送走眾人後，莊家豐心裡清楚：村裡的氛圍，怕是要變了。
果不其然，莊家人回村後，整個西嶺村都察覺到了異樣。莊家和朱家都是村裡的大戶，如今兩家人遇上，氣氛冷淡得能結冰，兩姓的人見麵也不再打招呼。
緊張的氛圍籠罩在村子上空，明眼人卻發現：一向中立的李家人，似乎悄悄站到了莊家這邊——他們跟莊家人的往來，明顯比以前頻繁了。
莊家豐等人繼續留在林場，第一件事就是熬白糖——用剩下的五斤黑糖做原料。
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之前秀蘭熬完那鍋白糖後，樂君燒了些新炭，卻沒來得及買新布。眾人隻好把過濾漏鬥裡的舊濾布洗乾淨，連過濾用的竹炭、木炭也清洗後烤乾，湊合用了。
除此之外，他們還把之前做好的三四代拐杖各拿了十副回來，每天給莊三伯的六十文錢，樂君現在終於不心疼了——隻是他腿傷未愈，看著大家忙碌，自己卻幫不上忙，心裡很是不甘。
靜竹看出了他的低落，安慰了好一會兒，才讓他稍微釋懷些。
隨後，莊大兵和大虎又被派去鎮上買東西——雖然藥材漲了價，但牙粉還得做，之前囤積的藥材已經全部做成牙粉，必須補貨。莊家豐給了他們一千四百文，除了買藥材，還讓他們帶五斤黑糖回來。
中午的時候，莊三伯傳來一個消息：朱元豐死了。
據說早上朱元豐還清醒了一會兒，可沒過多久就呼吸困難，等醫師趕到朱家時，人已經咽氣了。現在朱家已經開始布置靈堂、準備棺材，大門口掛起了“白刀”一根木棍綁著撕成條的白紙白布），還貼了白紙寫的悼聯。
也就是說，朱夫人從林場逃回家沒多久，朱元豐就死了——這顆“暗棋”，終究還是爆了。
莊家豐心裡清楚，朱元豐的死，自己不是直接原因，卻是“推手”。朱元豐本身就有糖尿病，而他間接促進了對方酮症酸中毒的發作。可即便如此，他心裡沒有絲毫愧疚。
對他來說，朱元豐就是“新手村”的大boss——霸道、貪婪、掌控著村裡的權勢。隻要朱元豐在，他和家人就沒法公平發展：想買地會被針對，想養殖會被破壞，想靠技術帶動村子發展，成果也會被朱家搶走。
畢竟，這是封建社會，弱肉強食是常態。
朱元豐的死，沒有削弱朱家的財富，卻打破了籠罩在村民心頭的“枷鎖”——那個讓人畏懼的朱元豐沒了，村民對朱家的害怕，自然會減少。
而這，正是莊家豐想要的：隻要天平稍微向莊家傾斜，再用利益吸引其他村民，朱家的沒落，就是遲早的事。
他揉了揉腦袋——計劃的最後一步，該準備回村了。
扭頭時，他看到樂君正在雞籠前喂雞。那隻野山雞好像不怕樂君了，正低頭啄食他遞過去的碎草葉。
“咦，大哥，這野山雞開始吃草了？我還以為得一直喂粟米呢。”莊家豐走了過去。
樂君點點頭，語氣輕緩：“多陪它一會兒，它就不怕人了。”
“喂粟米確實奢侈，村裡好多人自己都不夠吃呢。”莊家豐笑著說，“還是大哥厲害，這麼快就摸清了喂雞的法子。”
樂君神色暗了暗，又撒了一把碎草：“我啥時候能像小豐一樣厲害就好了。現在腿傷著，啥忙也幫不上。”
莊家豐拍了拍他的肩膀：“大哥，看來二娘勸你半天，你還是沒想開啊。我以前是天生少根筋，現在不過是補全了而已。在這之前，不都是你照顧我嗎？”
“可現在家裡事這麼多，我也想幫忙。”樂君歎了口氣。
“大哥這不是在幫忙嗎？喂雞也是力所能及的事啊。”莊家豐話鋒一轉，“對了，你趕緊熟悉下怎麼喂雞、雞有啥習性。過陣子我想買十幾隻雞回來養，到時候這事就交給你了，可彆養死了。”
“真的？”樂君眼睛一亮，看向雞籠，“你放心，我肯定不會養壞的！娘以前養過雞，奶奶也會，我抽空找她們學學。”
“好，就這麼說定了。”莊家豐笑著應下——能讓樂君有事可做，也算是幫他解了心結。
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