青竹小院的日子，在表麵平靜下，暗流湧動地過了幾天。葉問天大部分時間都泡在丹房裡，與他的新夥伴“沉星爐”培養感情，瘋狂刷著各種一品丹藥的熟練度。財富的初步積累，讓他有了更多底氣去嘗試和鑽研。
這一日，他正準備開爐煉製一爐難度較高的“韌脈丹”，這種丹藥對火候和藥力融合的要求極為苛刻，稍有不慎就會導致藥性衝突，輕則煉丹失敗，重則可能損傷丹爐——這是葉問天從“小風箱”的悲慘遭遇中得出的血淚教訓。
他小心翼翼地將處理好的“鐵骨草”、“柔筋花”等幾味主藥放在手邊，深吸一口氣，正準備引動地火。忽然，他眉頭微不可察地皺了一下，一種被窺視的感覺，如同冰冷的蛇信，悄然舔舐過他的後頸。
不是明目張膽的窺探，而是一種極其隱晦、幾乎融入周圍環境、若非他神識經過《星辰煉體訣》和多次煉丹的錘煉，變得異常敏銳，根本無法察覺的監視感。
“終於來了嗎……”葉問天心中冷笑，表麵上卻不動聲色，依舊按照流程，熟練地打出一道控火法訣，點燃了“沉星爐”下的地火。橘紅色的火焰升騰而起，散發出穩定的熱力。
他沒有立刻投入藥材，而是假裝在調整狀態，實則將神識如同無形的蛛網，以自身為中心，緩緩向小院外圍擴散開去。他的神識感知在星辰之力的滋養下，帶著一種獨特的穿透性和細膩度。
很快，他就在小院東南方向，隔著兩條街的一棵枝繁葉茂的老槐樹茂密的樹冠中，捕捉到了一絲幾乎與樹葉陰影融為一體的、極其微弱的生命氣息和靈力波動。那氣息陰冷、綿長，帶著一種職業性的隱匿和耐心，像一條盤踞在暗處、等待獵物的毒蛇。
“隻有一個？看來林家還是挺‘客氣’的，先派了個探路的。”葉問天心中了然。他沒有打草驚蛇，反而開始專心致誌地煉製起“韌脈丹”來。既然對方喜歡看，那就讓他看個夠好了。
他投入藥材，操控火焰，引導星辰靈力……整個過程行雲流水，如同一位經驗豐富的丹道大師。尤其是在運用星辰靈力調和藥性衝突時，那淡銀色的光輝在丹爐內閃爍，將狂暴的藥力梳理得服服帖帖，更是帶著一種賞心悅目的韻律感。
他甚至在凝丹的關鍵時刻，故意稍微外放了一絲丹藥成型時引動的精純藥力和星辰道韻，雖然極其微弱，但對於感知敏銳的修士來說，無異於黑暗中的燈塔。
他能清晰地“感覺”到，遠處那道窺視的氣息，在接觸到這股丹韻的瞬間，出現了一絲極其細微的波動，那是一種混合著驚訝、貪婪和一絲難以置信的情緒。
“上鉤了……”葉問天嘴角勾起一抹不易察覺的弧度。他知道，光是展示煉丹術還不夠，必須適當展示一些“實力”，才能讓暗處的老鼠感到忌憚，或者……忍不住跳出來。
他順利地將五顆品質上乘、其中兩顆還帶著淡淡星紋的“韌脈丹”收入玉瓶。然後，他並沒有像往常一樣立刻開始下一爐，而是伸了個懶腰，對一直在旁邊幫忙處理藥材的蘇淩薇和正在練習一套基礎拳法的墨辰說道：“有點悶了，我出去走走，透透氣，順便買點東西。”
“葉大哥，我陪你一起去吧？”墨辰收拳，擦了擦額頭的汗說道。
“不用，我就在附近轉轉，很快回來。”葉問天擺了擺手，又對蘇淩薇點了點頭，便獨自一人，推開那扇臨時加固的木門，走出了青竹小院。
他並沒有走遠，而是看似隨意地在城南這些縱橫交錯、略顯雜亂的小巷中溜達起來。他的步伐不快，神識卻如同最高精度的雷達，牢牢鎖定著身後那個如同影子般悄然綴上來的氣息。
對方很謹慎，始終保持著近百米的距離，利用巷道的拐角、晾曬的衣物、來往的行人作為掩護，身形飄忽，如同鬼魅。若非葉問天神識特殊，恐怕很難發現其蹤跡。
葉問天心中對來者的評價高了一分：“是個老手。”
他故意七拐八繞，走到了一處相對僻靜、平時很少有人經過的死胡同附近。這裡堆放著一些廢棄的建材和雜物，牆麵斑駁，地麵坑窪，是個“解決問題”的好地方。
就在他走到胡同中段，背對著來路，看似在觀察一麵破舊牆壁上的塗鴉時——
“咻！”
一道微不可聞的破空聲，如同毒蛇出擊，驟然從他身後響起！
攻擊並非直取要害，而是一道細若牛毛、閃爍著幽藍色光澤的淬毒短針，悄無聲息地射向他的右腿腿彎！角度刁鑽，速度極快，顯然是打算先廢掉他的行動能力，再進行擒拿或逼問！
來了！
葉問天看似毫無防備，但在短針即將及體的瞬間，他的身體仿佛未卜先知般，以一個微小到幾乎無法察覺的幅度，向左側輕輕一晃！
“嗤！”
淬毒短針擦著他右腿褲管的邊緣飛過，深深釘入了前方一個廢棄的木箱上，針尾微微顫動，發出細微的“嗡嗡”聲，木箱被刺中的地方，瞬間泛起一圈詭異的幽藍色，並以肉眼可見的速度開始腐蝕、發黑。
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“反應不錯。”
一個沙啞、冰冷，仿佛兩塊生鏽的鐵片在摩擦的聲音，在葉問天身後響起。
葉問天緩緩轉過身，隻見在他來時巷口的陰影處，不知何時，多了一個人影。
此人身材瘦高，穿著一身緊身的、仿佛能吸收光線的純黑色夜行衣，連頭臉都被黑巾包裹得嚴嚴實實，隻露出一雙如同毒蛇般狹長、閃爍著冰冷幽光的眼睛。他整個人站在那裡，仿佛與周圍的陰影融為一體，若不仔細看，很容易就會忽略過去。他手中把玩著幾枚同樣幽藍的短針，動作靈活而詭異。
“林家派來的？”葉問天語氣平靜，似乎早有預料。
黑衣人不答，那雙蛇瞳般的眼睛死死盯著葉問天，帶著審視和一絲驚訝：“你早就發現我了？”他的聲音依舊沙啞難聽。
“你的隱匿術還行，但身上的‘味兒’太重。”葉問天淡淡地說道，意有所指。他指的是對方身上那股常年行走於陰影、帶著血腥和陰冷的氣息。
黑衣人眼中寒光一閃，顯然被葉問天的話激怒了。“牙尖嘴利！小子，把你煉丹的秘密交出來，或許可以留你一個全屍！”
話音未落，他的身影猛地一晃，仿佛化作了一道貼地疾行的黑色閃電，以一種詭異的z字形路線，瞬間拉近了與葉問天之間的距離！速度快得驚人，遠非之前林動那兩個護衛可比！
與此同時，他雙手齊揚！
“咻咻咻——！”