“頑石齋”內，光線昏暗，空氣中彌漫著礦石粉塵、陳舊木材以及一絲若有若無的靈草防腐劑混合的古怪氣味。
貨架上雜亂地堆放著各種奇形怪狀的石頭、鏽跡斑斑的法器殘片，以及一些封存在玉盒中、靈氣微弱的不知名材料。
乾瘦的老掌櫃依舊躺在搖椅上，眼皮耷拉著，仿佛對一切生意都漠不關心。
直到李默悄無聲息地出現在櫃台前，將那一斤用妖力粗略包裹的“碎星砂”放在台麵上，發出輕微的“沙沙”聲，他才微微抬起眼皮，渾濁的目光掃過那堆閃爍著微光的砂礫。
“下品碎星砂，雜質多了點，一斤。”老掌櫃的聲音沙啞，帶著一種常年不與人打交道的滯澀，“作價五塊下品靈石。”
這個價格偏低，但李默並未計較。
他需要的是借此打開話頭，而非真的靠這個發財。
他伸出前肢，輕輕在台麵上點了點，發出篤篤的輕響，吸引了老掌櫃的注意。
老掌櫃這才正眼看向李默，當看清眼前這隻甲殼暗沉、氣息內斂到近乎死物的奇異甲蟲時，他渾濁的眼中閃過一絲極難察覺的訝異。
以他煉氣六層的修為，竟完全看不透這隻靈蟲的深淺，隻能感受到一股隱而不發的、令人心悸的鋒銳之意。
“靈蟲？倒是少見。”老掌櫃坐直了些身子，語氣依舊平淡，但態度明顯認真了幾分，“道友想要什麼？老夫這小店，彆的不敢說，各種稀奇古怪的礦石和破爛玩意兒，倒是收集了不少。”
李默無法言語，但他早有準備。
他伸出另一隻前肢，暗金色的妖力在指尖凝聚，如同最纖細的刻刀，在堅硬的鐵木櫃台上，留下了一行清晰而銳利的字跡：
【求購高階金、火屬性靈礦，另需亂星海詳圖及近期要聞。】
字跡入木三分，邊緣光滑，顯示出對力量極其精妙的掌控。
老掌櫃看著那行字，瞳孔微不可察地縮了一下。
能以妖力在鐵木上刻字如此舉重若輕，這隻靈蟲的實力，恐怕遠超他的想象。
他不敢再怠慢，沉吟片刻道：“高階靈礦……可遇不可求。詳圖和要聞倒是有些。”
他轉身在身後一個堆滿雜物的架子上翻找起來，片刻後，取出一枚顏色發黃的玉簡和一張嶄新的、不知由何種獸皮製成的地圖。
“這枚《星海風聞錄》是‘聽風閣’半月一期的刊物，記錄了些許海域異動、勢力紛爭、寶物出世之類的流言蜚語，真假自辨，作價三塊靈石。這張‘外海堪輿圖’比坊市流傳的大路貨精細些，標注了外十二島及周邊數萬裡內已知的島嶼、險地、常見妖獸分布及幾個較大勢力的據點，作價十塊靈石。”
李默用前肢接過，神識迅速掃入玉簡，裡麵信息龐雜，確實多是些未經證實的消息，但對他了解亂星海現狀頗有幫助。
地圖也比之前信息灌輸中的粗略印象詳細得多。
他點了點頭，表示認可。
支付了十三塊下品靈石後，李默並未離開，前肢再次在櫃台上刻畫：
【店內可有特殊金屬？不論形態。】
老掌櫃聞言，昏黃的眼睛眨了眨，似乎在權衡什麼。
他盯著李默看了幾息，最終像是下定了決心，低聲道：“道友看來是個識貨的。老夫這裡，前些日子確實收了一件‘古怪’的東西，但……有些風險，不知道友可敢興趣？”
李默複眼微閃，示意他繼續說。
老掌櫃小心翼翼地從櫃台最底層一個暗格中，取出一塊用厚厚符布包裹的物體。
揭開符布，露出一塊約莫拳頭大小、通體漆黑、表麵布滿蜂窩狀孔洞、仿佛被嚴重腐蝕過的金屬塊。
這金屬塊毫無靈氣波動，死氣沉沉，與凡鐵無異。
“此物是幾個冒險者從一處上古修士廢棄的洞府外圍撿到的，堅韌異常，火燒不熔，雷擊不毀，但毫無靈氣，也檢測不出任何特性。那幾個冒險者以為是廢物，便低價處理給了老夫。”老掌櫃低聲道，“但老夫總覺得此物不凡，隻是無人能識。若道友有興趣，二十塊下品靈石拿去。”