飛機降落在卡拉奇真納國際機場時，午後的陽光裹著熱浪撲麵而來，史國棟捏著西裝口袋裡皺巴巴的清真食品認證文件，額角的汗還是把淺灰色襯衫洇出了一小片印子。
接機的當地翻譯阿卜杜勒舉著“川渝味道”的紙牌，見他出來立刻快步迎上前，開口卻是帶著烏爾都語腔調的四川話：“史總，巴希爾酋長在‘新月清真餐廳’等您，他特意交代，要先嘗哈你們的火鍋‘辣’夠不夠勁，要是不辣，這合作的事兒就先擱一擱。”
史國棟愣了愣，隨即扯了扯衣領笑出聲：“要得！讓酋長曉得，咱川渝人的辣，不是紙上談兵吹出來的。”
他轉頭讓馬助理把裝著預製菜樣品的保溫箱抱緊，自己則把認證文件仔細疊好，塞進內側口袋——這文件是團隊在巴基斯坦跑了半個月才拿到的，要是因為“辣度”卡了殼，之前的功夫就全白費了。
車隊穿過卡拉奇喧鬨的街道，路邊的小吃攤飄著濃鬱的咖喱香，穿長袍的商販推著小車叫賣，偶爾能看見裹著頭巾的婦女提著藤編菜籃匆匆走過。
阿卜杜勒突然壓低聲音，用手肘碰了碰史國棟：“史總，您可彆小看巴希爾酋長，他管著卡拉奇東部的商戶許可，前陣子有家土耳其餐廳沒跟他打招呼就開店，結果開業三天就被舉報‘清真流程不合格’，直接關了門，到現在都沒開起來。”
史國棟指尖輕輕敲了敲膝蓋，沒接話，隻是示意司機開慢些，目光掃過路邊掛著“清真認證”標識的店鋪——他心裡清楚，在巴基斯坦，“清真”不隻是飲食標準，更是打開市場的鑰匙，而巴希爾酋長，就是那把鑰匙的掌管者。
到了新月清真餐廳，巴希爾酋長已經坐在包廂裡，一身雪白的傳統長袍，袖口和領口繡著暗金色花紋，手指上的藍寶石戒指在燈光下晃得人眼暈。
他沒起身，隻是抬了抬下巴，指了指桌上的空瓷碗：“史先生，我在拉合爾吃過印度火鍋，那辣度跟糖水似的。今天我要特辣——比我們本地的‘那伽辣椒’還辣，你敢拿出來，我們再談開店的事。”
史國棟心裡鬆了口氣——出發前團隊特意調研過，巴基斯坦人嗜辣，尤其是南部地區，那伽辣椒的辣度雖高，卻比不上四川的七星椒。
他示意馬助理打開保溫箱，拿出提前在巴基斯坦研製的清真麻辣底料，又取出封裝好的預製羊肉卷：“酋長，您放心，這底料用的是本地紅辣椒和四川七星椒按31配的，加了十三香、草果這些清真香料，沒放一點豬油。這羊肉卷是旁遮普牧場直供的，凍鮮技術能鎖鮮三個月，下鍋涮十秒，跟現切的沒差。”
旁邊的廚師立刻支起小火鍋，倒上底料加水煮沸，紅油翻滾時，一股辛辣香氣瞬間彌漫開來。
巴希爾酋長的眉頭皺了皺，伸手拿起筷子：“預製菜？我聽說中國餐廳都講究現做，你這預製菜，是不是怕我們這邊食材不夠好？”
“不是怕，是為了省成本、保味道，”史國棟遞過一雙竹筷，“巴基斯坦很多城市物流不方便，現做的話，蔬菜和肉容易壞，價格也得往上提。預製菜能把成本降三成，到時候普通老百姓也吃得起。您先嘗嘗，要是覺得味道差，我今天就訂機票回中國。”
巴希爾酋長夾起一筷子羊肉，放進紅油鍋裡涮了幾秒，塞進嘴裡。
起初他表情平靜，嚼了兩口後，額頭的汗珠突然冒了出來，他拿起旁邊的冰水猛灌了兩口，卻又拍著桌子笑了：“好辣！夠味！比我去年在德黑蘭吃的波斯辣菜還夠勁！”
他頓了頓，突然收起笑容，“但我有個問題——卡拉奇東部偶爾有‘那些人’指叛亂分子）鬨事，前陣子有家超市被搶了，你在這兒開店，要是他們來砸場子，你怎麼辦？”
史國棟早有準備，從公文包裡拿出一份合作方案：“酋長，我想跟您合作。您幫我們協調當地警局和部落關係，我們的預製菜供應鏈可以優先給您旗下的二十家清真超市供貨，而且餐廳每月的利潤，我們分您兩成。您看怎麼樣？”
巴希爾酋長的手指在方案上敲了敲，突然抬頭盯著史國棟：“史先生，你知道上個月印度的餐廳在拉合爾被砸了嗎？他們也是說要做清真食品，結果被人查出用了非清真的油。你們中國人，能保證永遠不出錯？”
“我用中國人的信譽保證，”史國棟身子前傾，“我們在巴基斯坦專門請了三位清真牧師，每天盯著食材采購和加工，每一批預製菜都要蓋清真章才能出廠。要是出了一點問題，您隨時可以封我的店，我一分錢都不帶走。”
包廂裡沉默了半分鐘，巴希爾酋長突然拿起筆，在方案上簽了字：“明天我讓秘書給你送商戶許可。但是史先生，你記住——在巴基斯坦，‘清真’這兩個字比生命還重要，要是出了岔子，我第一個找你。”
卡拉奇的第一家店開業後，生意火得超出預期，每天都要排隊到晚上十點。開店的消息傳出去沒幾天，伊斯蘭堡的軍方後勤官卡裡姆少校就找上了門。
本小章還未完，請點擊下一頁繼續閱讀後麵精彩內容！
那天史國棟正在餐廳檢查預製菜的包裝，卡裡姆少校穿著筆挺的軍裝，肩上扛著兩星肩章，徑直走到他麵前：“史總，我們聽說你們的預製菜安全又好吃，想采購一批給邊境的士兵封山期當主菜。”
史國棟心裡一喜——軍供訂單不僅能賺錢，還能打響品牌名聲。
可他剛要答應，旁邊的阿卜杜勒突然拉了拉他的衣角。
等卡裡姆少校走後，阿卜杜勒才急得直跺腳：“史總，您怎麼敢隨便應啊！軍方采購要過三道檢測，而且之前有家埃及公司用過期雞肉充數，現在軍方對外國供應商特彆嚴，隻要出一點錯，就會被列入黑名單！”
果然，第二天軍方就派了檢測團隊來，從底料到預製菜，每一樣都取樣帶走。
三天後，卡裡姆少校再次上門，手裡拿著檢測報告，臉色陰沉得能滴出水：“史總，你們的牛肉預製菜裡，檢測出了微量酒精成分！你知道這意味著什麼嗎？清真食品絕對不能有酒精，要是傳出去，你們的餐廳會被民眾砸掉的！”
史國棟心裡咯噔一下，立刻讓人把研發團隊的小張叫過來。小張拿著檢測報告，臉都白了：“史總，是我們的錯！之前在國內做牛肉醬時加了料酒去腥，來巴基斯坦後換了配方，用檸檬汁代替料酒，但有一批原料沒清乾淨，混進去了……”
卡裡姆少校皺著眉，手指在桌上敲得咚咚響：“史先生，我知道中巴是朋友，我也想跟你們合作。但士兵們都是穆斯林，要是吃了不清真的東西，會影響士氣的。”
史國棟深吸一口氣，走到卡裡姆少校麵前：“少校，我保證，今天之內把所有有問題的預製菜全部銷毀，明天重新送一批樣品來檢測。而且，我們願意免費給軍方提供一個月的試吃，每天送兩百份，直到你們滿意為止。”他頓了頓，“要是這次還不合格，我親自去邊境給士兵們道歉。”
卡裡姆少校看著他堅定的眼神，沉默了一會兒：“好，我再給你一次機會。但史先生，這是最後一次。”
那三天，史國棟幾乎沒合眼，盯著研發團隊重新調配底料，又親自去旁遮普牧場挑選牛肉，每一步都讓清真牧師在場監督。等重新送樣檢測時，卡裡姆少校看著合格的報告，終於露出了笑容：“史總，你們中國人的認真，我服了。這批軍供訂單，就給你們了，先訂五千份！”
消息傳到巴希爾酋長耳朵裡，他特意從卡拉奇開車來伊斯蘭堡，拍著史國棟的肩膀笑：“史先生，你可真行！連軍方都信你，以後卡拉奇的店，我幫你盯著，誰要是敢鬨事，我讓部落的人收拾他！”
開店第六個月，史國棟的“川渝味道”已經在巴基斯坦開了67家店，成了當地最高檔的火鍋餐廳。
那天他站在伊斯蘭堡新店的門口，看著店裡滿座的客人，有穿著軍裝的士兵，有戴著頭巾的婦女，還有放學後來吃火鍋的學生。