秦淵探手入懷，摸得空空，這才想起出門時忘了帶錢，遂坦坦蕩蕩將手伸到葉楚然麵前。
葉楚然冷哼一聲，側過臉去。往日賞他些東西也就罷了，如今竟要她來付青樓的花銷，簡直荒唐。
秦淵毫不見外，直接探手去解她腰間的銀袋，指腹不可避免擦過她腰間細膩的布料。
“你……”葉楚然眉尖驟然蹙起，兩抹緋紅從臉頰迅速蔓延至耳尖。
秦淵全然沒理會她的窘迫，從銀袋裡抽出一張十兩兌票，徑直遞給老鴇。
“找素娘。”
老鴇盯著兌票眼熱，卻仍麵露難色，遲疑片刻還是如實道：“貴客，實不相瞞，素娘已經被人包下了。”
秦淵沒再多言，隻抬手拍了兩下。外間瞬間湧進二十餘人，轉眼就將宜春樓大堂堵得水泄不通。老鴇臉色驟變，像被凍住的蟬般噤了聲，不自覺往後縮了兩步。
“大理寺查案。”秦淵聲音冷了幾分，“帶我去見她，隻是問話，不擾你生意。”
老鴇望著滿室精壯公差，終究歎了口氣：“好，貴客跟我來。”
秦淵隨手將那十兩兌票揣回自己懷裡，邁步跟上老鴇往樓上走。
“素娘，開門，有貴人要見你。”老鴇叩了叩房門。
門內傳來一道柔弱得像要碎掉的聲音：“奴染上了疫病，怕過了病氣給貴人，您還是回吧。”
秦淵朝葉楚然遞了個眼色，一群大男人貿然闖進去終究不妥，讓她去最合適。
葉楚然臉色更沉，冷冷剜了他一眼，卻還是在無聲的僵持後，不情不願地推門而入。門內先是一聲短促的驚呼，隨即響起低低的，模糊的談話聲。
秦淵立在門外靜聽片刻，裡頭原本細碎的絮語聲徹底歇了。他沒再等，直接抬手推開門走了進去。
屋中陳設簡單，一張舊木桌，兩把方凳，葉楚然端坐凳上，身旁挨著個瘦弱女子。那女子約莫三十上下，眼角已染了淺淡的魚尾紋，肌膚是未施粉黛的素淨底色，五官算不得出挑，可坐姿端正，青布舊衫雖洗得發白，卻漿洗得平整，反倒比尋常濃妝女子多了幾分耐品的韻味。
見秦淵進門，那女子連忙起身，斂衽福身：“奴見過貴人。”
秦淵目光在她身上稍作停留，未作回應，隻抬步往屋內走。他掃過牆角堆疊的半箱舊書，最後腳步停在北牆懸掛的一幅丹青前。
那畫紙色已泛黃，筆觸算不上精湛，卻透著股質樸的靈氣。紙上繪著連綿青山，山腳下立著間破廟，廟前一條溪流蜿蜒，溪邊蹲著個女子，正低頭掬水洗漱。她長發隨風微挑，粗布衣裙下擺浸在溪水裡，雖隻畫了個側臉，卻能看出眉眼間的平和，與這屋內女子的沉靜氣質，隱隱有幾分相似。
最關鍵的是那落款，一方暗紅印章，刻著小篆“靈犀先生”四字。
素娘緩緩起身，走到憑欄邊推開窗，唇角噙著淺笑道：“房裡悶得慌，透透氣。”
秦淵似笑非笑地順著她的目光往窗外掃去，暮靄沉沉壓下來，殘陽把天色染得發金。對麵是座緊閉門窗的藝館，風裡卻飄來幾縷隱約的絲竹琴聲。
“我就開門見山了，浮屠僧在哪？”
素娘輕輕笑了聲，手漫不經心的把玩著秀發：“奴不認識什麼浮屠僧。”
秦淵像沒聽見這話，反而勾了勾唇角，語氣帶著點刻意的輕佻：“他既對你有心，怎麼不接你出去？偏要留你在這魚龍混雜的地方受苦？”
“奴本就是下賤之人，哪配得上誰真心喜歡。”她語氣平淡得像在說彆人的事，眼神卻始終黏在對麵的藝館上，“這裡至少能讓我安身，將來就算孤獨老死，也不至於被拋去亂葬崗，喂了野狗。”
秦淵沒再糾纏浮屠僧的事，話鋒一轉：“靈犀先生在哪？”
素娘垂下眼睫，聲音輕得幾乎要被風卷走：“他啊……聽說事發後就被關進了大牢。如今在哪，奴也不清楚，或許……早就死了吧。”
秦淵走到窗台邊，拿起帕子隨意擦了擦，撚了下上麵的土色，語氣平淡卻字字帶鋒：“那丹青把你畫得眉目清秀，一身乾淨氣，畫裡藏的情意，倒讓人羨慕。可世間事不如意者十之八九，就算君有情妾有意，見個麵都要躲躲藏藏，這般日子，想必過得很不痛快吧？”
他話音稍頓，側過臉看向素娘，眼神裡帶著點玩味的銳利：“你說他死了，那昨夜來見你的，難道是鬼魂？”
素娘臉上沒半分波瀾：“貴人說的話，奴聽不懂是什麼意思。”
“最近風聲這麼緊，我猜，昨夜他應該是來了，要麼是跟你告彆，要麼是想帶你走。可他大概也想過，前路波折太多，帶著你終究是累贅，才把你留在了這兒。隻是他就沒替你想過，萬一你落到我手裡，該怎麼辦？”
“你猜的都對，可你又能拿我怎麼樣？”素娘臉上的柔弱瞬間褪去，臉色一沉，冷笑出聲。
“你是他的軟肋，也是他的死穴。”秦淵居高臨下道，“你便是我的魚餌。”
“哦？平原侯果然好算計，可未免太自負了些。您說得對，世間不如意之事，十之八九。”話音落，她又嗤笑一聲，眼底藏著幾分決絕。
秦淵目光一凝，挑眉道：“怎麼，想自儘？”
這話剛落，葉楚然已察覺不對，身形一閃上前，指尖快準狠地戳在素娘喉間。素娘喉間一緊，痛苦地悶嘔一聲，一枚裹著藥粉的羊腸小包從嘴角滑落。沒等她緩過氣，葉楚然腳步再動，又一指戳在她後心，素娘喉頭一甜，一口鮮血當即噴了出來。
“彆想著自儘。”秦淵蹲下身，眼神冷得像淬了冰，“我鬼穀學派有的是法子把你從鬼門關拉回來，你儘可以試試。”
素娘捂著胸口咳了一聲，艱難地抬起頭看他，眼底沒有半分懼意，隻剩徹骨的冷。
秦淵一把揪住她的衣襟，半拖半提地將人帶到窗邊，朝著對麵藝館的方向揚聲喊道：“浮屠僧，我知道你在看！我數三聲，再不出來，她就死在這裡！”
話音剛落，對麵藝館二樓那扇緊閉的窗戶，忽然極輕微地動了一下——窗欞似乎被風吹得晃了晃，又像是有人在裡麵，悄悄抵了一下窗框。
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