“……你為什麼在五秒鐘前，試圖用最高權限，訪問我們內部關於‘海灣幫’的s級情報庫？”
維克多的血液，在那一瞬間，似乎停止了流動。
時間仿佛被拉成了緩慢的膠質，他能清晰地聽到自己心臟在胸腔裡絕望的撞擊聲，一聲，又一聲，像是為他敲響的喪鐘。
“不……不是我！是個陷阱！有人設計我！”他對著電話咆哮，聲音因為恐懼而扭曲變形，聽起來像一頭被困在籠子裡的野獸。
電話那頭的聲音依舊平靜，那種平靜，比任何怒罵都更令人膽寒。“維克多，訪問記錄來自你的個人終端，經過了三重加密協議。安全令牌是你本人隨身攜帶的物理密鑰。現在，請你解釋一下，是誰，能繞過這一切？”
是啊，是誰？
維克多的目光猛地轉向桌上那台筆記本電腦，以及那支插在接口上，如同毒蛇獠牙般的u盤。
是它！
“是那個禮物！一個藍色盒子，裡麵是這份偽造的合同和這支該死的u盤！”他語無倫次地辯解著，試圖抓住最後一根救命稻草，“我不知道是誰送來的，我一插上它就……”
“禮物？”電話那頭的聲音帶上了一絲冰冷的嘲諷，“是你在‘海灣幫’的朋友送來的嗎？維克多，你和他們簽署的‘戰略合作備忘錄’，寫得很詳儘。連你女兒在瑞士上學，需要他們提供安全保護這種細節都考慮到了，很貼心。”
維克多的大腦“轟”的一聲，一片空白。
對方知道了。他們不僅知道u盤，也知道那份合同。這是一個天衣無縫的死局。
就在他徹底絕望之際，筆記本電腦的屏幕突然閃爍了一下，所有畫麵消失，取而代之的是一行猩紅的俄語字母。
【再見，同誌。資料清除程序啟動。】
“不！不——！”
維克多發出淒厲的尖叫。他撲向電腦，發瘋似的敲打著鍵盤，試圖中止程序，但一切都是徒勞。屏幕上的進度條，像一條貪婪的蟒蛇，正一口一口吞噬掉他的一切。他所有的私人賬戶，他精心設置的幾條黃金逃生路線，他暗中聯絡的線人名單，他過去二十年裡所有不能見光的秘密……全都在他眼前，化為虛無的字節。
那個u盤，它的目的根本不是播放什麼狗屁視頻。
它是一把鑰匙，一把由他親手插入，打開自己地獄之門的鑰匙。
它也是一把鏟子，在他掉進陷阱後，把他親手埋葬。
……
“會計師”端起一杯熱氣騰騰的黑咖啡，悠閒地吹了吹氣，像是在欣賞一出精彩的歌劇。“蘇黎世銀行的客戶經理剛剛打來電話，‘關切’地詢問伊萬諾夫先生是否需要將‘海灣幫’最新彙入的一筆‘谘詢費’轉入他女兒的教育基金。我想，伊萬諾夫先生現在應該沒心情回答了。”
角落裡，“幽靈”正在用一塊鹿皮擦拭著他那把老舊的左輪，頭也不抬地補充道：“那個u盤裡，除了病毒，我還加了點佐料。一份他過去五年從‘普羅米修斯’的軍火采購款裡抽成的詳細賬目。我已經把它匿名上傳到幾個傭兵常去的暗網論壇了。標題是——《論屠夫如何變成肥豬》。”
“噗——”旁邊那個代號同樣是“屠夫”的魁梧老人沒忍住，一口酒噴了出來，嗆得他連聲咳嗽，“你這家夥，真是損到家了。”
車庫裡響起一片壓抑的低笑聲，充滿了黑色幽默的味道。
亞曆杭德羅沒有笑。
他死死地盯著麵前屏幕上的畫麵，那是通過維克多筆記本電腦的攝像頭傳回來的最後影像。他看見了那個不可一世的雇傭兵隊長，那個殺死他父親的劊子手，此刻像個瘋子一樣砸毀了電腦，然後掐住他情婦的脖子，雙眼血紅地質問著什麼。
仇恨的火焰在他胸中燃燒，帶來了灼熱的快感，但在這快感之下，一種更深沉、更冰冷的東西正在慢慢沉澱。
這就是力量。
不是用槍指著敵人的頭，而是讓他自己，親手扣動扳機。
“感覺如何，老板？”獨眼老人不知何時站到了他的身後，將那把削蘋果的小刀遞給他，上麵還插著一塊切好的蘋果。
“他們……會怎麼處置他？”亞曆杭德羅接過蘋果，卻沒有吃，聲音有些沙啞。
“‘普羅米修斯’這樣的組織，就像一台精密的機器。任何一個被懷疑生鏽的零件，都會被立刻、毫不留情地拆除，以免影響整台機器的運轉。”獨眼老人拍了拍他的肩膀，“他們會派‘清潔工’來。自己人，清理自己人。這才是最痛苦的。”
亞曆杭德羅沉默地咀嚼著蘋果，那股酸甜的味道，此刻卻混雜著鐵鏽的氣味。
……
瀚海資本，頂層辦公室。
蘇沐雪看著屏幕上那張因極度恐懼而扭曲的臉，下意識地皺了皺眉，輕聲說：“這……是不是太殘忍了？”
“殘忍？”陸寒的目光平靜如水，他端起茶杯，輕輕抿了一口，“沐雪，對毒蛇最大的仁慈，就是拔掉它的毒牙，讓它在同類的撕咬中死去。我們殺的不是維克多這個人，而是‘普羅米修斯’這台機器內部的‘信任’。”