第三十三章弄瓦之喜稚子背書驚四座
經曆了李秀娟生產那場有驚無險的忙亂後，陳家上下對於即將到來的第二個新生命，更多了幾分有條不紊的準備和沉靜的期待。王氏更是被陳滿倉父子嚴令禁止再外出操勞，全心全意留守家中，時刻關注著大兒媳張桂娘的狀況。畢竟她的產期，也就在這幾日了。
果然，就在李秀娟生產後不到五天的一個午後，天色略顯陰沉，微風帶著些許涼意。張桂娘正坐在堂屋窗邊，就著天光給即將出世的孩子縫製小衣，忽然覺得腹中一陣緊過一陣的墜痛襲來，針線活計再也做不下去。
有了上一次的經驗，這次陳家眾人雖然緊張，卻並未慌亂。陳延峰立刻放下手中的活計，快步上前扶住妻子，聲音沉穩卻帶著一絲不易察覺的顫抖：“桂娘？是不是……？”
張桂娘忍著痛，點了點頭，額角已有細汗滲出。
“娘！桂娘怕是要生了！”陳延峰立刻朝屋裡喊道。
王氏早已準備就緒，聞聲立刻從屋裡出來，臉上是凝重卻鎮定的神色：“快，扶桂娘回房躺著！延峰，你去燒熱水！老頭子，你去看看郎中和接生婆在不在家，請他們隨時準備著！”吩咐完畢，她又對一旁有些無措的李秀娟道：“秀娟，你身子還沒好利索，回屋歇著，看好孩子，這邊有娘呢。”
安排得井井有條。
陳彥這次沒有往外跑，他被祖父陳滿倉留在了身邊。陳滿倉自己則快步出門去請郎中和接生婆。陳彥緊緊挨著父親陳延峰，看著父親雖然動作麻利地往灶膛裡添柴燒水，但那緊抿的嘴唇和偶爾投向緊閉房門的、充滿擔憂與焦灼的眼神，泄露了他內心的極度不平靜。
陳延峰幾乎是無意識地重複著添柴的動作，耳朵卻豎得老高，捕捉著房裡傳來的任何一絲動靜。每一次聽到妻子壓抑的悶哼聲，他的眉頭就會狠狠皺一下，添柴的手也會微微一頓。他不敢像二弟那樣失態地踱步，但那種沉默的、深沉的緊張，卻更加令人揪心。
陳彥仰頭看著父親緊繃的側臉，小手悄悄握住了父親因燒火而略顯粗糙的大手。陳延峰感受到兒子的安慰，低頭勉強對他擠出一個笑容，反手用力握了握兒子的小手，仿佛從中汲取著力量。
或許是有了經驗，或許是張桂娘身體本就強健，這次的生產過程似乎比李秀娟那次要順利一些。痛苦的呻吟聲持續時間並不算太長。
約莫一個多時辰後，在一陣明顯的用力聲後，一聲同樣響亮卻似乎稍顯纖細一些的嬰兒啼哭聲，清脆地從房內傳了出來！
“哇啊——哇啊——”
哭聲不如前幾天那個侄子那般渾厚有力，卻彆有一種清越之感。
陳延峰猛地站起身，因為蹲得太久，眼前甚至黑了一下，他踉蹌一步，扶住灶台才站穩，眼神死死地盯著房門。
很快，房門打開，接生婆笑著走出來，這次的話卻有所不同：“恭喜延峰！賀喜延峰！是個俊俏的姐兒！母女平安！”
姐兒！是個女兒！
陳延峰愣了一瞬，隨即，一種難以言喻的、混合著巨大安心和莫名柔軟的情緒瞬間席卷了他！他重重地鬆了一口氣，一直緊繃的肩膀徹底垮了下來，臉上露出了一個極其複雜卻又無比真實的笑容，有欣慰，有激動，還有一種初得嬌女的不知所措。
“好……好……平安就好……平安就好……”他喃喃著，聲音有些沙啞，眼眶微微發熱。
陳彥也聽到了，是個妹妹！他之前許的願實現了一半！他高興地跳了起來：“爹！是妹妹！我有妹妹了！”
這時，陳滿倉也請了郎中過來郎中隨後進屋查看了產婦和嬰兒，確認無恙），聽到是孫女，老臉上也露出了開懷的笑容：“好好好！孫女好！兒女雙全，是大福氣！咱們老陳家這是真的要開枝散葉，人丁興旺了！”
消息傳開，陳家溝的村民們再次攜帶著雞蛋、紅糖等物前來道賀。雖然不如生孫子時那麼轟動，但“兒女雙全”本身就是一樁值得羨慕的大喜事，祝福聲依舊充滿了小院。
又過了兩日，待到張桂娘和新生兒都稍事安頓，另一批重要的客人登門了——張桂娘的娘家人，也就是陳彥的外公、外婆、舅舅一家，特意從鎮上趕了過來。
外公張老漢是個麵容清臒、精神矍鑠的老人，穿著一身乾淨的細布長衫，透著鎮上人家特有的幾分體麵。外婆則是個慈眉善目的老太太。同來的還有陳彥的大舅張守業、大舅媽以及他們十歲的兒子，也就是陳彥的表哥張宏文。
“外公！外婆！舅舅！舅媽！表哥！”陳彥早就被母親教導過，見到客人進來，立刻邁著小短腿上前，像個小大人似的，規規矩矩地作揖行禮，奶聲奶氣卻口齒清晰地挨個問好，模樣乖巧可愛至極。
“哎呦！這就是彥兒吧？快讓外公瞧瞧！”張老漢一見這玉雪可愛、禮數周全的小外孫，頓時喜得眉開眼笑，彎下腰仔細打量著，“像！真像桂娘小時候！好孩子，真懂事！”
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外婆也心肝肉兒地摟著他，從隨身帶的籃子裡拿出包鎮上的芝麻糖塞到他手裡。舅舅張守業和舅媽也笑著誇讚不已。
大舅媽和外婆隨即被請進裡屋去看望張桂娘和小嬰兒。外間堂屋裡，陳滿倉、陳延峰陪著張老漢和張守業喝茶說話。話題自然圍繞著新生的孩子、家裡的光景、鎮上的見聞以及地裡的收成展開。陳滿倉話語間透著滿足和底氣，陳延峰則略顯拘謹，但也能得體應對。張老漢看著親家日子越過越紅火，女兒又添丁進口，臉上也滿是欣慰的笑容。
大人們寒暄，陳彥便主動拉起表哥張宏文的手：“表哥，我帶你去村裡玩吧？”
張宏文今年十歲，已經在鎮上的蒙學館讀了一年書，穿著青布學子衫，帶著幾分小書生的文氣，見小表弟邀請，便欣然同意。
兩個半大孩子出了院門，陳彥便充當起小向導，帶著表哥在村裡閒逛。他指著河灘地說自己每天在那裡放牛，指著西山坳說三叔在那裡弄陷阱抓野獸，雖然言語稚嫩，卻也將自己的生活描述得生動有趣。
張宏文聽得津津有味，這些鄉野趣事對他這個鎮上的孩子來說很是新奇。禮尚往來，他也興致勃勃地跟陳彥說起自己在蒙學館的見聞：“我們學堂的先生可嚴厲了，背不出書要打手心……我們現在在學《三字經》，‘人之初，性本善……’後麵還有好多呢，我都會背一大半了！”
說者無心，聽者有意。
“蒙學？”、“《三字經》？”這幾個字像投入湖麵的石子，在陳彥心中激起了層層漣漪。他恍然驚覺：自己已經五歲了！在這個時代，這個年紀，正是開蒙讀書的年紀！
前世作為中文博士生的記憶瞬間蘇醒。他比任何人都更清楚，在封建農耕社會，想要真正改變命運，保全家人，讓家族持續興旺，僅僅依靠種地、打獵積累財富是遠遠不夠的，甚至是脆弱的。必須要有知識，要有人能夠讀書識字，乃至考取功名，獲得一定的社會地位和權力哪怕是最低層次的秀才功名），才能形成一道真正的護身符，應對可能出現的各種風險和盤剝。
一個大膽的念頭在他心中迅速成型。