曲萬生經過多方打聽，高殿榮一家生意受挫搬走了。1952年的沈陽時稱奉天），國營經濟占主導地位，私營工商業在公私合營浪潮中艱難求存。曲萬生認為，生意受挫實屬常態，搬家也是自然，興許改變經營方向換個地方了，再找找看看。小妹家確實太困難了。如果珍珠生意做起來了，一定得幫幫小妹。
曲萬生想到自己家的珍珠生意，有些糾結。本來曆經千辛萬苦，把生意搞起來，並初見成果。可是想到老宋，他就非常生氣“老宋可是經過精挑細選才定下來的船老大，這是非常重要的工作，如今他開始鬨情緒，這可是麻煩事，必須儘快解決！”
曲萬生決定先解決老宋的問題。他找到老宋，開門見山地說：“老宋，我知道你心裡有想法，但咱這生意剛有起色，不能出亂子。”
老宋悶著頭說：“老東家，我就是覺得這工錢太少，我乾著沒勁頭。”
曲萬生思索片刻，說道：“這樣，隻要接下來這幾個月咱們把生意再往上提一提，我給你漲工錢，還額外給你分紅。”
老宋眼睛一亮，態度緩和了不少，“行，東家，那我就再好好乾。不過，工錢得加雙倍！”
“雙倍？”曲萬生不敢相信老宋的話。
“怎麼可能呢？”船老大工錢本來就很高，要把利潤都給他嗎？
“你這是敲詐勒索嗎？”，曲萬生懷疑有人從中使壞，“莫不是有人挑撥離間？”
“怎麼會呢？彆人給我雙倍工錢我都沒去，你還在磨嘰，趕快給我結賬吧！”
曲萬生很生氣“你再這樣鬨下去，工錢不能給你了，你耽誤我的正常經營，是不負責任的行為。”
晚上曲萬生找曲萬河商量“這個老宋真是麻煩，鬨情緒好幾天沒出海了！”
曲萬河最近村子裡麵事情多，沒顧得上生意方麵的事，聽曲萬生一說，感覺問題嚴重“不能因小失大，我看這背後肯定有陰謀，先穩住老宋再說吧！”
曲萬生說“我已經多次跟他商量，他要雙倍工錢，怎麼可能呢？”
曲萬河說“你先答應他，讓他好好乾活，至於工錢，趕車的還能讓驢說著算？”
曲萬生恍然大悟“哥，還是你厲害，我怎麼沒想到呢？”
兄弟二人又詳細計劃了下一步工作，曲萬生打算第二天跟老宋好好談談，讓他繼續乾活。
二人相談甚歡，林淑芹跑了進來，錢麗也跟著進來。林淑芹上氣不接下氣“不好了，大船……大船起火了！”
曲萬生兄弟二人頓時傻了眼，曲萬生回過神來，撒腿就往碼頭跑，曲萬河也緊跟其後。到了碼頭，隻見大船火勢凶猛，火焰衝天，劈裡啪啦作響。周圍的村民們拿著水桶，手忙腳亂地滅火，可火勢絲毫沒有減弱的跡象。曲萬生心急如焚，眼睛都紅了，這大船可是他們的命根子啊。“一定是老宋乾的，快去找老宋！”曲萬生深信不疑。
曲萬河冷靜一些“如果是老宋乾的，他早就跑了，現在是及時止損吧！”
曲萬生感覺有道理，眾人齊心合力，大火終於被撲滅了，可大船已經燒得麵目全非。曲萬生悲憤交加“這珍珠生意剛有點眉目，投資大船的錢還沒有賺回來，如今沒有船，就算租用船隻勉強維持，總歸不是長久之計。”
曲萬河苦思冥想“感覺哪裡不對勁，也許我們選擇這條路本身就是錯的。”
曲萬生想不明白“難道我們當初把小妹賣了，得罪老天爺，老天爺還在懲罰我們嗎？”
曲萬河歎息“早知今日，何必當初？我們做得過分了！報應啊！”
曲萬生癱坐在地上，心中滿是絕望。
沈陽那邊來信了，高殿榮一家隻是換個地方，還在經營原來的家具生意。“這倒是個好消息，雖然不能直接幫助小妹，起碼能幫助她的家人。”曲萬生來不及收拾爛攤子，急忙去妹妹家。
曲萬生每次去小妹家，都有一種罪惡感，這種心情比他自己受苦受難都難受。曲桂娥忙著給高殿廣擦臉，地下一灘血。“殿廣又吐血了？”
曲萬生腦袋“轟”地一下炸開，“這是怎麼回事？”
曲桂娥淚眼婆娑，“三哥，殿廣的病越來越重了，郎中說怕是時日無多。”
曲萬生心裡一陣絞痛，想起當年為了生意把小妹賣給羅鍋子高殿廣，如今小妹一家如此淒慘，愧疚感如潮水般湧來。
他握緊拳頭，暗暗發誓一定要想辦法救高殿廣。他告訴曲桂娥“小妹，彆怕，我想想辦法，看看能不能找個好大夫。”
曲萬生顧不上自己珍珠生意的爛攤子，馬不停蹄踏上了去城裡的求醫之路。一路上，他滿心憂慮，不知道這一次能否挽救妹夫的生命，也不知道自己能否彌補曾經犯下的過錯。他四處打聽好的郎中，並親自會麵，跟人家說明高殿廣的病情，心中隻有一個念頭無論如何，都要為小妹一家做點什麼。
一連幾天，他見了好幾個郎中，得到的答複都是“他這樣的情況，能活命已經是奇跡了！”
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有一個郎中甚至不相信曲萬生說的話“你說的這個人還活著？脊柱側彎九十多度？怎麼可能呢？”
曲萬生喃喃自語“也許愛情真的可以創造奇跡！”
那郎中驚訝地說“這個人居然有老婆？”
曲萬生說“她的老婆是村裡的大家閨秀，才貌雙全。”
郎中驚歎不已“這也就不奇怪了，有個好婆娘可比吃藥管用多了！”
曲萬生說“他不僅有老婆，還有孩子呢，他是心裡有放不下的牽掛，所以不舍得一走了之。”
郎中徹底被折服了“我倒是想看看這個人到底有啥本事，他的命也許真的不該絕。”
說著郎中跟著曲萬生來會見高殿廣。到了高殿廣家，郎中瞥了一眼曲桂娥，“果然是難得的良藥！”
郎中的想法一閃而過，隻是在心裡默默嘀咕著，他的表情立馬嚴肅起來，仔細地為高殿廣診脈、查看病情。許久，郎中緩緩開口：“這病雖重，但並非無藥可醫。隻是所需藥材珍貴且難尋，還需特製的針灸之法配合。”
曲萬生一聽有希望，頓時來了精神，忙問：“需要什麼藥材，我一定想儘辦法找來。”
郎中一一列出藥材清單，其中不乏千年人參、深海珍珠等稀罕之物。曲萬生犯了難，珍珠生意失敗，他手頭拮據，這些藥材的費用著實高昂。“深海珍珠？”曲萬生突然眼睛一亮，自己家的珍珠生意雖然遇到麻煩，但是用來治病的話，應該不成問題吧？
“先生說的珍珠，可不可以是……？家裡養的珍珠如果可以，那就省錢了。”
得到郎中的肯定，曲萬生頓時輕鬆許多“先把珍珠采收回家再說吧！”
郎中詳細交代了珍珠的藥用方法，曲萬生一一記住，並叮囑小妹照顧好高殿廣，自己馬上會想辦法救高殿廣。郎中臨走前特彆強調“病人這情況需要多休息，不適合運動。”
曲桂娥心疼地說“彆說休息了，他還得每天到山上陪姑娘放牛呢！”