘下無儘疲憊的老臉。這點量，能救幾個人？塞牙縫不夠！
老王頭抱著那硬邦邦的藥膏坯子，枯瘦的身體更蜷縮了些，像是要被那點沉甸甸的絕望徹底壓垮。喉嚨裡滾著破氣音，卻說不出一個字。
就在這時——
呼！
一股冰冷的勁風猛地灌進火頭營！
棚內灼熱的氣流瞬間被衝散，跳躍的火苗被壓得矮下去一大截！所有人本能地縮脖子，一股比外麵風雪更刺骨的寒意如同實質的冰蛇，貼著脊梁骨瞬間爬滿全身！
趙宸的身影堵在了門簾豁開的縫隙裡。玄氅邊緣還裹著外麵的雪粒子，肩頭薄霜未化，帽簷的陰影下隻露出下頜一道冷硬的線條和緊抿毫無血色的薄唇。那雙深不見底的眼眸在棚內跳躍混亂的火光下掃過，目光所及之處，空氣仿佛都凝結了一層寒霜。
他的視線直接落在了老王頭攤在油膩案板上的布包，還有那塊坑窪泛青的硬土藥膏坯子上。沒有一絲表情，隻是那雙冰潭般的眸子裡，兩點凝而不發的幽藍似乎極輕微地、難以察覺地跳動了一下。體內的冰寒反噬被這棚內汙濁、藥腥的氣味一勾，又開始在筋脈深處蠢蠢欲動。他微微合了一下眼瞼，將那股異感強行壓下。
老王頭渾濁的老眼對上趙宸目光的刹那，身體猛地一僵！抱著包袱的手下意識攥得更緊！指節因過度用力而蒼白，嵌入那硬硬的膏子邊角。但隨即，他像是被某種更沉的東西擊中，佝僂的脊背緩緩挺直了一線。他喉結艱難地上下滾動了一下，渾濁的眼睛裡那些空茫死灰被一片更複雜、更沉重的東西取代——那是一種豁出去了的、帶著近乎獻祭意味的渾濁目光。
他沒解釋那土的來曆，沒管棚裡其他人驚愕畏懼的神情。隻極其緩慢地、用一種近乎凝固的姿態，將懷裡那裹著油紙的硬土藥膏坯子，連同那塊磨得發黑發亮的粗麻布，朝著趙宸的方向重重推了出去！