暮色初合時，江寧城的長街已浸在一片流霞之中。
臨近乞巧節，秦淮兩岸已經被千盞燈彩織成綺麗星河，妙齡少女挽著竹籃穿梭其中，駐足打量精巧的乞巧果模具，對著並蒂蓮的香囊低語淺笑。
還有少女舉著剛買的蓮花燈，與同伴商量著該選哪副作為供奉織女的祭品。
秦淵也湊熱鬨，買了一盞織女望月造型的花燈，準備回去的時候送給阿山。
他向店家借來狼毫升鋪開素箋，幾行小楷躍然紙上：“銀燭秋光冷畫屏，輕羅小扇撲流螢。天階夜色涼如水，臥看牽牛織女星。”
唐朝杜牧的七言詩，雖是描寫宮怨的一首詩，但此刻拿出來卻很是應景，不過阿山大概是不認識這些字，回頭還得念給她聽。
這丫頭平日裡連胭脂水粉都舍不得買，更彆提這些好看卻不實用的物件了，這禮物也算是應景，算是酬謝她的送飯之恩了。
在古代，女子處處受禮教束縛，連喘氣都得小心翼翼。乞巧節就像困在深潭的魚兒終於能浮上水麵透口氣。
這天，家中長輩大多會默許女兒們儘情玩樂，不再像往常那樣管束。老輩人常說，若在乞巧節苛責女子，織女會降下厄運。
“公子留步！“布簾掀起細碎聲響，掌櫃追至門檻，燈籠映得他眉眼發亮，枯瘦手指輕點燈麵墨跡：“這祝詩......可是公子親筆？”
秦淵負手轉身，嗯了一聲道：“是我所書。”
“好詩才，敢問公子尊姓大名？“掌櫃哈著腰，綢緞馬褂上的盤扣隨著動作微微起伏。
秦淵似笑非笑道：“店家，若我是個無名之輩，這詩你就用在你這些彩燈上了，是也不是？”
“喔呦，豈敢豈敢呐！“掌櫃喉結滾動著擠出笑意，“小人鬥膽，願出十兩紋銀買下這首詩，不知公子......”
他搓著雙手，一副又局促又期待的模樣。
“抱歉，沒興趣。”秦淵說完就往店外走去。
店家一看急了，連忙上前繼續說道：“公子，是這樣，對麵絨花樓的清瀾姑娘付了定金，讓我今夜送一盞花燈過去，要求請人題詩上去，剛好付了十兩銀，還有一個時辰就到了約定時間，但我請的書生今日爽約來不了了，實在交不了差，公子一看就是心善之人，可願幫我度此難關？”
“什麼狗屁話，拿我的詩去討好青樓女子？“秦淵墨色長衫猛地旋起，眉間寒意如臘月冰霜。
掌櫃腳下一滑，險些跌坐在擺滿花燈的竹筐裡，慌忙扶住歪斜的燈架“柳清瀾姑娘……她…她是未開過臉的清倌人……”
“讓開！”秦淵斥了一聲。
掌櫃縮著脖子退到陰影裡，眼睜睜看著少年的背影沒入漸濃的夜色，他拿起狼毫將剛才的祝詩記下，端詳半晌，驀地皺了皺眉，心道真是可惜。
“那人不是沈家那贅婿麼？”一個夥計湊了上來。
“再說一遍，他是誰？”掌櫃側目問道。
“就是九江路口那沈家，他們家的贅婿。”夥計又說了一遍，將頭探出去看了看，回來又說道：“東翁，錯不了的，就是沈家那贅婿，有些呆傻的那個書生。”
“哼，我還以為是啥了不起的體麵角色呢，不過是豬鼻子插蔥，裝象的醃臢玩意兒罷了，比起窯姐又能高貴多少。”
掌櫃的不屑地啐了一口，旋即轉身，從後麵的燈架上小心翼翼地取下一盞造型彆致精巧的玉兔燈。
他拿起毛筆，蘸了蘸墨，將剛才秦淵所寫的祝詩，一筆一劃，工工整整地題寫在了燈麵上。
“掌櫃，我的彩燈可好了？”
掌櫃的抬起頭，隻見一個女子邁著婀娜的步伐，款款而來。
她鬢邊赤金步搖隨著動作輕顫，眼尾點著青黛，眼波流轉似春水，朱唇微翹似笑非笑，紗衣半掩雪膚，細腰盈盈不堪一握，每一個眼神，每一個動作，都似帶著無形的鉤子，輕易便勾走了人的三魂七魄。
“好了好了，清瀾姑娘，說好了送過去，怎麼親自來啦？”
“恰好路過。”
“您瞧瞧滿不滿意。”
柳清瀾拿起彩燈看了會兒，滿意的點了點頭，又抬高了些，看見上麵的題詩。