曲江苑裡麵便清淨了許多，零星人影或散坐閒談，或對弈手談。細看之下，席間竟皆是熟麵孔——儒家钜子劉尚、法家代表李明言，乃至諸子百家的首領，竟齊聚於此。
秦淵甫一入園，各家侍從便紛紛俯身向首領低語。刹那間，原本靜謐的園中嘈雜起來。
“秦侯既至，曲江園頓生光彩！”劉尚率先起身，廣袖輕拂，朝著秦淵遙遙拱手。他身後的儒生們亦整齊起身，齊齊見禮。
“侯爺今日駕臨，久聞您詩文絕代，看來我等今日可有耳福了！”李明言也隨之拱手，語氣中滿是熱絡。
秦淵深深一揖，謙聲道：“見過諸位長輩、首領，見過各位大家。”
其餘各家首領見狀，亦陸續起身相迎。劉尚枯瘦的手拉住秦淵，引他往亭中落座，李明言與諸位首領緊隨其後。
“自上次宮中一彆，已隔多日。老夫總想尋機向秦侯請益，奈何一直未有良機。今日得見，正好與諸位共敘一番。”劉尚撫須笑道。
這諸子之中，向來以儒家钜子劉尚為尊，他同時兼任天機府府主；法家與道家首領為天機令；兵、陰陽、雜、農四家則為司堂主。昔日墨家本也在列，後已被逐出天機府。
此前秦淵初入長安時，劉尚本提議讓他任司堂主，卻遭薑昭棠反對：“其學識遠勝諸君，使之任一堂主，豈非屈才乎？”
這話雖在理——秦淵的學識的確遠超諸子——但天機府的位置早已定死：儒、法、道三家穩居頭部，動誰都不妥。要給秦淵的鬼穀騰出位置，實在無從下手。劉尚左右為難，索性一度避而不見，最終隻能將秦淵視作特殊存在，地位與自己相當，卻不涉足具體實務。
“老大人，今日為何諸位都在此處？”秦淵問道。
“陛下難得駕臨中秋盛會，我等在家閒著也是無聊，便來此既盼聆聽聖訓，也讓小輩們來長長見識、切磋詩詞，為盛會添些繁華氣象。隻是在侯爺麵前，我等可不敢班門弄斧啊。”
這話說的文縐縐，總結就兩點，一個是過來拍皇帝馬屁，另外一個就是過來為自己的弟子找門路，這一大把年紀了，也是牛。
“老大人過獎了，我不過僥幸作過幾首順耳的小詩罷了。”秦淵謙辭。
這話一出，席間眾人皆忍不住嘴角抽搐《將進酒》《鵲橋仙》《離思》這般千古佳作，在他口中竟隻是“順耳”？那他們的作品豈不是連狗屎都不如？
沒人敢跟秦淵比詩詞。這人本就是個全才妖孽，比什麼都占儘上風，單看他“平原侯”的爵位便知，畢竟，敢說自己比曹魏子健公子更配此封號的，天下間也找不出第二個。
二人正閒談間，遠處一名白衣女子款款走來。她先向劉尚斂衽一禮，又朝秦淵頷首示意，未發一語便恭順退下。雖蒙著麵紗，那絕世容光卻難掩分毫。
“這位是……”
“此乃陰陽家少司命葉楚然。前幾日她往濟州為旱地祈雨，這才剛返回長安。”
秦淵瞥向她的背影，輕笑道：“不知這雨可曾求來？”
劉尚頷首應道：“自然是求來了。說定卯時三刻降雨，便分秒未差。葉楚然雖年紀尚輕，卻承襲了上一代談天衍的陰陽秘術，觀其行事，倒真有些道行。”
這般精準，倒讓秦淵暗自意外。如今預報天氣，無非觀天象、測水汽，可天道難測，哪能說得這般準？他本就覺得欽天監一眾神神叨叨，形同騙子，自知曉他們還向皇帝進獻所謂“長生之法”後，更是半分敬意也無。左思右想，竟猜不透這祈雨的門道。
“秦侯，我等也十分好奇，這久旱之地，究竟如何祈雨成功？”
秦淵沉吟片刻，搖頭道：“知之為知之，不知為不知。術業有專攻，晚輩不通祈雨之法，實在無從置喙。”
“那陰陽家的求雨秘術……”
“老大人，我也不知，這天地之間有無數的隱秘，晚輩也並非全知全解，不管如何，這雨假不了，滋潤大地，惠澤萬民也假不了。”
這話讓眾人皆陷入沉思：連鬼穀傳人都不會的本事，陰陽家卻運用自如，這裡頭莫非有什麼貓膩？可那雨確確實實降了，時辰更是分毫不差。
一旁的阿山聽了也滿心疑惑，她隨秦淵修習許久，早已知曉水循環的原理，如今聽聞竟有其他法子能促成降雨，隻覺匪夷所思。
劉洵若有所思，見武昭兒與紀翎仍一臉懵懂，便開口為二人講解起降雨的成因。
李明言無奈笑道：“儒家總說子不語怪力亂神，但我們卻總迷惑於天地之間的玄奇之處，秦侯說的對極了，不管怎麼說，這雨總歸假不了，這葉楚然，哪怕不是身懷異術，也該是個福將，派她去就對了，若是不能求雨，回來就論責罰，法度之下，或許有勇夫，但不會容許在律法之上沽名釣譽之人，久而久之，一定可以篩選出真正的合用之人。”
秦淵點了點頭，緘默不語，不做置評，究竟事實如何，跟他沒有半毛錢關係。
劉尚思忖片刻，笑著說道：“秦侯若得空，還望來天機府一趟，指點指點府中這些不成器的晚輩。盼他們能受秦侯熏陶，多添幾分聰慧，莫要再整日渾渾噩噩混日子了。”
“天機府內名家雲集，晚輩前去，唯有恭聽諸位長輩箴言的份，斷沒有越俎代庖之理。”
這拒絕之意已是昭然。劉尚非但不覺得不悅，反倒暗自欣喜——如今諸子學派的格局本就安穩，若是有外力介入打破平衡，日後少不了生出諸多麻煩。
殊不知秦淵也不想攬這些破事，從古至今，文人是最會沒事找事的一幫人，也是最虛偽的一幫人。
表麵上滿口“仁義道德”“家國天下”，坐在一起談經論道時個個顯得風骨卓然，可真要涉及學派紛爭，資源利益，轉眼就能爭得麵紅耳赤，甚至暗地裡搬弄是非、互相傾軋。你若順著他們的意，便稱你“明達睿智”；你若稍有不從，或是提出些不合他們陳規的見解，立刻就被扣上“離經叛道”“輕浮妄為”的帽子。
皇帝真的在乎諸子學派麼，也不見得。
與其耗在這些無意義的虛禮和紛爭裡，倒不如趁早推拒乾淨，落個一身清爽。
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