從高空俯瞰，整個第七師團的駐地就像一座正在猛烈噴發的火山，熾熱的火焰和濃煙不斷從地麵噴湧而出，將整個天空都染成了暗紅色。
空氣中彌漫著刺鼻的焦糊味，即便在高空中的機艙內，飛行員們似乎都能感受到地麵上傳來的陣陣熱浪。
當醒來的園部和一郎看到戰戰兢兢的手下給自己遞交上來的傷亡報告後，眼前頓時就是一陣天旋地轉。
這麼大的傷亡，讓他怎麼跟關東軍司令部交代啊！
徹底清醒過來的他，立即命令第七師團完全脫離和三百師的對峙接觸！
園部和一郎已經有些後悔，自己當初不好好的呆在滿洲，非要跑到這個地方來乾嘛？
遠在太原的筱塚義男，也同樣得知了第七師團遭遇慘敗的消息。
不過，筱塚義男並沒有對此幸災樂禍。
“四發大型轟炸機？”
筱塚義男緊盯著手中那份來自潛伏在臨汾境內的帝國特工發回的絕密情報，眼睛逐漸眯成了一條縫，眉頭幾乎擰成了一個深深的川字。
此刻的筱塚義男，內心卻掀起了驚濤駭浪。
三百師這個對手，就像一團迷霧般籠罩在他的心頭，讓他越來越捉摸不透。
這其中尤為讓他尤為百思不得其解的，就是對方那堪稱精良且源源不斷的裝備。
而現在，三百師竟然擁有了成規模的大型四發轟炸機，更是讓筱塚義男一陣心驚肉跳。
對方的背後，絕對有一個強大的勢力在為其撐腰！
為了解開這個謎團，帝國的外務省幾乎傾巢而出，像瘋了一般在全世界範圍內展開地毯式搜索，拚儘全力想要找到三百師武器來源的任何蛛絲馬跡。
然而，在耗費了大量人力物力後，最終得到的卻都是令人沮喪的消息——所有的調查都如同竹籃打水一場空，連半點有價值的線索都沒能抓住。
不過，眼下西山地區已經開始降下今冬的第一場雪，本就崎嶇複雜的山地地形在積雪覆蓋下變得更加險峻難行。
筱塚義男暗自思忖：三百師隻要不是腦子被門夾了，就絕對不會選擇在這個時節貿然發動進攻。
畢竟，在這樣惡劣的自然環境下發起軍事行動，無異於自尋死路。
“司令官閣下，好消息！”
一名參謀推門進來，手中拿著一份電報，臉色興奮的說道。
“什麼事？”
推了推眼鏡的筱塚義男，臉色平靜的說道。
“從本土運來的第一批五十架‘隼’式戰鬥機，已經在津城港卸貨，不日即將運抵西山！”
“哦？”
聞言筱塚義男的眼睛一亮，這件事情的確值得期待。
確實如此，通過對繳獲的地獄貓戰鬥機殘骸進行係統性逆向工程研究和技術解析，中島公司成功掌握了多項關鍵航空製造技術，並以此為基礎研發出了性能優異的一式“隼”戰鬥機。
這款新機型不僅順利通過了各項嚴格測試，目前更是已經被軍方準許投入了量產階段。
至於備受期待的零式戰鬥機研發項目，情況則要複雜得多。
用俗話說，就是步子邁得太大扯著蛋了。
具體來說，掘井三郎設計出的全新零式戰鬥機方案，從理論數據來看確實全麵超越了曆史上的經典零式，包括飛行性能、火力和機動性等關鍵指標都得到了顯著提升。
然而問題在於，當時島國本土的工業生產能力和技術水平，根本無法滿足掘井三郎如此超前的設計要求。
雖然經過不懈努力終於製造出了幾架測試樣機，但由於材料強度不足、發動機可靠性差等多重原因，這些樣機在試飛過程中頻繁出現故障甚至發生嚴重事故。
這些意外狀況不僅造成了研發資源的浪費，更要命的是，它們反而拖慢了整個零式戰鬥機項目的研發進度，使其比預期計劃落後了不少，讓剛開始對其寄予厚望的鬼子軍方逐漸失去了耐心。
相反，中島航空工業公司在設計研發“隼”式戰鬥機的過程中，其設計理念和技術路線都顯得相對保守和穩妥得多。
這也同樣使得“隼”式戰鬥機整個研發過程進展得較為順利，幾乎沒有遇到重大技術瓶頸。
在首批原型機進行的第一輪飛行測試中，該機型就展現出了優異的性能，最高飛行速度達到了令人滿意的五百七十公裡每小時。
更值得一提的是，中島公司為“隼”式戰鬥機特彆加裝了先進的無線電通訊設備，同時對駕駛艙進行了全麵升級，尤其是駕駛員強化了座艙周圍的裝甲防護鋼板。
這些改進顯著提升了該機型的作戰效率，更重要的是大大增強了飛行員在戰鬥中的生存概率。
而在眾多性能提升中，最引人注目的莫過於“隼”式戰鬥機史無前例的強大火力配置。
除了在兩側機翼各配備一挺威力十足的十二點七毫米口徑航空機槍外，還在機頭位置安裝了一門火力凶猛的二十毫米口徑機關炮。
雖說能不能打得過地獄貓還是兩說，但“隼”式戰鬥機的出現，性能至少已經超越了目前島國航空部隊中服役的所有戰鬥機，也同樣讓筱塚義男看到了奪回西山製空權的希望。
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不過，似乎是為了印證好事成雙這句話，山本一木此時也同樣給他帶來了一個好消息。
“報告司令官閣下！我們剛剛獲取到一份絕密情報！
閻柏川計劃在一周之後於克難坡舉行一場高級將領的秘密聚餐！”
山本一木站在筱塚義男的辦公桌前，恭敬地彙報道。
“有意思的是，”山本繼續補充道：“根據我們的內線傳來的消息，這次聚餐的受邀名單中，赫然就有韓冰的名字！”
“哦？”一直閉目養神的筱塚義男猛地睜開雙眼，眼中迸發出一道淩厲的精光，“你是說韓冰？
“正是！”山本一木挺直腰板，語氣堅定地說。
“屬下建議，我們應該立即對韓冰的行程展開全天候的嚴密監視！”
“說下去。”筱塚義男的手指輕輕敲擊著桌麵。