初步踏入冥想門檻的興奮感，讓沈墨沉浸在一種奇妙的體驗中。接下來的兩天，他除了必要的休息和應付嬴政關於冥想法原理的追問外，幾乎所有時間都用來嘗試鞏固那短暫的感知。
進展緩慢，但並非毫無所得。他發現自己調動那絲來自嬴政的“劍勢”，確實能更快地進入專注狀態，雖然維持時間依舊短暫，感知依舊模糊，但次數多了，對精神力的細微掌控，以及對外界那些活躍能量光點的感應，確實有了一絲微不可查的提升。這讓他更加確信，不同力量體係之間，並非完全割裂，存在著某種內在的聯係。
能量儲備穩定在10.89，係統運行平穩。就在沈墨考慮是繼續深耕冥想法，還是再次搜索新位麵時，來自奧列特家族的聯絡請求，主動通過係統傳遞了過來。
沈墨有些意外，按理說奧利弗爵士應該還在恢複期，莉莉安夫人此刻最該做的是安心照顧丈夫。他接通了連接。
光幕上顯現出城堡書房內的景象。奧利弗爵士的氣色比前幾天好了很多，雖然依舊消瘦，但已經能坐在書桌後處理一些簡單的文書。莉莉安夫人陪在一旁，臉上帶著劫後餘生的慶幸，但眉宇間似乎還隱藏著一絲揮之不去的憂慮。
“尊貴的大人，日安。”奧利弗爵士的聲音雖然還有些虛弱，但充滿了感激與尊敬，“感謝您的救命之恩，奧列特家族沒齒難忘。”
“爵士身體康複便好。”沈墨回應道，心中猜測著對方的來意。
一番客套後，奧利弗爵士略顯遲疑地進入了正題：“大人，您賜予的神藥效果非凡，我已感覺好了很多。隻是……此次重病，幾乎耗儘了我最後的心力，也讓我看清了許多事情。”
他頓了頓，臉上露出一絲苦澀：“不瞞大人，奧列特家族如今已是外強中乾，領地稅收連年減少，債務卻像雪球般越滾越大。之前為了我的病，又變賣了不少家產……若再找不到解決之道，恐怕……這先祖傳下的基業和爵位，都難以保全了。”
莉莉安夫人在一旁默默垂淚。
沈墨靜靜地聽著，沒有插話。他大概明白了，這位貴族老爺，是希望從他這裡，獲得不僅僅是救命的恩情，還有能挽救家族頹勢的“靈丹妙藥”。
“爵士的意思是？”沈墨不動聲色地問。
奧利弗爵士深吸一口氣，仿佛下定了決心，目光灼灼地看向虛空係統鏡頭方向）：“大人，您掌握著如此神奇的藥物，想必還有更多不可思議的寶物或知識。不知……您是否願意與我們奧列特家族，進行更深入、更長久的合作？”
“哦？如何合作？”
“我們可以成為您在這個世界的‘代理人’！”奧利弗爵士拋出了他深思熟慮的方案，“您提供那些神奇的藥物，或者其他的……嗯，‘異界珍寶’，由我們奧列特家族負責在此界銷售、經營！憑借我家族尚存的人脈和貴族身份，絕對能為您打開市場，換取巨額的財富和您需要的資源！所得收益，我們隻取三成……不，兩成即可！”
他的話語中帶著一絲急切和渴望。顯然，他將沈墨視作了家族複興的唯一希望。
沈墨心中了然。這位爵士病剛好，就開始盤算著如何利用他這個“異界來客”牟利了。貴族的心思，果然深沉。成為代理人？聽起來不錯，但他對奧列特家族的實力和信譽持保留態度。一個自身難保的落魄貴族，能否擔此重任？而且，他並不想過於深入地卷入某個位麵的勢力紛爭中去。
“爵士的提議，我會考慮。”沈墨沒有立刻答應，也沒有拒絕，語氣平淡，“不過，我更傾向於單次的、明確的交易。比如，你們幫我收集一些特定的物品，或者信息，我支付相應的報酬。”
奧利弗爵士眼中閃過一絲失望，但很快掩飾過去，依舊熱情地說道：“當然可以！大人需要什麼，儘管吩咐！隻要我們能做到的，一定儘力去辦！”
就在這時，書房門被輕輕敲響。得到允許後，一個管家模樣的老人端著一個鋪著天鵝絨的托盤走了進來，托盤上放著一柄帶鞘的短劍。
短劍的劍鞘是某種暗紫色的木材製成，鑲嵌著幾顆已經失去光澤的細小寶石，看起來古樸而陳舊。但沈墨胸口的羅盤，卻在那短劍出現時，傳來了一絲極其微弱的、不同於元素能量和精神力的波動，帶著一種銳利和破敗交織的感覺。
“大人，這是家族寶庫中最後幾件還算完整的藏品之一。”奧利弗爵士示意管家將托盤呈上，“據先祖筆記記載，這柄‘破魔短劍’曾是一位祖先從古代精靈遺跡中帶出的，對破除一些低階法術護盾有奇效。隻是年代久遠，其中的力量似乎已經流失大半……不知，能否入您法眼？”
【檢測到目標物品：破損的破魔短劍附魔近乎消散）。】
【物品曾蘊含“破魔”規則碎片，現已嚴重流失，僅殘餘一絲特性。】
【價值評估：低等具備一定研究價值，實戰價值極低）。】
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係統給出了評估。一件近乎報廢的附魔武器。
沈墨正想婉拒，他更想要的是知識或者能量結晶。然而，一直靜立旁觀的嬴政，卻忽然通過內部鏈接傳來了意念：
“此物雖廢，然其鍛造技藝與附魔殘留，或可一觀。且，可借此物，試探其家族底蘊與誠意。”
沈墨心中一動，明白了嬴政的意思。這破劍本身價值不大，但可以作為一個試探的工具，看看奧列特家族還能拿出什麼，或者，他們是否在隱藏著什麼。
“此物……尚可。”沈墨讓自己的語氣帶著一絲勉強，“我可以用它，交換一些東西。不過，我需要你們幫我收集以下物品：首先是關於‘冥想法’或者類似精神力修煉知識的更多、更完整的典籍；其次，是各種屬性的、純淨的能量結晶，或者蘊含能量的礦物、植物；最後，關於這個世界各大勢力、強者、以及古代遺跡的詳細信息。”
他提出了一個範圍很廣、要求不低的任務。
奧利弗爵士仔細聽著，臉上露出為難之色：“大人，您要的這些東西……都非常珍貴和罕見。完整的冥想法典籍和各屬性純淨能量結晶，大多掌握在各大法師塔、神殿或者強大的貴族領主手中，以奧列特家族目前的情況，恐怕……”
他話未說儘，但意思很明顯——難度太大，成本太高。
“那麼，你們能提供什麼等價的物品，來交換這柄短劍呢？”沈墨反將一軍，語氣平淡。
奧利弗爵士和莉莉安夫人對視一眼，都有些尷尬。他們確實囊中羞澀。爵士沉吟片刻，咬牙道：“大人，我們目前能拿出的，除了金幣所剩無幾），就是領地上出產的一些普通藥材和礦石……或者，我們可以用一個重要的情報來交換！”
“情報？”沈墨挑眉。
“是的！”奧利弗爵士壓低了聲音，仿佛怕隔牆有耳，“是關於王室最近的一次秘密行動！我有一位遠房表親在王都擔任書記官，他偶然得知，國王陛下派出了一支精銳的秘密隊伍，前往北境‘歎息山脈’，據說是尋找一座剛剛現世的……古代巫妖實驗室！”
古代巫妖實驗室？！
沈墨和嬴政投影）的精神都為之一振！巫妖，在任何奇幻設定中，都是與強大的亡靈魔法、禁忌知識、以及巨額財富聯係在一起的！
“消息可靠嗎？”沈墨追問。
“應該可靠！”奧利弗爵士肯定道，“我那表親冒著風險傳來的消息，而且最近王都的物資和人員調動，也確實印證了這一點！據說那實驗室外圍的防護法陣已經開始減弱，才被探險者發現……”
他用充滿誘惑的語氣說道：“大人，您想，一座古代巫妖的實驗室，裡麵該有多少失傳的知識、強大的魔法物品和珍貴的材料？如果……如果您有興趣，我們奧列特家族，或許可以為您提供關於歎息山脈和那實驗室位置的更詳細地圖，以及……一些前期的協助？”
圖窮匕見。奧利弗爵士的真正目的，或許並非僅僅用情報交換短劍，而是想將沈墨這個“神秘強者”拉下水，共同圖謀那座巫妖實驗室，借此讓家族翻身！
交易的波瀾，在此刻悄然掀起。是接受這個充滿風險與機遇的提議，還是繼續穩妥的單次交易？沈墨陷入了沉思。他知道，這個選擇，可能會直接影響他未來在艾拉西亞位麵的發展軌跡。
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