滕內侍被引至侯府西側靜院時，粗略的打量了一番，隻見青石板院心，沾雨老桂，皆是尋常貴府景象。
可剛跨進客房門檻，他瞳孔便驟然一縮，腳步竟下意識頓住了。
往日裡見慣了燭火油燈的暖黃微光，此刻滿室卻亮得溫潤又清亮，牆角立著一架纏枝紋銅架，架上懸著三盞琉璃燈。
燈碗裡盛著的並非尋常燈油，而是一種凝脂般的膏狀之物，點燃後不見半點油煙，光色比鯨油燈亮上數倍，連博古架上青瓷擺件的冰裂紋路都照得一清二楚；
滕內侍忍不住湊上前，手剛要碰到琉璃登罩，又猛地縮回來，隻敢隔著半尺遠盯著那無煙的燈膏看。
他仔細端詳了半天也沒琢磨出這是什麼做的，瞅著像是琥珀一樣，沒有燈油味，反而有一股淡淡的果香氣。
丫鬟帶他來到臥室更衣，他眼神一瞅，拔步床的紗帳也藏著不同之處。
他不知如何使用，還是丫鬟為他示意了一番，這才了然。
這床邊垂著一根青絲線，輕輕一拉，帳子便順著床架上的暗軌自動開合，不用再費力抬手撩撥，帳子材質更是特彆，摸起來滑溜溜的，卻比尋常絲綢結實數倍。
最讓他費解的是那架紫檀木衣櫃，櫃門並非向外開合，而是沿著櫃身的凹槽推拉，輕輕一推便順滑移開。
櫃內兩側各嵌著一塊薄薄的暖玉板，即便在陰冷的雨天，櫃裡衣物也始終乾爽，不用再擔心受潮。
外間西側的淨室更是顛覆了他的認知。
銅盆不見了，取而代之的是一個嵌在石麵上的白瓷“活水盆”，盆後連著一根銅管，銅管另一端接入院中的儲水塔，隻需轉動盆邊的銅製把手，溫熱的水便“嘩嘩”從盆中流出，不用仆人提前燒水端來，也不用費力彎腰舀水；
東北角擺著一個方形的梨花木櫃，櫃內鋪著厚厚的天然冰玉，把水果、糕點放進去，即便在暑天也能保鮮數日，
他的眼底滿是好奇，往日裡在宮中見慣金玉珍寶的從容，此刻竟蕩然無存。
他忍不住感慨，這就是鬼穀啊，原來這世上，竟有如此多省力氣的巧思，連睡覺，洗漱這些尋常事，都能變得這般妥帖輕巧。
“這些都是你家侯爺製作的麼？”
“回大人話，這些都是我家侯爺親自畫的圖紙，吩咐公輸家製作的。”
滕內侍心想果然如此，這次回去可得好好跟聖人說道說道，也就是不能多待，不然該寫一篇遊後觀感才是。
他泡過溫泉，換上乾淨衣衫，便跟著仆役往主宅去。
這府邸曲徑縱橫，岔路繁多，沒人引路，稍不留意就會迷路。
秦淵正抱著昭兒喂飯。小家夥自己吃總弄得滿身狼藉，真不知從前那老乞丐是怎麼將她養活的。
不過現在不必操心這些了，昭兒是他的孩子。
誰不想要個貼心的小棉襖？阿山就算了，年紀與他差不了多少，倒更像個伴兒。
昭兒隻要有人喂飯就格外乖巧，喂什麼吃什麼。
甘棠和佩蘭想接手代勞，被秦淵拒絕了，他總覺得自己喂才好。往常他不在家時，便是莫姊姝親自照看昭兒吃飯。
這種親手投喂的時刻，總讓他心底生出一種踏實的成就感。
“啊，張嘴。”秦淵輕聲哄著，將湯匙遞到昭兒嘴邊。
一旁的滕內侍看著這一幕，隻覺滿室溫情，連空氣都變得安逸平和。
這小女孩該是那位黑冰台小諜的女兒。想來是那小諜曾對秦淵有恩，秦淵才會收養她的孩子。如此看來，這位秦侯爺當真是個重恩重義之人，這般品德，在如今實在難得。
今夜的膳食透著股鮮活滋味：一盤雞塊裹著薄麵炸得金紅酥脆，外皮咬開時還帶著熱油的香氣，沾一點細白椒鹽送進嘴裡，鹹香裡裹著肉汁的鮮，濃烈得讓人忍不住眯眼。
旁邊清蒸鱸魚臥在青瓷盤裡，魚皮泛著瑩潤的銀白，用筷子挑開蒜瓣肉，隻蘸一點薑絲醋，便鮮得能鮮掉眉毛。
還有那盤油爆大蝦，紅亮的蝦殼被炸得微微開裂，輕輕一剝就能露出雪白的蝦肉，嚼著滿是鮮甜。
不過這幾樣葷菜，大多是他與秦淵在動筷。
莫姊姝坐在一旁，隻嫌油脂重，麵前擺著一碟清炒苜蓿，夾起一筷子脆嫩的菜葉，細嚼慢咽著，偶爾喝一口溫涼的梅子湯解膩。
秦淵夾了塊炸雞，隨口朝滕內侍問道：“大內官在宮裡當差多年，見多識廣，可曾聽說過一種叫‘番椒’的調料？”
滕內侍正忙著把嘴裡噴香的雞肉咽下去，聞言放下筷子，他皺著眉沉吟半晌，終究搖了搖頭：“老奴在宮裡三十年，從嶺南的荔枝蜜到西域的葡萄釀，奇珍異物也算見了些，可這‘番椒’二字，卻是頭一回聽。不知是何方物產？模樣滋味又如何？”
“這東西原產於西域以西的遠番之地，模樣是細長的漿果，未熟時青如翠玉，熟透了紅似火珠，”
秦淵儘量用唐代人能懂的話描述，“最特彆的是滋味，入口帶著衝勁的辛烈，嚼著能讓人舌尖發暖，若是曬乾磨成粉，撒在炸肉、燉菜裡，比胡椒更添一層烈香，它的種子是那種小粒扁白的形狀。”
滕內侍聽得眼睛微睜，他摩挲著下巴琢磨片刻，往前湊了湊壓低聲音：“侯爺若真想尋，倒有個去處或許能成，城西長壽坊下方有處隱秘之地，入口是一處廢棄的勾欄牆洞，每到三更天，會有番商偷偷擺攤，賣的都是從海路，陸路運來的異域物件。
有波斯的琉璃、大食的香料，偶爾也有極偏門的番地物產。您說的這番椒若是西域來的，或許那些番商能有門路，隻是鬼市深在地下，暗河密布，魚龍混雜，隻身前去必有風險，陛下早在潛邸之時便險些在其中遇害，所以得找相熟的人引著去，才免得吃虧。”
秦淵聞言挑了挑眉，詫異道：“鬼市....”
“夫君，都是些見不得人的異人彙聚在一起，還有些官府通緝的要犯也混在其中，朝廷清剿了幾次，但其中的地形太過複雜，每次都被他們聽到風聲逃脫，若隻為了一味調料，妾身不建議您進去。”
滕內侍緩緩點頭道：“夫人說的對啊，不過我說的路子，都是些不敢走明路的番商，怕官府查問貨路，才選擇彙聚於此，他們可是有些手段，號稱隻要價錢合適，什麼都可以給淘換過來，侯爺千金之軀，自然不必親自過去，回頭我遣派兩個得力的，幫您去探一探消息如何？”
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