京城的雪下得比北境溫柔。趙宸勒住韁繩，黑馬在護城河外噴著白氣。三更的梆子聲從城牆那頭飄來，混著更夫沙啞的咳嗽。
將軍，城門卯時才開。老藥頭佝僂著背，枯手指向東南角，老奴記得那邊有個排水閘，早年運藥材走過。
趙宸右肩胎記微微發燙。五日疾馳，趙祈的蠱毒暫時被玉圭壓製，但少年仍昏睡不醒，眼下泛著病態的青黑。高陽用厚毯裹著他，自己卻凍得嘴唇發紫。
趙宸翻身下馬，老藥頭帶路。
排水閘藏在蘆葦蕩深處，鐵柵欄鏽得發紅。趙宸劍尖輕挑，玄冰劍氣在鎖鏈上凝出霜花，鐵鏈地斷成幾截。閘後是條幽暗的水道，腥臭味混著藥草氣息撲麵而來。
暗渠？高陽聲音發顫。她懷裡的半塊玉佩突然泛起微光，照亮了水道壁上密密麻麻的刻痕——全是玄甲衛的聯絡暗號！
老藥頭枯手發抖：不對...暗號被改過...他指著幾處新鮮的劃痕，死路的標記...
趙宸右肩青光暴漲。借著光亮，他看到水道深處漂著幾團黑影——是屍體！看裝束都是玄甲衛的暗樁，咽喉處凝著冰晶，正是玄冰劍氣的痕跡！
有人冒充我。趙宸聲音發澀。他認出其中一具屍體腰間的銅牌——是負責皇宮采買的暗樁首領，三日前還傳信說發現四皇子府有異動。
高陽突然了一聲。她玉佩的光照在水麵上，竟映出幾縷遊動的黑絲，像極了趙祈心口鑽出的蠱蟲！
退後！趙宸一把拽開她。玄冰劍插入水中，青光順著水流蔓延，黑絲頓時發出的聲響，化作青煙消散。
老藥頭從藥囊摸出個瓷瓶：將軍，含這個。暗渠的水氣有毒。
藥丸入口，辛辣直衝腦門。趙宸眼前突然閃過幾個破碎的畫麵——戴著青銅麵具的男人，滴血的玉圭，還有...禦花園的枯井？
走這邊。他指向右側岔道。直覺告訴他，這條水道通向皇宮西側，那裡有口百年枯井，是先帝時期處死宮人的地方。
水道越來越窄，最後隻能匍匐前進。趙祈在高陽懷裡不安地扭動，心口的玉圭泛著詭異的紅光。拐過三個彎後，頭頂突然出現個缺口，月光混著雪粒子漏下來。
是禦花園的排水口。老藥頭壓低聲音，上頭應該挨著冷宮。
趙宸右肩胎記突突直跳。他示意眾人噤聲，自己攀著濕滑的石壁探出頭——缺口外是片梅林，枝頭殘雪映著月光，像撒了層鹽。
梅林深處傳來細微的響動。趙宸屏息凝神，看到個披白狐裘的身影跪在雪地裡，麵前擺著個鎏金火盆。火盆裡燒著紙錢，灰燼被風卷起，落在旁邊的白玉酒壺上。
七弟？趙宸心頭一震。那背影分明是七皇子趙棠！可趙棠自幼體弱，常年閉門讀書，怎會深夜在禦花園私祭？
火盆前的趙棠突然劇烈咳嗽起來。他抖著手從袖中掏出塊帕子，咳出的血染紅了素白絹麵。更詭異的是，他麵前除了紙錢，還擺著套小小的玄甲衛鎧甲——看尺寸分明是給孩童穿的！
五哥...趙棠聲音啞得不成調，你答應過...要帶我...去看漠北的雪...
趙宸瞳孔驟縮。趙棠在祭趙祈？可趙祈明明就在他身後水道裡！
火盆突然地竄起三尺高的綠焰。趙棠似有所覺，猛地回頭——月光下，他左眼竟泛著和趙祈心口玉圭一樣的紅光！
趙棠厲喝。他袖中滑出柄軟劍，劍身刻滿符文，在雪光下泛著血色的紋路。
趙宸正要現身，高陽懷裡的趙祈突然抽搐起來！少年心口的玉圭地發出蜂鳴，紅光如箭矢般射向火盆！
五殿下！老藥頭急喝，卻為時已晚。紅光擊中火盆的刹那，盆中灰燼騰空而起，在空中凝成個模糊的人形——看輪廓竟像極了趙祈！
趙棠的軟劍地掉在雪地上。他踉蹌著撲向灰燼人影：五哥！是你嗎五哥！
灰燼人影沒有五官，卻詭異地向了趙宸藏身的方向。它抬起指了指梅林深處，然後轟然消散，隻剩一件血色羅裙從半空飄落，正好蓋在趙棠頭上。
母妃的...血衣？趙棠顫抖著扯下羅裙，左眼的紅光突然大盛，不對...母妃去世時...穿的是素白喪服...
趙宸右肩胎記灼痛難忍。他認出那羅裙的繡樣——是趙祈母妃虞貴妃的常服！可虞貴妃十二年前明明投井自儘，屍體打撈上來時衣衫完好，怎會有血衣？
將軍小心！老藥頭突然拽他衣袖。水道深處傳來的水聲，像是有什麼東西正快速接近！
趙宸當機立斷：上去！他一把托起高陽和趙祈，老藥頭緊隨其後。四人剛爬出排水口，底下水道就傳來的悶響，鐵柵欄被撞得粉碎！
梅林裡的趙棠聞聲轉頭。月光下，他左眼的紅光與趙祈心口的玉圭交相輝映，映得那張病弱的臉妖異非常。
三哥？趙棠聲音發顫，你...你不是在漠北...