莫青岩身子往前湊了湊，壓低聲音道：“賢婿可有更穩妥的辦法？”
秦淵抬眸道：“沒有，除非莫氏從此徹底不掌兵權，效仿紀羨大將軍，親手交出手中兵符，自此退居幕後，做個不問世事的旁觀者，又或者，恰逢天下大亂，那二十萬邊軍，倒能成為莫氏逐鹿中原的籌碼。”
“嘶……”莫青岩倒吸一口涼氣，眉頭瞬間擰成一團。他飛快地左右掃視了一圈，確認周遭無人，才壓低聲音，帶著幾分斥責道：“瘋了不成？這種犯忌諱的話也能隨口說出口？”
莫青岩見秦淵不說話，試探性的問道：“認真的？”
“嶽丈麵前，豈敢妄語，未慮勝先慮敗，這也是最終沒有辦法的辦法。”
莫青岩陷入了沉思，過了好半晌才問道：“賢婿，聽說你擅長星卜之術，可是預測到什麼？”
秦淵怔了片刻，無奈道：“嶽丈想多了，道理很簡單，如今天下太平，兵權非但不是什麼安穩的籌碼，反倒像一味慢性毒藥。若是真想求個穩妥，那便隻有一條路，陛下要平衡朝局，莫氏儘管配合就是。陛下怎麼吩咐，莫氏便怎麼做，憑著過往的赫赫功勞，必然不會落得個鳥儘弓藏的下場。”
“當然，若是事情不像是我們所預料的那樣發展，我們也會有應對的辦法。”
“明日之事誰也說不準，手中握有刀兵，心裡才踏實。莫家，不能沒有軍權。”
秦淵緩緩嗯了一聲：“您還是得把心思放安定些，過於憂思焦慮，您的身體隻會越來越差。位高權重，未必就真是烈火烹油的險境。況且狼族異動頻繁，正是朝廷用兵之際，就當下而言，莫氏的地位無人可以動搖。將來的事情，便交給我們這些後來者去應對吧。您辛苦了一輩子，也該歇歇了。”
莫青岩沉默了，燈火在他臉上投下深淺交錯的紋路。半晌，他才重重歎了口氣，語氣裡滿是疲憊：“歇？這擔子扛了幾十年，哪是說放就能放的。”
秦淵端起桌上的茶，遞到他麵前：“扛不動了，自然就放下了，嶽丈要相信信君瀾兄長。”
“我確實已經沒有幾年好活，君瀾的秉性耿直，希望你能照拂一二。”
“這是自然，嶽丈您不說，看在小姝的麵子上，我也不會不管不問的。”
世家與帝王之家，是對立又共生的矛盾共同體。帝王如同栽樹人，為保王朝主乾茁壯，必須不斷修剪那些搶占養分的旁枝——今日被剪除的是崔氏，明日又會輪到哪家？這正是所有世家不得不深憂的隱憂。
人一旦陷入這種憂慮，自然會主動設防。可過度的防備，往往會變成刺向王朝主乾的利刃，不經意間便劃下難以愈合的傷痕。
秦淵對此全然理解。莫氏一族憑血汗拚來的榮耀，怎甘心任人輕易褫奪？他還記得，當初薑昭棠駕臨驪山莊園，曾將鎮北公與文若公相提並論，這是警告還是彆有用心的提醒？
狡兔死，良狗烹，高鳥儘，良弓藏，的戲碼反複上演，越王勾踐滅吳後賜死文種，漢高祖劉邦稱帝後誅殺韓信，漢初異姓王因懼禍而心生反意，反倒坐實了帝王的猜忌，最終落得族滅下場。
莫姊姝中途來過一趟閣樓，見父親與夫君相談甚歡，眉眼間不見往日凝重，便悄悄退下吩咐後廚備了桌餐食，連秦淵常喝的藥膳也細心燉上。待仆從將碗筷擺好，她又親自叮囑左右：“看好這山居，無論誰來，都不許靠近打擾。”說罷才輕步離開。
廊下，莫君瀾望著閣樓方向，眉頭微蹙：“阿耶和妹婿這都聊一個時辰了，還是頭回見父親跟人談事這麼入神。”
“阿兄有所不知，夫君是在給阿耶治心病呢。”莫姊姝走到他身邊，聲音放輕了些。
莫君瀾聞言，重重歎了口氣，眼底浮出幾分愧疚：“都怪我，常年在外，不能侍奉在他老人家身邊。”
“跟這個無關。”莫姊姝搖了搖頭，語氣帶著了然，
“阿耶本就心思重，一點小事都要翻來覆去思忖半天，肝鬱積久了，心脈也跟著堵，這病就是這麼熬出來的。咱們做兒女的，能讓他多些安心，他才能慢慢放下肩上的擔子，好好頤養天年。”
“這次回來，我跟阿耶提過，想辭去玄甲軍的差事，可他不允，隻讓我再留幾年。”莫君瀾聲音低了幾分。
“再留幾年……”莫姊姝沉思片刻，忽然美眸一亮，像是想起什麼關鍵事，忙壓低聲音：“阿兄，玄甲軍統領李墩兒都五十多了，此人舊疾纏身，不堪病痛，早到了該致仕的年紀。他若真告老，軍中上下，還有誰有資格、有膽子跟你爭統領之位？到時候，這一萬玄甲軍，可不就穩穩落在你手裡了？”
莫君瀾卻沒舒展眉頭，語氣裡帶著擔憂：“我是怕，將來我若有個意外，留阿耶一個人孤零零的，實在不忍心。”
“淨說這些不吉利的！”莫姊姝嗔怪地瞥了他一眼，“阿耶這個人執拗的很，不可能允準你離開玄甲，他精心為你挑選的部曲，還有那幾位隱世的高手跟著，都會全力護你安全。再說，還有橋兒在，我也在，夫君更是重情重義的人，這麼多人幫襯著，看顧著，你有什麼好憂慮的？”
“剛勸完嶽丈放寬心，阿兄倒先把心病又拎起來了。”話音剛落，閣樓門被推開，秦淵扶著莫青岩走了出來，莫青岩臉上雖還有些倦色，眼底卻比先前亮了些。
“問阿耶安。”見莫青岩出來，莫姊姝與莫君瀾忙上前一步，躬身恭謹行禮。
莫青岩目光先落在莫君瀾身上，眉頭微微一蹙，恨鐵不成鋼道：“男兒誌在四方，該把心思放在該做的事上。你總這般惦念我，瞻前顧後的，將來還能成什麼氣候？”
莫君瀾深深一揖道：“阿耶身子素來弱，我卻常年在外，連日常起居都不能近身侍候，連份孝心都儘不到，心裡實在愧疚。”
“傻孩子。”莫青岩歎了口氣：“你若能在玄甲軍裡站穩腳跟，將來有個好前程，莫氏能安穩傳承，我這心裡一鬆快，身體自然就好了。我還沒到老得動不了的地步，哪用得著旁人時時看顧？”
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