小牛倌帶著群來到父親昨天定好的地段，這裡地勢低，水分多，草長得茂密，但是路有些泥濘。之前高殿廣說要到這裡，小牛倌不放心父親“爹，我有辦法讓牛吃飽，你就放心吧！”
昨天高殿廣說“草厚的地方，牛吃得飽，可以多休息一會兒。”
小牛倌答應了。可是今天怎麼還沒有看到父親呢？
滾子的突然到來讓小牛倌有一種不祥的預感“滾子，爹呢？”
滾子扯著小牛倌的褲腳往山下拽，小牛倌跟著滾子往山下疾走。不遠處，父親佝僂的身子蜷成一團，小牛倌三步並作兩步跑到父親身邊“爹，你怎麼了？”
高殿廣吃力地抬起頭“爹沒事，摔了一跤，不礙事的！”
小牛倌猛然間看到地上一灘血，父親的身上並沒有硬傷“爹，你撒謊，你是不是又吐血了？”
說著小牛倌哭了，高殿廣強裝鎮定“我們的小英雄咋還哭了呢？都說了，爹沒事，心裡有火，吐點血撤火，輕鬆多了！”
說著高殿廣一瘸一拐地往山上走去“沒事，走吧！我好了！你快去看看牛群，彆有啥閃失！”
小牛倌無奈地歎口氣，高殿廣吐血越來越頻繁了，郎中說是脊柱壓迫內臟導致的，沒有啥好辦法，除非吃西洋參補補。家裡吃的口糧都供不上，哪還有錢買補品？小牛倌想起昨天父親說過讓牛早點吃飽，可以多休息一下，“也許爹昨天就不舒服了？”
這天上午，父女倆聊了很多。牛群吃飽了都趴在地上回嚼，高殿廣好像沒事人一樣，強顏歡笑，小牛倌發現父親的手在發抖，以至於拿石板時幾次滑落。小牛倌心疼父親“爹，我今天不想學了，我們休息一下。”
高殿廣心想也好，就講了幾個故事，小牛倌很快就忘記了不快。但是吃過午飯後，她堅持讓父親早點回家，高殿廣沒有反對，帶著滾子早早回家了。
小牛倌接受了現實，疾病、貧窮、受凍、挨餓，她麻木了，哭有啥用？
眼下，她隻有好好放牛，有空學習識字，不然還能怎樣？
第二天，小牛倌早早來到王殿友家裡吃飯，沒等她進屋，一個聲音飄出院子“金雙，金庚，快起來吧，小牛倌都來了！”
小牛倌這時候已經走到屋裡了。“娘，人家小牛倌是活在童話裡的人，我們凡人不能跟她比。”
王金庚說著又往被窩裡麵鑽。
小牛倌打趣說“童話裡的人不用早起。”
王金庚說“童話裡的牛也不用你喂！”
王金雙倒是聽話，爬起來穿衣服。小牛倌聽了哭笑不得：“金庚，你可彆打趣我啦。我哪是什麼活在童話裡的人呀，童話裡的人才不會餓肚子呢。”
王嬸趕忙擺了擺手，“孩子，你以後再也不會餓肚子了，快吃飯吧！你吃過的苦不能白吃，把你喂成小英雄，成為孩子們的榜樣呢。”
小牛倌撓撓頭，眼睛亮晶晶的，“可彆呀。我一個文盲能當啥榜樣。”
王金雙這時候已經穿好衣服，王金庚趴在被窩裡笑著說“我娘總說讓我們向你學習！”
小牛倌點點頭說“嗯嗯，不過我的開朗樂觀是跟父母學的，我娘常跟我說‘隻要心裡向著陽光，生活處處都是美好’。”
王金庚坐起來穿衣服，有點不好意思地說：“小牛倌，感覺你總是充滿乾勁兒，在你麵前都不好意思偷懶了。”
小牛倌笑著說，“如果你的家人餓著肚子，你也會有乾不完的勁兒。”
王嬸在一旁聽著，心疼小牛倌：“你這孩子，真是孝順。不過啊，這日子啊，還得一步步來。”
“我知道，一步步來！”，小牛倌重重地點頭，開始吃飯，準備迎接新的一天。
王殿友從院子裡進來“今天天氣不錯，適合放牛。小牛倌，你今天不用遭受風雨的洗禮了。”
小牛倌滿嘴塞著食物“洗禮？”
王金雙笑著說道；“就是洗澡。”
小牛倌把嘴裡的食物咽下，含糊不清地回應：“下雨也沒事，我和牛一起洗禮。”
王殿友鼓勵說；“真好！就沒見到你苦惱的時候。”
小牛倌頓了一下，眼神中閃過一絲落寞，“有啊，我自己會偷偷苦惱。”
王嬸關心地問：“啥苦惱呀？”
小牛倌緩緩開口：“我看到村裡那些上學的孩子，他們背著書包，能識字念書，懂好多我不知道的東西。我就眼饞，我也想去讀書。”
王殿友說“這真是窮人的孩子早當家，當家的孩子也想當學生。”
王金庚一聽，連忙說：“小牛倌，你想學現在也不晚啊。”
小牛倌搖了搖頭，“我白天要放牛，哪有時間呢。再說了，家裡也供不起我讀書的花費。”
王嬸拉著小牛倌的手，心疼地說：“好孩子，這確實是難事。不過你這麼聰明，要是能讀書肯定學得很好。”
小牛倌勉強笑了笑，“我可以自己學識字，一點點學習進步。現在的任務是把牛看好，賺糧食供一家人吃飽肚子，這我就很滿足了。”
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說完，小牛倌又恢複了樂觀，隻是那笑容背後藏著淡淡的不甘。王殿友鼓勵說：“小牛倌啊，你可不能這麼輕易放棄。你知道嗎，知識改變命運這話可不是白說的。”
小牛倌疑惑地問“啥叫改變命運？”
王殿友告訴她：“也就是換個活法。”
王金雙也在一旁附和：“是啊，小牛倌。你可以一邊放牛，一邊識字，至於時間，總能擠出來的。”
小牛倌眼裡閃爍起希望的光，“真的可以嗎？可是我怕學不好。”
王嬸拍拍她的手，“傻孩子，一點點來，哪怕一天學會一個字，一點點來嘛，有空就學，不會的讓金雙他們教你。”
小牛倌激動得眼眶泛紅“太好了，我一定好好學。之前在家的時候，我娘教過我一些，現在我可以繼續學了，真好。”
山裡的路再難走，也難不過不識字的新路。
山路沒有擋住小牛倌，文字卻橫在小牛倌麵前。那天，小牛倌放牛歸來，就匆匆跑到王殿友家。王金雙兄弟二人早已準備好了青石板和化石筆，正等著小牛倌呢。“小牛倌，咱們先從簡單的字開始認。”
王金雙指著石板上寫的“日”“月”“山”“水”幾個字耐心講解。小牛倌聽得十分認真，眼睛一刻也不離開王金雙的石頭筆尖。但畢竟基礎太差，有些字怎麼也記不住。王金雙看出了小牛倌的沮喪，鼓勵道：“剛開始學都這樣，你看，你今天認識了‘日’和‘山’，這就很棒了。”
小牛倌開始學習識字的消息很快傳開，孩子們都爭搶著給小牛倌當小老師，大勇和虎子當然不甘下風，這下小牛倌可開心了，每天放學後，孩子們都會圍在小牛倌身邊。大勇拿著樹枝在地上寫字，一邊寫一邊大聲念：“這個字念‘田’，田地的田。”虎子也爭著說：“我也教你一個，這個字念‘木’，樹木的木。”小牛倌就像一塊海綿，拚命吸收著知識的水分。
這天，當小牛倌帶著牛群走到村口時，遠遠看見幾個人頭上頂著麻袋，站在雨裡。小牛倌走近一看，原來是孩子們在等她。大勇喊道：“小牛倌，我們擔心你和牛兒們回不來呢。”
這時，王金凱走過來，手裡拿著一本新書。“代弟，這是從城裡帶來的，送給你。”
小牛倌驚喜地接過書。打開一看，裡麵全是關於養殖畜牧的知識。小牛倌從沒有見過這麼多字的書，看不懂。就推辭說“姐夫，我現在識字太少，看不懂這書啊！”
王金凱說“沒事的，你慢慢看，反正也沒人給你留學堂功課。”
“學堂功課？學生每天都得交功課嗎？”小牛倌不解地問。
“哈哈！你連功課都不知道嗎？”
“小牛倌沒上學當然沒有功課了。”
“功課是老師每天給我們布置的，我們每天必須完成，不然就打手板或者罰站。”
孩子們七嘴八舌，小牛倌好像懂了“那我的功課是每天好好放牛，讓牛吃飽喝足再安全回家。”
“那我爸的功課是每天出去掙錢，供我們一家人生活。”
“對，對。我們每個人的功課都不一樣。”
孩子們你一言我一語，聊得很開心，時光在歡聲笑語中悄悄流逝。小牛倌看著手中的書，跟著姐夫回家了。隨著她識字增多，她可以通過學到的字，翻看王金凱給她的那本書，猜測裡麵的圖片和講解，能看懂一些東西。
一天，一頭牛突然開始食欲不振，走路搖搖晃晃，小牛倌很著急。她突然想到自己看書時，曾看到過一些草藥能治療牛的病症。於是，她不顧雨後山路的泥濘濕滑，跑到山上尋找草藥。憑借著記憶，她找到了幾種可能有用的草藥，趕忙拿回來，用石頭搗碎給病牛灌下。牛的情況竟逐漸好轉，開始有了精神，也能正常進食了。這件事讓小牛倌明白“原來，知識真的能改變命運，起碼改變了這條病牛的命運。”
從那以後，小牛倌更加刻苦地學習，白天放牛時，也會在休息的間隙拿出樹枝在地上練字。高殿廣看到女兒刻苦學習的樣子，又心疼又高興“代弟，從今天開始，爹教你數豆子算賬。”