一日後。
暮色籠罩樂北縣。
城門前的封城令木牌被鮮血染紅，兩隊持刀守衛如臨大敵。
青龍勒住戰馬，望著城頭飄揚的黑色疫字旗，空氣中彌漫著刺鼻的艾草與腐臭味。
“大人！”一名錦衣衛從暗處閃出身形，迅速上前，“城門已封鎖三日，每日仍有百餘人暴斃街頭。幸得采取隔離措施，病患新增數今日降至個位數……”
青龍皺眉踏入城內，所見之處皆是蕭瑟：店鋪緊閉，街道空蕩，偶有戴著麻布口罩的衙役匆匆而過。
當行至義莊外，負責調查的錦衣衛立即彙報情況。
“大人，傳染病爆發前一日，有支十人商隊入城，未投客棧，卻在義莊停留至子時。守夜人說，他們推著三輛蒙布馬車。次日便離開城，去向不明。”
一旁的錦衣衛壓低聲音，神色凝重道：“大人，根據我們的初步調查，這夥人極有可能就是投毒者！他們入城時形跡可疑，第二日天還未亮就匆匆離開，之後更是蹤跡全無。尋常商隊絕不會如此行事，定是做賊心虛！”
“而且守夜人回憶，這夥人根本不像是行商的，.......”
青龍摩挲著下巴，目光如炬，沉聲道：“你分析的沒錯，這夥人確實大有問題！”
“即刻通知各地衙門，重點留意十人左右的商隊，尤其是帶有蒙布馬車、行跡詭秘者！一旦發現，立刻扣押盤查！”
說罷，他大步走進義莊，“走！再仔細搜查一遍，任何蛛絲馬跡都不能放過！”
青龍帶著人在義莊內翻箱倒櫃，瓦片、地板皆被掀開，依舊沒有發現任何線索。
正當他轉身準備前往染毒水源處查看時，一名錦衣衛疾步上前：“大人，水裡的毒已經消失了！事發當日我們便設了警戒線，可今晨取水查驗，竟與尋常井水無異！”
青龍厲聲質問：“難道你們就沒有保存水樣？”
“回大人，事發後我們第一時間封存了水樣，”
“可水樣裡的毒也在十二個時辰內儘數消散，就像從未存在過一般！”
青龍沉思片刻：“十二個時辰自動消解……看來是製毒的高手啊！”
他猛地轉身，目光掃過眾人，“你們說，江湖上，有誰有這種本事，能夠做出這般詭譎的毒藥？”
一名錦衣衛抱拳道：“統領，用毒厲害的勢力有很多。但在北方地區，五毒教最為厲害！他們豢養毒物、擅配奇毒，行事詭秘至極。
江湖傳言，他們的毒能殺人於無形，也能讓痕跡瞬間消失……隻是，沒有人知道他們的總壇究竟在哪裡！”
青龍冷聲道，“如此看來，五毒教嫌疑重大！此毒既能致人死命，又能引發傳染，尋常門派哪有這般手段？這分明是要用疫病攪亂青州！”
“大人所言極是！”錦衣衛們齊聲應和。
“既然有了這條線索，就給我掘地三尺！傳令下去，所有暗樁即刻排查北方各州五毒教的蛛絲馬跡，無論是分舵據點，還是教徒行蹤，一個都不能放過！”
青龍冷笑一聲，眼中殺意翻湧：“我就不信，還沒有錦衣衛挖不出的秘密！隻要五毒教還在北方地界，就算他們躲進地縫，也得給我揪出來！”