皇宮外。
暮色漸濃，一輛裝飾著玄色紋章的馬車疾馳而來。
兵部尚書王天掀開轎簾，三步並作兩步直奔養心殿。
朱紅宮牆在暮色中泛著冷光，簷角銅鈴被風吹得叮當作響。
剛到養心殿階前，王天便撞見李東。
“王大人，你可算來了，陛下正等著呢。”
“公公可知陛下為何急召？”
李東目光閃了閃：“某家不敢妄言，隻說句——陛下剛才反複問起征兵進度。”
說罷側身讓出通路。
王天心頭一緊，伸手理了理官袍，深吸一口氣踏入殿內。
“臣王天，參見陛下！”
“王愛卿請坐。”
“朕問你，如今征兵一事進展如何？莫要瞞朕，據實奏來。”
“啟稟陛下，自三月頒布募兵令以來，各州府已募集青壯八十餘萬。
雲州、冀州防線囤積兵力達百萬之眾，刀槍箭矢皆已齊備，隻待戶部調撥糧草輜重到位，便可揮師北上，一舉蕩平叛軍！”
“臣還命人在大江沿岸增設二十處渡口，確保軍需物資三日內可抵前線！”
慶帝微微點頭，“糧草何時能到？朕要確切日子。”
“回陛下，漕運衙門已加急督運，首批五十萬石糧草不日便可抵達雲州。”
王天頓了頓，又補充道，“隻是……各地叛軍頻起，押運途中恐生變故。”
殿內陷入短暫的死寂。
慶帝忽然冷笑：“燕州已失，北方全境淪陷。若此次反攻再敗……”
“王愛卿，你可知朕為何選你執掌兵部？”
王天猛地起身跪倒：“臣定當鞠躬儘瘁，以死報國！”
“行了，起來吧！”
慶帝揮了揮手。
“北方平叛乃是大慶存亡的關鍵，斷不能讓秦王坐大！若再給他些時日經營，想要收複北方，比登天還難！”
王天回應道：“陛下聖明！”
“燕州軍與鎮北軍皆是戍邊精銳，足有四十餘萬，再加上秦王的秦軍，敵軍總數恐超五十萬！”
慶帝攥緊扶手，青筋暴起，“為了保險起見，朕命你繼續增調兵力，務必以雷霆之勢將其徹底碾壓！”
“臣遵旨！”
“臣定會從江南、西南等地抽調精銳，同時加緊招募新兵，最遲半年內籌備完畢，發起北伐戰爭，一舉收複北方四州！”
慶帝蒼白的臉上露出幾分欣慰，微微頷首。
“好，朕信得過你。切莫辜負朕的期望。”
隨後，王天又詳細彙報了軍備整飭、將領調配等事宜。
待諸事議畢，他恭敬地行了三跪九叩大禮，快速退出養心殿。
“李東！”
“奴才在！”
李東趕忙推門進來。