梁皇死死盯著跪在地上的金榮，胸膛劇烈起伏。
他活了快七十年，什麼風雨沒見過，可從沒聽過這麼荒唐的敗仗——五十萬對三十萬，幾乎全軍覆沒，就算打不贏，也不至於損失這麼多人。
“不到三十萬人……”梁皇喃喃重複，“你帶的五十萬人，都是紙糊的？吃飯要用勺子喂，打仗就隻會抱頭鼠竄？”
他突然抓起案上的竹簡，狠狠砸在金榮頭上，“秦軍是三頭六臂，還是長了獠牙？難不成他們真是從地獄裡爬出來的惡鬼？”
金榮額角滲出血絲，卻動也不敢動。
梁皇氣得渾身發抖，扶著龍椅才能勉強站穩：“你出征前拍胸脯說必勝，現在倒好，四十萬條人命沒了！那是四十萬個爹生娘養的兒子，是大梁家家戶戶的頂梁柱！你讓朕拿什麼去跟百姓交代？！”
金榮抬起頭，眼神堅定：“父皇，兒臣願意以死謝罪，隻求能平息百姓的怒火。”
梁皇死死盯著他，聲音冷得像冰：“你當真不怕死？”
“兒臣不怕！”金榮梗著脖子說，“隻是一想到戰死的將士們，他們的仇還沒報，兒臣就算死了也不甘心！”
梁皇盯著兒子，目光像把刀子來回打量。
這還是那個出征前誇誇其談的安王嗎？
吃了敗仗不甩鍋、不狡辯，反而主動扛下所有罪責。
他心裡突然泛起一絲異樣的情緒——倒像是看到了年輕時的自己。
梁皇突然笑了：“安王，你以為死了就能了事？四十萬將士的命，你拿什麼換？勝敗乃兵家常事，要是打一次敗仗就尋死覓活，大梁還靠誰去打天下？”
金榮心裡偷偷鬆了口氣，後背卻早已被冷汗濕透。
看來這次拿命賭的，賭對了。
“安王，朕不殺你，你這條命還留著有用。四十萬將士的血不能白流，你得給朕活著把這筆賬討回來！”
“但死罪可免，活罪難逃——即刻拖下去，杖責八十大板！讓你長長記性！”
金榮如蒙大赦，額頭重重叩在青磚地上。
“謝父皇不殺之恩！”
待他被侍衛架著拖出殿門時，後背早已被冷汗浸透。
待書房重歸寂靜，梁皇端起茶盞的手微微發顫。
“回來。”他突然喚住退到門邊的太監，“傳安王處置完後即刻再來見朕。”
半個時辰後，金榮拖著血肉模糊的身軀爬回書房。
梁皇盯著他，沉聲道：“說說秦軍。朕要知道，他們究竟憑什麼，能讓我大梁五十萬大軍铩羽而歸。”
金榮強撐著跪直身子，嗓音沙啞。
“父皇，秦軍絕非尋常敵手。他們全員皆是騎兵，來去如風，衝鋒時陣型嚴整，箭矢如蝗。更可怕的是，軍中竟有數千身披玄鐵重甲的重騎兵，馬踏之處，我軍步兵陣型瞬間潰散......”
“兒臣親眼所見，秦軍士卒人人皆著鎧甲，不僅防護周全，且輕便靈活。
反觀我軍，半數士兵還穿著皮甲，如何能敵？”
梁皇若有所思道。
“全員騎兵......重甲精兵......如此強軍，為何此前從未聽聞？”
一支強大的騎兵，絕非一朝一夕就能鍛造出來的——從戰馬馴養、騎手訓練，到裝備打造，每一環都需要海量的資源堆砌。
可大梁遍布大慶的密探，竟從未傳回半點風聲，那些花了重金安插的眼線，難道都是聾子瞎子？