樹人族地，生機盎然。
穀地中央，那數十棵符文巨樹環繞之下，有一口汩汩冒著清泉的淺池，池水碧綠，散發著令人心曠神怡的氣息。
這裡便是木棘族未被汙染的核心聖地之一。
李默隨長老木淵來到池邊，在一張由天然樹根盤結而成的茶桌前坐下。
另有樹人奉上以晨露和某種奇異花瓣泡製的靈茶，茶香清冽，蘊含著一絲精純的木靈之氣。
“墨淵道友，請。”木淵長老示意，琥珀色的眼眸中帶著友善與一絲未散的激動。
李默頷首，品了一口靈茶，一股溫潤的生機順喉而下，滋養著方才因操控寂滅之力而略有損耗的心神。
他開門見山：“木淵長老，關於那寂滅瘴氣，以及祖庭核心，還請告知。”
木淵長老放下木杯，神情變得肅穆，他望向穀地深處，那被更濃鬱靈氣和扭曲光影遮蔽的方向，緩緩開口，聲音仿佛帶著歲月的塵埃：
“道友可知，我等所在的這片生命禁區，乃至其核心的萬木祖庭，源於何處？”
李默目光微動：“略有耳聞，傳聞與上古建木有關。”
“不錯。”木淵長老眼中流露出追憶與崇敬之色，儘管那可能是傳承自血脈深處的記憶，“並非傳聞，而是確鑿的事實。萬木祖庭，便是上古通天建木崩毀後，最大的一塊殘骸所化之地。”
他語速不快，卻字字清晰，描繪出一幅浩瀚而悲壯的圖景：“遠古之時，建木連通天地，是萬木之祖，生命之源。然一場席卷諸天的大劫降臨，建木崩，天地絕。其主乾核心墜落於此，曆經無儘歲月，其殘存的磅礴生機演化出了這片獨特的生命禁區，也孕育了我等守護其遺澤的樹人族。”
“而那祖庭核心，便是建木殘骸之心所在，亦是其生命本源最為凝聚之地——‘生機之泉’。”木淵長老看向李默，“道友所求的淨化之源，便在那裡。若世間還有力量能化解你體內那等層次的寂滅詛咒，非生機之泉莫屬。”
李默心中一定，目標愈發清晰。
但他知道，如此聖地，絕非輕易可入。
果然，木淵長老話鋒一轉，語氣沉重起來：“然而，通往生機之泉的道路，布滿荊棘。首先，需穿過守護祖庭核心的天然迷陣——‘萬森羅界’。”
“萬森羅界並非人為布置的陣法，而是建木殘骸逸散的生命法則與殘破的天地規則交織形成的天然領域。其內空間錯亂，方位迷失，更會映照闖入者內心恐懼，滋生無儘幻象。心誌不堅者，永陷其中，化為滋養禁區的養料。”
李默默默記下，幻陣與心魔考驗，他並不陌生，但源自建木的天然迷陣，其威力恐怕遠超想象。
“即便僥幸穿過萬森羅界，還需麵對祖庭的最後一道屏障——守護古獸。”木淵長老的聲音帶著一絲敬畏，甚至……恐懼。
“那是一位自建木時代便存在的古老存在，我等稱其為‘噬靈古樹’。它並非精怪，更像是一種規則的具現，是建木殘骸為了自我保護而催生出的終極守衛。其形態宛若古樹，卻無靈智，隻有守護核心、吞噬一切靠近之靈能的本能。”
木淵長老語氣無比凝重：“噬靈古樹的力量，遠超元嬰境界。它不修法術，不凝神通，其攻擊直接作用於生命本源與神魂根基。任何形式的靈力、妖力、魔氣護罩，在它麵前都形同虛設，反而會成為它吞噬的養料。它的根須能無視空間，直接纏繞神魂，其低語能瓦解意誌，令萬物歸寂。數千年來，不乏元嬰後期乃至大圓滿的強者試圖闖入，皆铩羽而歸，甚至……隕落其中。”
聽到此處，李默的眼神也徹底凝重起來。
無視靈力和神魂防禦？直接攻擊本源？這等存在，幾乎是他現有手段的克星。
硬拚，絕無勝算。
木淵長老看著李默變化的臉色，歎了口氣：“墨淵道友，你現在可知前路之險？那寂滅瘴氣，不過是祖庭外圍逸散的一點微不足道的麻煩罷了。”
穀地中陷入短暫的沉默，隻有靈泉汩汩流動的聲音。
周圍的樹人們也屏息凝神，等待著這位外來者的抉擇。
李默端起已然微涼的靈茶，一飲而儘。