奉天殿內，死寂如墳。
檀香混著未散的血腥氣，沉甸甸地壓在金磚地上。趙宸端坐在龍椅下首臨時增設的紫檀木輔政王座上，玄色蟒袍上的暗紅血漬已凝成深褐，左腹的傷口隔著層層繃帶，仍隨著每一次呼吸隱隱作痛。他麵色蒼白，眼底卻是一片深不見底的寒潭，右眼瞳仁深處，一絲極淡的幽綠如毒蛇吐信，若隱若現。
階下，黑壓壓跪滿了文武百官。不少人官袍皺巴，帽歪帶斜，臉上還殘留著昨夜驚變的惶懼。周正及其核心黨羽已被玄甲衛拖死狗般押入天牢，等候發落。但殿內氣氛並未輕鬆半分，反而更添凝重。空氣中彌漫著無聲的驚疑、揣測，以及…對那龍椅之側、煞氣未褪的鎮北王本能的恐懼。
幾名須發皆白的老宗親跪在最前，以頭搶地，聲音發顫：“國不可一日無君！請太子殿下即刻正位，王爺監國，以安天下民心！”
“請太子殿下正位！王爺監國！”眾人齊聲附和，聲音在空曠的大殿回蕩，卻透著一股虛浮。
趙宸指尖無意識地摩挲著王座扶手上冰冷的螭龍紋，目光掃過眾人頭頂，卻仿佛穿透殿宇，落在了遠處靜心苑那間密室。棠兒受驚過度，被淑妃抱去偏殿安撫，也不知現下如何。高陽…他離開時，那縷混沌氣流雖穩住了她的心脈，卻微弱得風一吹就散。
還有他體內…那兩股力量在強行吞噬毒素後，雖暫時平息，卻並未融合，反而像兩頭蟄伏的凶獸，在他經脈內劃界而治，修羅之力灼熱狂躁，幽冥死氣陰寒蟄伏，彼此衝撞撕扯的餘波，讓他五臟六腑都似移了位，稍一分神，右眼便陣陣刺痛，視野邊緣泛起血色。
“準。”他開口，聲音因力竭和痛楚而低啞，卻帶著不容置疑的分量，“禮部、欽天監即刻籌備太子登基大典。一應政務，暫由本王與內閣協同處置。”
“臣等遵旨！”眾人叩首，暗自鬆了口氣，又提起了心。這位爺的手段，昨夜可是見識夠了。
繁瑣的儀程在一片壓抑中草草進行。趙宸強撐著精神，聽著各部稟報，大多是周正亂政留下的爛攤子——邊軍糧餉短缺、淮北水患災民安置、吏治腐敗…一樁樁，一件件，都需即刻處置。
他耐著性子，一一發落，條理清晰，殺伐果斷，甚至對幾個周正餘黨當庭革職查辦，雷厲風行。殿內群臣噤若寒蟬，愈發敬畏。
但隻有趙宸自己知道，他撐得多辛苦。每一次開口，每一次決斷，都牽扯著腹部的劇痛和神魂的撕扯。心口那墨痕隨著他情緒的波動不時灼燙，提醒著他那潛藏的危機。他必須用儘全部意誌，才能壓住那翻騰的暴戾和腦海中不時閃過的、將眼前這些嗡嗡作響的臣工儘數撕碎的瘋狂念頭。
好容易熬到暫歇，他幾乎是立刻起身，無視身後群臣的目光，快步走向偏殿。
淑妃正紅著眼圈，輕聲哼著歌謠，哄著榻上昏睡的趙棠。孩子小臉依舊蒼白，即便在夢裡，眉頭也緊緊蹙著，小手攥成拳頭，不時驚悸一下。
“宸兒…”淑妃見他進來，忙起身，擔憂地看著他毫無血色的臉和染血的袍服，“你…你的傷…”
“無礙。”趙宸擺擺手，走到榻邊，伸手探了探弟弟的額頭，觸手冰涼，帶著虛汗。他心下一沉，渡過去一絲極溫和的修羅之力。力量入體，趙棠緊繃的身體似乎鬆弛了些許，呼吸也平穩了幾分。
“太醫來看過，說是驚懼傷神，開了安神的方子。”淑妃低聲道，“隻是…一直睡不安穩，夢裡總哭…”
趙宸沉默地點點頭，替弟弟掖好被角。目光落在趙棠緊攥的手上，那裡麵，還死死捏著那半截裂開的玉簪。是高陽拚死護下來的東西。
“高陽…怎麼樣了？”淑妃遲疑著問。
趙宸喉結滾動了一下，聲音更啞：“暫時無性命之憂。”其他的，他無法多說。那混沌氣流的存在，太過詭異，連他自己都未能明白。
在偏殿隻停留了片刻，囑咐淑妃好生照料，趙宸便轉身出來。他不能久留，朝局初定，處處都需要他坐鎮彈壓。更重要的是，他需要儘快弄清楚自己身體的狀況，以及…高陽那淨世之力的真相。
他沒有回奉天殿，而是徑直去了禦書房旁的一間靜室。這裡原是隆慶帝批閱奏折間歇息之所，如今暫時成了他處理機要之地。
屏退左右，他盤膝坐在蒲團上，試圖凝神內視。但剛一嘗試引導力量，右眼便猛地一陣刺痛，眼前血紅一片，腦海中殺意翻騰，險些失控。他連忙散功，冷汗已浸透重衫。
不行！根本無法靜心！那幽冥死氣如同附骨之疽，不僅侵蝕他的身體，更汙染他的神魂！
他煩躁地起身，在室內踱步。目光掃過書案，上麵堆著忽爾卓方才送來的幾份密報——查抄周府所得的部分文書，以及昨夜擒獲的一些幽冥餘孽的初步口供。
他隨手拿起一份，是周正與某位邊鎮將領的密信往來，言辭隱晦，卻透著一股不尋常的急切，似乎在催促什麼“貨物”儘快送達京城。日期，就在父皇病重前。
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又拿起一份口供，是一名被生擒的黑衣死士的。那人經不住酷刑，吐露了一些零碎信息：他們聽命於一個被稱為“幽尊”的存在，平日通過一種特殊的骨符接收指令。此次行動，主要目標並非太子，而是…“奪取聖物，接引幽源”。
聖物？幽源？
趙宸眉頭緊鎖，下意識地摸向胸前暗袋。那半枚幽冥珠碎片安靜地躺著，但當他指尖觸及時，卻能感受到一種極其微弱的、冰冷的悸動。仿佛…在回應著什麼。