慈寧宮的炭火燒得劈啪響，趙宸跪在軟榻前，將那枚羊脂玉佩輕輕放在太後手邊。玉佩上還沾著他指尖的溫度，蓮心那點朱砂紅得像要滴出血來。
“阿宸...”太後望著玉佩，渾濁的眼睛裡浮起一層水光，“這是你娘臨終前...塞給我的。”
趙宸喉頭發緊。記憶裡的母妃總是穿著月白宮裝，站在廊下繡並蒂蓮，或是端著藥碗輕聲哄他喝藥。他從未想過，這樣溫柔的人，臨終前竟然藏著這樣的秘密。
“她說...這玉佩是用她的血祭煉的。”太後指尖輕輕撫過玉佩邊緣，“能鎮幽冥門的陰氣，也能...也能護你周全。”
趙宸摸了摸右肩的胎記，那裡還殘留著鎖魂骨的溫度。他想起冷宮井底的骸骨，想起母妃投井前那聲破碎的“鎖”，終於明白——原來母妃早就算到今日，用自己的血和骨，為他鋪了這條路。
“母後。”他握住太後的手，“您告訴我，當年父皇為何要娶母妃？”
太後的手指微微發顫，目光落在窗外的梅樹上。雪已經停了，梅枝上積著半寸厚的雪，像極了十七年前那個雪夜。
“你父皇...他本是要娶三叔公的妹妹做太子妃的。”太後的聲音輕得像歎息，“可三叔公不同意，說‘趙家天子，該配趙家女’。你娘是趙家旁支的庶女，當年在江南長大，連姓氏都是後來改的。”
趙宸愣住了。他從未聽說過母妃的出身。
“你娘十六歲那年，跟著商隊進京賣絲綢。”太後繼續道，“那天雪下得很大，她迷了路，倒在雪地裡。是你父皇的暗衛救了她，帶回宮裡。你父皇見她生得清麗，又知書達理，便...便動了心思。”
“可三叔公不同意？”
“是。”太後點頭，“三叔公說你娘‘血統不純’，配不上太子。你父皇為了安撫他，答應等太子登基後，封你娘為貴妃。可誰知道...你娘懷上你之後，三叔公便開始動手了。”
趙宸的心臟像被人攥住了。他想起母妃臨終前說的“莫要信任何人”，原來最痛的，是連至親都要利用她的血統。
“你娘懷孕三月時，三叔公的人往她藥裡下了慢性毒藥。”太後的指甲掐進掌心，“她吐了三個月血，卻始終沒告訴我。直到你出生那天，她咳著血跟我說：‘阿月，替我看著阿宸長大。’”
趙宸的眼淚砸在太後手背上。他想起母妃每次摸他腦袋時，指尖總帶著涼意——原來不是因為他怕冷，是她病了。
“那你...”
“我把她藏在我宮裡，對外說是得了肺癆。”太後笑了笑，笑容裡帶著苦澀，“你父皇知道後，要廢了你娘的位分。你娘跪在我麵前，求我‘彆告訴阿宸’。她說...‘阿宸是皇子，該有個體麵的娘’。”
殿外的風卷著雪粒子拍在窗紙上，發出“撲簌簌”的響。趙宸望著太後蒼白的臉，突然想起自己六歲前的記憶——母妃總是抱著他在梅樹下數星星，說“阿宸要快快長大，保護母妃”。可他長大後，母妃卻永遠停留在了那個雪夜。
“母後，您為什麼不告訴我？”他的聲音發顫。
“你娘不讓。”太後摸了摸他的頭，“她說‘阿宸有他的命數’。後來你父皇知道了，要殺你娘滅口。是我...是我求他，說‘她懷著皇子，殺她就是殺皇嗣’。你父皇這才留了她性命，卻把她關在冷宮裡。”
趙宸隻覺一陣眩暈。他想起冷宮那口枯井，想起母妃投井前那身月白宮裝——原來不是她自願的，是被幽冥門的人逼的。
“那幽冥門的門主...三叔公，他為何要害母妃？”
“因為他怕你。”太後突然抓住他的手腕，指甲幾乎掐進肉裡，“你娘是趙家旁支，卻生了你這個‘真龍天子’。三叔公當年奪皇位時，用了邪術，怕你的血脈會破他的局。他殺了你娘，毀了你的出生證明，就是想讓你...永遠當個‘沒有根基的皇子’。”
趙宸的太陽穴突突直跳。他想起幼時總有人說他是“野種”，想起父皇對他的冷淡，想起大皇子和三皇子對他的排擠——原來這一切，都是三叔公的陰謀。
“母後，您放心。”他輕輕掰開太後的手，“我不會讓他們得逞的。”
暖閣外傳來急促的腳步聲。忽爾卓掀開門簾進來，玄色大氅上沾著雪：“王爺！宮外傳來消息，三叔公的暗衛混進了禦膳房，在您的參湯裡下了毒！”
趙宸猛地站起身，太後被他撞得晃了晃，他卻顧不上扶：“參湯呢？”
“老奴已經讓人倒了。”忽爾卓從袖中掏出個小瓷瓶，“這是剩下的湯，老奴拿去給太醫驗了。是‘鶴頂紅’，和當年張太醫死前給您的藥一樣。”
趙宸捏緊瓷瓶。他想起陳默臨死前的話，想起大皇子的陰謀，原來三叔公的爪牙早就滲透到了宮裡。
“母後！”他轉身看向榻上的太後，“您撐著！我去去就回！”
“阿宸...”太後拉住他的衣袖，“彆...彆殺人...”
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趙宸重重點頭：“我知道。”
他大步走出暖閣，迎麵撞上抱著藥箱的老藥頭。老藥頭顫巍巍地說：“王爺，太後方才咳血，老奴...老奴去熬參湯了。”
“藥頭爺爺，您去偏殿守著。”趙宸拍了拍他的肩，“彆讓任何人靠近太後。”
老藥頭點頭如搗蒜。趙宸轉身要走，忽聽身後傳來一聲悶響——是太後摔碎了藥碗！
“阿宸！”太後扶著塌沿站起來，指著殿外，“你...你不能去！他們...他們要的是你！”