鐵蹄踏碎隘口那片攪和著人血馬尿的爛泥灘子，一路濺起的黑紅冰坨子劈啪砸在官道邊的石棱子上。千把龍驤重騎拱著三輛破車，黑壓壓碾進兩山夾出來、被雪粒子刮得泛灰的窄道裡。道兩邊石壁直上直下，掛滿凍成倒刺的冰溜子，寒氣順著石縫往骨頭裡鑽，連裹著鐵甲的龍駒噴出的白氣兒都在風裡凍出冰碴子響。天色沉得跟潑了墨，雪片子混著風刮得人睜不開眼，就剩下道兩邊掛著爛布頭的枯樹杈子在風裡鬼招手。
黑騎在這死路上悶頭往前拱，鐵葉子刮擦的聲兒凍成了冰疙瘩，沉甸甸往人耳朵裡夯。打頭的忽爾卓人跟塊鐵坨子焊在馬背上，胸甲底下的骨兵符死沉，每頂一下心口都像是鈍刀子拉肉，黑鐵手套快把韁繩勒斷了。他頭都不回，頭盔縫裡就露一線紅眼珠，跟淬了血的釘子一樣釘在窄道儘頭那個豁口外頭——灰蒙蒙雪霧裡，一條黑線似的官道硬邦邦戳進凍土野地，遠處天際線拱著點更濃更黑的山巒廓子，看著像口倒扣的巨大冰棺材蓋子。
車板上，死人一樣躺著的趙宸，半張臉捂在黑汙皮襖裡，靛藍冰殼凍得發慘白。胸口那塊布片子早讓血和冰碴子糊硬了，彆說喘氣，連點熱乎勁兒都摸不著。燕七把自己縮成一團爛棉花似的緊挨著他腳邊，眼皮腫得快封上了，指甲縫裡全是摳進車板黑泥的血痂子。車板又顛過一道凍硬的死屍，咯噔一顛，趙宸挺著的脖子筋猛地一抽，糊在嘴角的冰血痂裂開道黑縫，又滲出來點粘稠帶藍光的血絲子。
高陽裹成個球窩在旁邊墊子上，就露兩隻驚弓鳥似的眼，底下靛藍血絲盤得跟蛛網一樣。厚皮袍子底下那隻右腿抽得比剛才還邪乎，從腳腕子到腿根子，裡頭像塞了千百條冰錐子在亂捅！指甲死摳著皮袍邊沿，指節繃得像要炸開的鐵條。皮袍邊縫底下，隱約能瞅見小腿肚子上幾條鼓得發亮的靛藍印子，活像皮底下灌了毒水銀，正順著腿肚子往大腿根上瘋爬！
就在那靛藍邪痕快拱到腿根的節骨眼上——
叭！叭！
道前頭風雪深處猛地甩出兩記又短又急的鞭哨！生生撕開風牆！緊跟著兩個糊滿雪泥點子的小黑點頂著風從官道拐彎處撲棱出來！
是驛卒！
北地軍驛特備的黑身白尾鷂！背上捆著細竹筒的信匣子！那兩鷂子毛都被風雪撕禿嚕了，翅膀扇得有氣無力，可眼珠子裡頭那股子熬鷹熬出來的凶光沒散，直勾勾撲向龍驤騎隊打頭那幾匹高頭大馬！鐵爪子在冷風裡刮出尖哨！
領頭的忽爾卓猛一勒韁！黑鐵手套五指箕張如鉤往半空裡一抄！一隻撲得最凶的鷂子吭都沒吭就被他鐵爪攥住了脖子！
旁邊親衛頭領策馬貼近半步，同樣出手如電抓住另一隻！兩鷂子撲騰的勁頭瞬間被掐死在他倆鐵掌心裡，隻剩下徒勞的痙攣。
唰！
包裹鐵片的手指捏碎鷂腿上綁的細繩，兩根沾著雪泥冰花的暗紫色細竹管被利落抽出！竹管一頭封著半融的墨綠火漆，印著的卻不是什麼邊關軍符，竟是兩個古篆小字——“暗樞”！
兩根竹管被拍進忽爾卓攤開的鐵掌！
哢噠！
指節發力！脆生生的竹管應聲裂成兩半！裡頭是卷成小棍、浸了桐油的細密桑皮紙！
忽爾卓鐵黑的手指撚開第一張薄如蟬翼的密報。
紙上字跡如同針尖刻出，力透紙背：
“甲字急！卯時三刻訊。安定門。
大皇子府暗樁現，十六。
著灰鼠皮裘，暖轎藏於油坊對街柳巷。
窗隙有鏡光反，窺東來官道。”
指腹下移，桑皮紙發出細微的摩擦聲：
“乙字急！辰初訊。朝陽門。
四皇子府執事‘素帛’攜八人抵，混入‘集賢’茶肆二樓雅閣。
臨窗位，懸素紗簾，簾角有冰裂紋青瓷茶盞一隻。”
第三張紙更薄，墨色也淡些：
“丙字常。辰正訊。崇文門。
翰林院侍講學士周延芳攜門生三，聚於城門西側‘聽風’小肆。
持《山河輿圖》半卷，佯作勘驗護城河冰情。
其隨行老仆袖中有金鱗衛‘丙’字銅牌半露。”
忽爾卓冰冷眼縫死死刮過那“金鱗衛丙字銅牌”幾個小字！字縫間透出的寒氣幾乎要在紙麵上凝出霜花！後麵還有密密麻麻蠅頭小楷，標著各處暗哨的方位、特征、可能攜帶的器械……
他鐵指撚開第二卷密報，動作更沉。
紙上無字。
唯有一幅以枯墨疾筆勾出的、森冷簡略的——京都九門方位草圖！
草圖之上！密密麻麻！遍布蠅頭朱砂紅點！
每個紅點旁都標注著極為簡練的字符：
“紫衣閣哨—箭樓三簷角。”
“青衫目—糧車轅側。”
“灰影—西市幌杆頂。”……
朱點如血！刺目驚心！
最終！三道極粗、極銳利的朱砂箭頭！
如同三把燒紅的剔骨尖刀！！！
自安定門！朝陽門！崇文門！！！
狠狠刺出！！！
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箭頭最終！猙獰無比地！彙聚於草圖上——
“鎮北王府！！！”
圖右下角，一排墨黑小字幾乎嵌進紙紋：
“三殿下令：府外‘人點’，已布百二十又七。半數為死間。”