秋日的黎明前，天地間是一片凝固的深藍。沈陽城巨大的黑色輪廓匍匐在遼左平原上，如同沉睡的巨獸，卻散發著令人不安的死寂。明軍連營如同環繞巨獸的鎖鏈，無數火把在微涼的晨風中搖曳，映照著士兵們緊張而堅毅的麵龐。
所有目光都投向城西那片低窪地帶——爛泥窪。那裡是巨獸身上一道陳舊而致命的傷疤。
地下深處，一條狹窄、潮濕、充滿泥土和火藥混合氣味的坑道內，幾名渾身泥汙、汗流浹背的工兵正進行著最後的檢查。他們小心翼翼地將最後幾包用油布包裹、摻入了鐵釘碎片的“萬人敵”壘放在預定位置，接好長長的引線。空氣中彌漫著令人窒息的緊張，每一次鐵鍬刮擦泥土的聲音都顯得格外刺耳，仿佛下一刻頭頂的土層就會塌陷，引來守軍絕望的反撲。帶隊的老兵校尉用氣聲嘶啞地催促：“快！快！天快亮了！”他們的任務，就是將這致命的炸藥，精準地埋設在爛泥窪城牆最脆弱的基礎之下。
地麵上，進攻序列的最前沿。曹變蛟披掛整齊，焦鋼打造的胸甲在火把下泛著幽冷的光。他不斷擦拭著手中那柄同樣材質的厚背砍刀，眼神死死盯著那段沉默的城牆，如同即將撲食的獵豹。他身後，是數千名精選的陷陣銳士，同樣手持利刃厚盾，呼吸粗重，空氣中彌漫著汗味、鐵鏽味和一種壓抑的興奮。更後方，神機營的炮手和火銃手們最後一次檢查著燧發銃的擊發機構，清點著插滿銃刺的彈藥帶，輕型佛郎機炮的炮口被放平，對準了缺口兩側可能出現的援敵區域。整個明軍攻擊陣型，像一張拉滿的強弓，箭矢已搭在弦上，隻待那石破天驚的一瞬。
城頭上，守軍的警惕性在經過漫長圍困和後半夜的沉寂後，不可避免地鬆懈下來。幾個正藍旗的哨兵抱著兵器，倚著垛口打盹。偶爾有軍官巡邏經過，腳步聲在空曠的城牆上傳出很遠。他們知道明軍可能會進攻，但誰也不知道，毀滅會以何種方式、在何時降臨。對於腳下那細微的、幾不可聞的挖掘聲，無人察覺。
“時辰到！”中軍高台上，熊廷弼麵無表情，下達了最終命令。令旗猛地揮下！
沒有任何預兆。
大地先是猛地向上一拱！仿佛有一頭亙古巨獸在地底翻身！
緊接著——
“轟！！！！！！！！！”
一聲無法用言語形容的恐怖巨響猛然爆發！那不是雷鳴，不是炮響，而是大地本身的撕裂！爛泥窪那段城牆的根基處，猛地向上拱起，然後如同被一隻無形的天神巨掌狠狠砸碎！磚石、凍土、木料、人體…所有的一切都在一團驟然膨脹的、混雜著火光和濃煙的毀滅之雲中四分五裂，衝天而起！巨大的衝擊波裹挾著碎石和塵土，呈環形向四周猛烈擴散，甚至將離得稍近的一些明軍士兵都掀翻在地！
城牆，被硬生生撕開了一個寬達十餘丈的巨大豁口！硝煙彌漫，碎石如雨點般落下，豁口內外一片狼藉，殘肢斷臂隨處可見。
死一般的寂靜持續了或許隻有一息，但仿佛有一個世紀那麼長。
“殺——！！！”曹變蛟第一個反應過來，血紅的眼睛幾乎瞪出眼眶，他聲嘶力竭地狂吼一聲，揮舞著砍刀，如同離弦之箭，第一個衝向那煙塵彌漫的死亡豁口！
“殺啊！！！”排山倒海的喊殺聲瞬間將戰場淹沒！明軍銳士如同決堤的洪流，洶湧澎湃地衝過瓦礫堆，衝向豁口！
城上的守軍被這突如其來的、宛如天罰般的打擊徹底炸懵了！殘存的士兵耳朵嗡嗡作響，目瞪口呆地看著那段突然消失的城牆和如同潮水般湧來的明軍，一時間竟然忘記了抵抗！
“擋住！快擋住他們！”一個建奴梅勒額真終於從震撼中驚醒，臉上混雜著泥土和血汙，歇斯底裡地吼叫著，組織著附近慌亂的披甲兵和包衣奴才，試圖用盾牌、長矛、甚至身體去堵住那個可怕的缺口。
“神機營！前置！放！”明軍軍官的怒吼響起。
早已準備就緒的燧發銃手迅速衝到豁口兩側，甚至爬上殘存的斷牆，根本不需要仔細瞄準，對著豁口內和兩側趕來增援的建奴人群就是一陣密集的齊射！砰砰砰！白煙彌漫，彈丸呼嘯！衝在最前麵的建奴兵如同被割倒的麥子，成片倒下！
輕型佛郎機炮也被推了上來，對準豁口後方人群密集處和試圖從馬道衝下來的援兵，發射出致命的霰彈！鋼鐵風暴橫掃一切！
火力壓製！完美的火力壓製！明軍利用爆破產生的瞬間混亂和恐懼，以及新式火器的射速與威力，死死地扼住了建奴反撲的咽喉！
曹變蛟已經率部衝過了豁口，與迎上來的建奴精銳撞在一起！瞬間，刀劍碰撞聲、骨骼碎裂聲、垂死慘叫聲響成一片！焦鋼刀斧的威力此刻顯現無疑，往往能劈開建奴的劣質鎧甲，甚至砍斷對方的兵器！但建奴的白甲兵也極其悍勇，死戰不退，雙方在狹小的豁口處瘋狂廝殺，每一寸土地的爭奪都灑滿了鮮血和生命！
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後續的明軍士兵源源不斷地湧入，如同楔子般狠狠釘入缺口，並向兩側擴大戰果。巷戰開始了！明軍以小隊為單位，互相配合，火銃手在前射擊，刀盾手近身格殺，逐屋逐巷地清剿頑抗的敵人。
沈陽城，這座被後金竊據的遼東重鎮，在一聲驚天動地的爆炸和隨之而來的血火風暴中，迎來了它命運的轉折點。明軍的旗幟，正一步步地重新插上這片染血的土地。
爆炸聲傳來時，努爾哈赤正在汗宮內與諸貝勒進行最後一次艱難的戰術推演。巨響和隨之而來的劇烈震動，讓宮殿梁柱上的灰塵簌簌落下。“何處聲響？！”努爾哈赤猛地站起，臉色驟變。一名渾身是血的巴牙喇兵連滾爬爬地衝了進來，聲音帶著無儘的驚恐：“汗！汗王！不好了！西城…西城爛泥窪…城牆被明狗炸塌了！明軍…明軍已經殺進來了！”如同晴天霹靂！殿內所有人瞬間臉色煞白。“頂住！讓代善、阿敏立刻帶人去堵住缺口！把明狗趕出去！”努爾哈赤咆哮著，但他聲音中那絲不易察覺的顫抖，暴露了他內心的恐慌。他知道，最壞的情況發生了。壞消息一個接一個傳來。“報！代善貝勒被明軍火銃所傷，鑲紅旗傷亡慘重，快頂不住了！”“報！明軍主力正從缺口不斷湧入，我軍節節敗退！”“報！南門、東門外明軍也開始猛攻，牽製我軍兵力！”完了！努爾哈赤踉蹌一步，跌坐回椅子裡。城牆已破，軍心已亂，野戰無望，沈陽…守不住了！“父汗！快走吧！”黃台吉此刻最為冷靜，他一把扶住努爾哈赤，“趁現在還有機會，從北門突圍！去撫順，去赫圖阿拉！隻要您在，大金就還在！”莽古爾泰、阿敏等人也反應過來，紛紛勸駕。努爾哈赤仿佛一瞬間蒼老了十歲，他看著殿外越來越近的喊殺聲和火光，終於艱難地閉上了眼睛，從喉嚨裡擠出兩個字：“…突圍！”
沈陽北門被倉促打開，努爾哈赤在一眾貝勒和精銳巴牙喇兵的拚死護衛下，如同受傷的困獸，湧出城外，向著撫順方向亡命奔逃。隊伍中夾雜著驚慌失措的貴族家眷、殘兵敗將，早已失了建製，隻求速離這修羅地獄。