五更的梆子聲剛過，朱雀大街上已經響起整齊的馬蹄聲。趙宸裹著玄色大氅，站在鎮北王府的角樓上，望著遠處皇宮方向漸亮的天色。右肩胎記隱隱作痛，昨夜趙祈臨終時畫在他掌心的血符還在隱隱發燙。
將軍。老藥頭佝僂著背爬上角樓，枯手裡捧著個錦盒，東西備齊了。
趙宸打開盒子。裡麵整齊碼著三樣東西：一塊沾血的軍餉賬簿殘頁，半截刻著大皇子府的令箭，還有片指甲蓋大小的皮肉——是趙祈臨死前從指甲縫裡剔出來的。
禦史台那邊...
都打點好了。老藥頭壓低聲音，左都禦史李大人寅時已經入宮，這會兒應該正在麵聖。
趙宸右肩胎記突地一跳。他望向皇城方向，隱約看見一隊玄甲衛正從東華門疾馳而出——是去大皇子府的路線。
七弟醒了麼？
老藥頭搖頭：還在昏睡。但老奴發現件怪事...他枯手從袖中摸出塊帕子，裡麵裹著根金針，今早給七殿下施針時，這針...自己變黑了。
趙宸接過金針。針尖黑得發亮，湊近聞有股腐臭味，像是紮進了什麼腐肉裡。他忽然想起趙祈臨終的話——他們用活人養蠱...
備轎。趙宸合上錦盒，去東宮。
將軍！老藥頭一把拽住他袖子，東宮現在全是玄甲衛！四殿下昨夜就搬進去了，說是...說是奉旨監國！
趙宸冷笑。他解開大氅，露出裡麵的素白蟒袍——是親王服喪的裝束。腰間懸著的玄冰劍也纏上了白綾，劍鞘上凝著霜花。
本王的五弟昨夜暴斃。他聲音冷得像冰，按製，該由太子主持喪儀。既然東宮有人，自然該去討個說法。
老藥頭還要再勸，角樓下突然傳來急促的馬蹄聲。一個穿著驛卒服飾的漢子滾鞍下馬，從懷裡掏出個油布包：王爺！北境八百裡加急！
趙宸拆開油布。裡麵是張邊關告急文書，落款是鎮北軍副將忽爾卓。文書上的字跡潦草不堪，像是倉促間寫就：北境三鎮突發瘟疫，染者渾身黑斑，三日即死。疑與幽冥門有關，望王爺速歸！
文書背麵還沾著幾滴黑血，已經凝固成詭異的符文。趙宸右肩胎記突然灼痛，青光不受控製地流轉向掌心，將符文映得發亮——竟是個歪歪扭扭的字！
將軍？老藥頭察覺異樣。
趙宸收起文書：加派人手，盯緊四皇子府和玄甲衛大營。他頓了頓，再派人去查查，陛下...有多久沒上朝了。
老藥頭臉色一變：您是說...
五弟臨終前說太子是假的。趙宸望向皇城方向，若東宮那位不是真太子，養心殿裡的...又會是誰？
晨鐘響起時，趙宸的轎子已經停在東華門外。守門的金甲衛見他一身素服，紛紛低頭行禮——鎮北王為弟服喪，誰敢攔阻？
東宮前的廣場上已經站滿了等候召見的官員。趙宸剛下轎，就聽見一陣騷動——左都禦史李存仁正被幾個玄甲衛出來，老臉漲得通紅。
王爺！李存仁看見趙宸，如見救星，老臣正要參大皇子縱容門人貪墨軍餉，誰知四殿下竟說...說老臣構陷皇子！
趙宸右肩胎記微微發熱。他掃了眼李存仁袖口露出的奏折一角——正是他讓老藥頭送去的那份。
禦史風聞奏事，本就是職責。趙宸聲音不大，卻讓周圍官員都聽得清楚，四弟連奏本都不讓呈，莫非...心虛？
玄甲衛們臉色頓變。為首的小校硬著頭皮上前：王爺恕罪，四殿下有令...
本王是來討喪儀的。趙宸徑直越過他，五皇子昨夜暴斃，東宮難道連個說法都沒有？
廣場上一片嘩然。幾個年邁的翰林已經紅了眼眶——趙祈雖不得寵，但溫良恭儉滿朝皆知。如今突然暴斃，連個訃告都沒有，實在令人心寒。
東宮大門突然洞開。八個玄甲衛魚貫而出，分列兩側。隨後出來的是個穿杏黃蟒袍的年輕男子，眉目如畫，隻是臉色蒼白得不像活人——正是四皇子趙稷！
三哥。趙稷嘴角掛著淺笑，眼底卻冷得像冰，五弟的事，弟弟也很痛心。但父皇有旨，眼下北境告急，一切從簡。
趙宸右肩胎記突地一跳。他盯著趙稷的脖頸——那裡有道淡得幾乎看不見的紅痕，形狀像極了趙祈心口的疤痕！
從簡？趙宸冷笑，五弟是皇子，按製該停靈七日，百官吊唁。四弟一句，就要草草下葬？
趙稷眼底閃過一絲慌亂。他下意識摸了摸脖頸，紅痕似乎更明顯了些：三哥誤會了。實在是...是五弟染了瘟疫，怕傳染...
瘟疫？趙宸突然提高聲音，五弟昨日還在宮中請安，夜裡就暴斃在我府上。四弟說的瘟疫，莫非是指這個？
他從袖中掏出那片皮肉，高高舉起。晨光下，皮肉上的青黑色紋路清晰可見，像是什麼蟲子的巢穴。
這是從刺殺五弟的凶手身上抓下來的。趙宸聲音如鐵，四弟要不要看看，這紋路...像不像玄甲衛的刺青？
趙稷臉色驟變。他脖頸的紅痕突然滲出血絲，將杏黃領口染紅了一小片。幾個眼尖的官員已經驚呼出聲：四殿下受傷了？
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無妨。趙稷強自鎮定，昨夜練劍不小心...
是麼？趙宸突然上前一步，那四弟可認得這個？
他亮出半截令箭。箭杆上大皇子府四個字已經被血浸透，但依然清晰可辨。趙稷瞳孔猛地收縮，脖頸的血流得更急了。
三哥這是何意？他聲音發緊，大皇兄還在天牢...
天牢？趙宸冷笑，四弟確定？
他忽然轉向群臣：諸位大人可知道，昨夜玄甲衛為何全城搜捕？不等眾人回答，他自問自答，因為大皇子越獄了！而幫他越獄的，正是這塊令牌的主人！
廣場上一片嘩然。幾個武將已經按捺不住：王爺此言當真？
千真萬確。趙宸從懷中取出軍餉賬簿殘頁，這是大皇子門人貪墨軍餉的罪證。三年前漠北之戰，我軍將士餓著肚子打仗，就是因為這批糧草被人換了沙土！
李存仁趁機高喊：老臣要參的就是此事！四殿下為何阻撓？
趙稷脖頸已經紅了一片。他猛地抬手，玄甲衛立刻圍了上來：鎮北王妖言惑眾，給本王拿下！
誰敢！趙宸暴喝。右肩胎記青光炸裂，玄冰劍自行出鞘三寸，寒氣瞬間籠罩全場！本王乃先帝親封鎮北王，有劍履上殿之權！今日就是要當著文武百官的麵，問問陛下——
他一字一頓：大皇子越獄，四皇子阻攔查案，五皇子離奇暴斃...這江山，到底還是不是趙家的江山！
這句話像記炸雷，震得所有人耳膜生疼。趙稷脖頸的紅痕突然裂開，黑血如蚯蚓般爬下鎖骨。他踉蹌後退，嘶聲喊道：護駕！鎮北王要造反！
玄甲衛一擁而上。趙宸劍不出鞘，僅憑劍氣就將最先衝來的三人凍成冰雕。其餘人見狀，竟不敢再上前。
本王隻要一個答案。趙宸步步逼近，五弟是怎麼死的？大皇子在哪？陛下...究竟還是不是陛下？
趙稷突然詭笑。他一把扯開領口，露出脖頸上完全裂開的疤痕——那根本不是傷口，而是一張長滿細齒的嘴！
三哥想知道？那張嘴一開一合，聲音尖細得不似人聲，去問父皇啊...
妖孽！李存仁厲喝，你不是四殿下！
趙稷仰天大笑。他的皮膚開始龜裂，露出底下青灰色的鱗片：老東西眼力不錯。那張嘴越咧越大，幾乎延伸到胸口，可惜...晚了！
他猛地撲向趙宸！趙宸玄冰劍終於出鞘，青光如匹練斬向怪物咽喉。誰知那怪物不閃不避，任由劍鋒斬入脖頸，黑血噴濺！
三哥...怪物頂著趙稷的臉，笑容猙獰，你殺不死我的...我是...鑰匙啊...
黑血落地竟如活物般蠕動，瞬間凝成個詭異的符文。趙宸右肩胎記突然劇痛，青光不受控製地流向符文，竟被一點點吸了進去！
將軍小心！老藥頭不知何時衝進廣場，枯手撒出一把朱砂，那是噬魂陣！
朱砂沾血即燃，藍火瞬間吞沒符文。怪物慘叫一聲，脖頸的傷口冒出滾滾黑煙。趙宸趁機抽劍，反手又是一記橫掃，將怪物攔腰斬斷！
噗嗤！
怪物斷成兩截，卻沒有倒下。斷口處伸出無數肉芽，眨眼間又連在一起。它獰笑著撲向趙宸：沒用的三哥...除非你毀了所有鑰匙...