“多謝李爺！多謝李爺！”靜竹連忙將餘韋山丟下的十兩銀子遞過去——隻要能救出家豐，這點銀子根本不算什麼。
李捕快從中抽出兩塊銀子，把剩下的還給靜竹，隻說了句：“夠分了。”便帶著兩個手下轉身離開。既然接了案子，打不打先不說，他們總得去山匪出沒的地方查一趟。
臨近傍晚，秀蘭還站在門口向外張望，心裡像被揪著一樣疼：“小豐，求你一定要平安回來啊……”
藍月已經快要升起，出去搜尋的二十多個青壯卻一個個垂頭喪氣地回來了——顯然，他們沒找到家豐。
更讓人揪心的是，他們找回了側翻的驢車和受損的板車，人卻依舊下落不明。
眼看天徹底黑了，李捕快他們也回來了，隻說沒找到山匪蹤跡，安撫了靜竹和秀蘭幾句，便收工回了縣城。
龐小春還留在莊家，拉著秀蘭的胳膊勸道：“秀蘭嫂子，快進屋吧！靜竹嫂子也彆在外麵待著了，藍月馬上就出來了，彆被藍光曬著！”
大兵坐在院子裡，捂著受傷的腿，狠狠捶了下地麵，滿是自責；重力在一旁默默坐著，臉上滿是憂慮。
這天，作坊幾乎沒開工——除了留下看場子的幾個人，其他人都沒心思乾活。家豐出事失蹤，讓很多事沒了主心骨，場麵有些混亂。還好家豐之前定了作坊規矩，才沒徹底亂套。
“四時姐姐還沒回來……”小花抹著眼淚，看著陸續回來的人，始終沒看到四時的身影。
“但願……但願四時能找到他吧。”秀蘭低聲念叨著，聲音裡滿是期盼。
另一邊，劉先生還在對著那個大糧鬥瞎琢磨，時不時問靜竹製糖的細節。靜竹隻能隨口胡謅，一會說“好像要摻點水”，一會說“可能得加點油”，把劉先生攪得暈頭轉向。
“彆磨蹭了！”一個餘家的家丁看劉先生半天沒進展，忍不住咆哮起來，“跟你們說，你們家那小子現在就在我們餘家手裡，正好好‘做客’呢！要麼趕緊說清楚怎麼製糖，要麼你們動手做我們看著——要是我們交不了差，你們那小子就彆想回來了！”
靜竹強壓著怒火，依舊推諉：“這位爺，不是我們不肯說，製糖的關鍵步驟都是小豐自己做的，我們是真不知道啊！”
“哼，你們不配合，咱們就耗著！”家丁冷笑，“可你們家那小子，未必耗得起！”
靜竹猶豫了片刻，隻能先穩住對方：“好，還請爺耐心等一等，我們……我們試著做做看。”說著，她走上前“幫忙”，卻故意越幫越亂，讓劉先生更摸不著頭緒。
與此同時，一片挺拔的山林裡，夕陽的餘暉鋪滿林尖，映得枝葉泛著血色。林中有幾個簡陋的草棚，棚頂也被夕陽染得泛紅。
“餘韋山？你怎麼來了？”家豐斜靠在一棵樹上，渾身酸痛——之前挨的揍讓他沒什麼力氣；彈力在一旁半跪著，傷勢也不輕。
餘韋山嘿嘿一笑：“莊小子，你家人倒還算護著你，可惜啊，沒用。我來之前，劉先生跟我說，隻要待在你製糖的地方，不管花幾天，他都能琢磨出法子來。”
他湊近一步，笑得越發陰險：“你知道這意味著什麼嗎？”
家豐沒說話——從被抓起來開始，他就一直無計可施，情況卻越來越糟。
“呸！”家豐朝著餘韋山啐了一口，可惜離得太遠，沒濺到他身上。
“嘿嘿，這意味著你沒用了！”那個包著頭巾的餘家人離得近，伸手捏住家豐的臉，狠狠拍了兩下。
彈力見狀，想掙紮著站起來護住家豐——在他眼裡，家豐終究還是個孩子。
劫匪首領見狀，得到餘韋山的示意後，冷聲道：“既然沒用了，也彆浪費糧食了。”說著，他抽出腰間的大刀，毫不猶豫地朝著彈力砍了下去。
彈力的眼睛瞬間瞪得老大——他沒想到這些人會說動手就動手。