越野車碾過布滿碎石的路麵，揚起的塵土被地中海的風卷成細小的旋渦。
史國棟攥著方向盤的手沁出薄汗，副駕駛座上的阿凡提突然指著窗外，聲音裡帶著難以掩飾的震顫：“史總，你看那邊——”
視線越過成片低矮的土坯房，幾個裹著破舊頭巾的孩子正圍著一隻漏底的鐵桶，裡麵稀稀拉拉的野菜葉子在陽光下泛著乾癟的黃。
史國棟緩緩踩下刹車，心臟像被一隻無形的手攥緊，他想起出發前朋友的叮囑：“巴勒斯坦這地方，不是你想做生意就能成的，戰亂把人心都攪散了。”
“這哪是貧困啊，”阿凡提推開車門，鞋底剛沾地就被碎石硌得皺眉，“這簡直是連活下去都難。”
史國棟沒說話，從後備箱裡翻出兩袋壓縮餅乾。剛走過去，孩子們就像受驚的小獸般往後縮，最小的那個女孩懷裡還抱著一個缺了口的陶碗，碗沿沾著褐色的汙漬。
他蹲下身，把餅乾輕輕放在地上，用剛學的幾句阿拉伯語輕聲說：“彆怕，給你們的。”
女孩怯生生地看了他一眼，又轉頭望向不遠處站著的婦人。婦人穿著洗得發白的黑色長袍，臉上的皺紋裡嵌著塵土，她遲疑了幾秒，終於朝孩子們點了點頭。
看著孩子們狼吞虎咽的模樣，史國棟的喉嚨發緊，轉頭對阿凡提說：“咱們之前想的預製菜，或許不隻是生意。”
阿凡提愣了愣，隨即明白過來：“你是想讓當地人也能吃到熱乎飯？可這裡連穩定的電源都沒有，自熱預製菜倒是合適，但怎麼鋪開啊？”
“找當地人合作。”史國棟的目光落在遠處一棟相對規整的石屋上，“剛才來的路上，我看到村口有個掛著‘合作社’牌子的地方，或許能找到靠譜的人。”
兩人沿著坑窪的小路往村裡走，沿途的景象讓他們愈發沉重。
斷壁殘垣上還留著子彈孔，幾位老人坐在牆角曬太陽，眼神空洞地望著天空，偶爾有穿著迷彩服的士兵走過，腳步聲在寂靜的村莊裡格外刺耳。
合作社的門是用鐵皮釘的，推開時發出“吱呀”的刺耳聲響。
一個穿著灰色西裝的中年男人正低頭在賬本上寫著什麼，看到他們進來，立刻站起身，操著生硬的英語問：“你們是？”
“我叫史國棟，來自中國。”史國棟伸出手，“想跟您談個合作，關於預製食品的。”
男人名叫卡裡姆，是村裡少數受過高等教育的人，也是合作社的負責人。
聽到“預製食品”，他皺起眉頭：“這裡的人連飯都吃不飽，哪有錢買預製菜？”
“我賣的預製菜，價格比當地市場的麵粉還低。”史國棟從背包裡拿出一份樣品，“而且自帶自熱包，不用火不用電，十五分鐘就能吃熱乎的。您看，這裡麵有牛肉、有蔬菜，營養也夠。”
卡裡姆接過樣品，手指摩挲著包裝袋上的中文標簽，又抬頭看向史國棟：“你圖什麼？這麼低的價格，你根本賺不到錢。”
“現在不圖賺錢。”史國棟的語氣很誠懇，“我想先讓大家能吃上熱飯，等生意鋪開了，再慢慢談利潤。而且我打算讓合作社來負責銷售，你們能拿到三成的分成。”
卡裡姆的眼睛亮了亮，卻還是有些猶豫：“村裡很多人連包裝袋都沒見過，他們會不會不接受？還有，部隊那邊……”
“部隊的人更需要這個。”史國棟打斷他，“我聽說他們有時候執行任務，隻能啃乾麵包，自熱預製菜方便攜帶，還能補充能量。您要是願意，咱們先做五十份樣品，分彆送到部隊和村民家裡試試。”
卡裡姆沉吟片刻，終於點了點頭：“行，我信你一次。但你要保證，價格不能變，質量也不能差。”
接下來的三天，史國棟和阿凡提忙得腳不沾地。他們跟著卡裡姆去拜訪村裡的老人，演示自熱預製菜的用法；又帶著樣品去附近的部隊駐地，接待他們的是一個名叫穆罕默德的軍官。
“這東西真能十五分鐘變熱？”穆罕默德拿著樣品，臉上滿是懷疑。
史國棟當場拆開包裝，倒入冷水，沒過多久，包裝袋就開始冒熱氣。
十五分鐘後，他打開袋子，濃鬱的香味瞬間彌漫開來。穆罕默德嘗了一口，眼睛頓時睜大：“味道居然這麼好！比我們食堂的飯還香。”
“如果部隊需要，我們可以每天供應兩百份，價格絕對合理。”史國棟趁熱打鐵。
穆罕默德立刻拍板：“沒問題，明天就送兩百份過來，貨款我讓後勤處當天結清。”
首單生意的成功讓史國棟鬆了口氣，可阿凡提卻有些擔心：“史哥，咱們現在的利潤幾乎為零，再這麼下去，資金鏈會斷的。”
史國棟坐在合作社的門檻上，看著遠處孩子們在空地上追逐打鬨，手裡還拿著沒吃完的預製菜包裝袋。
他沉默了一會兒，說：“再等等，等銷量上去了，進貨成本能降下來，到時候就能有利潤了。而且我想好了，賺來的錢，一部分用來擴大規模，另一部分……”他指了指村裡的土坯房，“用來幫他們。”
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阿凡提愣了愣，隨即明白了他的意思：“你想做慈善？可咱們現在自身都難保啊。”
“正因為這樣，才要做。”史國棟的聲音很堅定，“你看那些老人，還有生病的人，他們連最基本的生活保障都沒有。等有了利潤，咱們先買些大米和油，給困難戶送過去，再找個地方設個醫療救助點，請醫生過來坐診。”
阿凡提看著史國棟的眼睛，裡麵滿是真誠，他不再反駁，點了點頭：“行，我跟你一起乾。”
接下來的一個月，預製菜的銷量越來越好。除了部隊的固定訂單，村裡的富裕戶也開始批量購買，甚至有鄰村的人專程來合作社進貨。
卡裡姆拿著賬本找到史國棟時，臉上抑製不住地興奮：“史先生，咱們這個月有利潤了！而且比我預想的還多。”
史國棟接過賬本，看著上麵的數字，心裡的石頭終於落了地。
他當即決定：“拿出一半的利潤，買大米、油和蔬菜，明天就給村裡的困難戶送過去。另外，你幫我找個合適的地方，我想儘快把醫療救助點建起來。”
卡裡姆沒想到他動作這麼快，連忙點頭：“我這就去辦，村裡有個閒置的小院子，稍微收拾一下就能用。至於醫生，我認識一位在加沙市醫院工作的朋友，他願意過來幫忙。”
送物資那天，村裡像過節一樣熱鬨。史國棟和阿凡提跟著卡裡姆，挨家挨戶地送大米和油。
當他們走進一位名叫法蒂瑪的老人家裡時，眼前的景象讓人心酸。低矮的土坯房裡，隻有一張破舊的木板床，老人躺在床上，臉色蒼白，呼吸微弱。