「奇點號」上。
當薑知序看到那輛塗裝成天真的天藍色、如同“校車”般的裝甲運兵車時，心中便已浮現出一絲不祥的預感。
而此刻，這份預感攀升到了頂點。
二十幾個“蘿卜頭”躲在一對男女身後，好奇地探出小腦袋，用清澈的眼睛打量著他和周圍的環境，眼中沒有絲毫對危險的認知。
他們沒心沒肺地嘰嘰喳喳，與女人表情上的緊張格格不入。
“你們口中的‘搖籃城’，”薑知序的聲音打破了嘈雜，他的目光劃過孩子們，最後停留在最前方的女人身上，“是二級城市嗎？”
他問出這個問題時，多麼希望從對方口中得到“不是”的回答，這樣他的目標就不是他們。
可惜，在孩子們自以為小聲的議論中，女人堅定地給出了他最不想要的答案：
“是的！”
她把這個當成了談判的籌碼，“隻要你能放孩子們回去，我們搖籃城願意付出任何代價！”
“任何代價？”薑知序的眉頭擰得更緊，“在談判中，你這種話隻會讓我……”
來自女人身後的吵嚷聲越來越大，薑知序忍不住提高聲音喝道：“小嘴巴——”
被觸發了底層代碼的孩子們：“不！說！話！”
全場驟然死寂。
片刻後，一個小女孩瞪著圓溜溜的眼睛，驚奇地小聲說：“哇，這個哥哥也會李老師的咒語誒！”
李老師：“……”
薑知序：“……”
於是孩子們又因為“大哥哥”和“李老師”的咒語誰更厲害而爭論起來。
薑知序咬了咬後槽牙，對身旁的戚鴻朗低聲道：“帶他們去休息室，找點東西給他們玩。”
“……是。”
戚鴻朗渾身都寫滿了抗拒，但還是硬著頭皮朝那群孩子挪了過去。
一步……兩步……
“你要是腿腳不利索就去找夏醫生治一治！”薑知序沒好氣地罵了一句。
聽出自家城主的怒火，戚鴻朗頓時加快了腳步。
“等等！”李老師見狀，緊張地張開雙臂，如護崽的母雞般擋在戚鴻朗麵前，“我可以讓他們安靜！”
她身旁的男人則相對冷靜，他拍了拍她的肩膀，低聲道：“李老師，我感覺這位城主不像壞人，這樣，我去照看孩子們，你和這位城主好好談談。”
有熟悉的人照看，李老師這才勉強同意。
戚鴻朗如釋重負，立刻帶著男老師和身後那一長串好奇的“蘿卜頭”離開了艦橋。
當艦橋終於安靜下來，李老師迎著薑知序那張陰沉的臉，鼓起勇氣，舊話重提：“城主，無論什麼代價，我們都願意付出！”
“無論什麼代價？”薑知序的心情糟糕透頂，語氣也帶上了幾分壓迫感，“你知不知道，我是來做什麼的？”
李老師茫然搖頭。
這裡是校長精挑細選的隱居之地，位於大山深處，進來之處的地勢險峻，從來沒有人到訪。
眼前這個男人是第一個。
“我是為了我的二級晉升任務！”
此話一出，李老師的臉色劇烈變化，她顯然明白這件事的重要性。
而且同時也意味著，腳下這座城市的實力也是與「搖籃城」近乎等同的存在，她沒有辦法憑借二級城市的威名來震懾對方！
看到女人的表情，薑知序心中的鬱結稍微舒緩了些。
他靠在座椅上，冷冷地問：“現在，你再告訴我，你覺得什麼樣的‘代價’，才能抵得過我任務失敗的損失？”
“損失……”