與“扳手”的交易順利完成，帶來的震撼卻遠未平息。沈墨沒有立刻傳送離開，他決定利用這次難得的機會，在這第七泊位多停留觀察片刻。劉徹需要更多關於這個星際前哨的情報，而他自己，也需要時間來消化這撲麵而來的、屬於高等文明的衝擊。
他提著那個no已空了大半的金屬箱，裝作若無其事的樣子，沿著泊位邊緣的金屬走廊緩緩行走。走廊一側是深不見底的虛空和繁忙的航道，另一側則連接著各種功能不明的艙室、店鋪和公告板。空氣中始終彌漫著那股特有的混合氣味，耳邊是各種語言、機械運轉和能量流動的嘈雜聲響。
在這裡，他之前從碳基聯邦和魔法世界獲得的“見聞”，顯得如此蒼白。洛希極限前哨站，就像是一個微縮的、殘酷的宇宙叢林，將來自不同星域、不同形態的智慧生命強行塞進了這個鋼鐵堡壘之中。
1.重度改造者“扳手”及其同類
這是沈墨見到最多的類型，大多是人類或類人形基底。他們為了適應這裡極端的環境高強度輻射、異常重力、精神壓力），對自身進行了大幅度的機械化或生物化改造。像“扳手”那樣裝備機械義眼、神經接線和強化義肢的算是標配。更甚者，他看到一個幾乎隻保留了大腦和部分脊椎，其餘身體完全被一個多功能履帶底盤和四隻靈活機械臂取代的“人”，正用兩隻機械臂維修管道，另外兩隻則在瀏覽著懸浮的光屏。他們的表情大多冷漠，眼神銳利，帶著一種在生死邊緣磨礪出的警惕與務實。
2.能量共生體“晶靈”
沈墨之前看到的那個漂浮的水母狀生命體，此刻正停泊在一個專門為它設計的、充滿瑩藍色液體的透明維生艙旁。它的主體由純淨的能量構成，呈現出柔和的藍白色，內部有電流般的光絲流轉。但它身體的關鍵節點，卻鑲嵌著精密的金屬構件和處理器，似乎是用來幫助它穩定形態、與物質世界交互以及接入本地網絡的。它沒有明顯的五官，但當沈墨好奇地多看了一會兒時，一股微弱但清晰的精神波動直接傳入他的腦海：“陌生的波動。交易？信息？”沈墨嚇了一跳，連忙在腦海中回應：“隻是觀察。”那波動便消失了，晶靈繼續安靜地懸浮著，如同一個優雅而神秘的夢。劉徹後來分析，這可能是某種純能量生命與科技造物共生的奇特形態。
3.矽基巨匠“石裔”
一個身高接近三米、渾身由暗灰色類似岩石的材質構成、關節處閃爍著熔岩般光澤的龐大身影，邁著沉重的步伐從沈墨身邊走過。它的行動略顯遲緩，但每一步都讓金屬地板微微震顫。它的頭部沒有五官，隻有一個不斷變換著複雜幾何圖案的晶體麵板。它停在一個售賣稀有礦物和高溫熔爐配件的店鋪前，晶體麵板上光芒閃爍，與店主的通訊器進行著無聲的數據交換。沈墨能感覺到它身上散發出的高溫和一種沉穩、古老的氣息。這大概就是劉徹資料裡提到的，起源於高溫星球的矽基生命“石裔”，以其強大的力量和精湛的鍛造技術聞名。
4.神秘匿形者“影紗”
在一個光線昏暗的角落，沈墨注意到一個幾乎與陰影融為一體的存在。它披著一件寬大的、似乎能吸收光線的黑色鬥篷，完全看不清形體。隻有當它移動時，鬥篷下擺會偶爾掠過地麵，卻又不發出絲毫聲音。它在一個張貼著各種隱秘任務和情報交易的公告板前停留了片刻，沈墨甚至沒看清它有任何動作，一張小小的數據芯片就從公告板上脫落，消失在它的鬥篷下，隨後它便如同鬼魅般悄無聲息地融入了一條通風管道入口的黑暗中，消失不見。這種存在讓沈墨脊背發涼，下意識地提高了警惕。
5.生物艦船？“澤格氏”
最讓沈墨感到生理不適的，是一個剛剛泊入相鄰碼頭的“生物”。那更像是一艘活著的、巨大的、覆蓋著暗紫色幾丁質甲殼的蠕蟲狀生物。它的體側有著規律開合的鰓狀結構，噴出帶著腥味的霧氣。一些小的、如同工蜂般的生物在它體表爬行，進行著“維護”。一個連接著神經索的、像是飛行員的存在，正從這“生物艦船”頭部的一個腔室裡爬出來，與碼頭官員交接。劉徹的資料提及過這種“澤格氏”族裔，它們擅長生物科技，能將有機體改造成功能各異的工具甚至艦船，與主流科技文明格格不入，但在某些特定領域有著不可替代的優勢。
行走其間，沈墨感覺自己像個誤入巨人國的小人。各種奇異的感知方式不斷衝擊著他的常識：有的種族用信息素交流，空氣中彌漫著難以言喻的氣味；有的通過高頻聲波，讓他耳膜不適；更有甚者，直接進行短暫的精神掃描，雖然被係統自帶的微弱防護和他自身的精神力擋了回去，但還是讓他心驚肉跳。
他也觀察著這裡的“社會”運轉。秩序似乎存在，由一種無人巡邏的懸浮機器人維持，它們裝備著看起來就不好惹的能量武器。但秩序之下，是赤裸裸的實力至上原則。不同種族之間大多保持距離，互不打擾，但也有因為泊位、資源或者單純的看不順眼而發生小規模衝突的。沈墨就看到一個改造人和一個類似蜥蜴人的生物因為搬運貨物碰撞而互相推搡，電火花和嘶吼聲並起，直到巡邏機器人發出警告性的能量脈衝才分開。
這裡沒有溫情，隻有生存、利益和力量。
沈墨在一個提供基礎能量補給的自動售貨機前停下，用一點從“扳手”那裡換來的零碎貨幣，買了一管標注著“通用營養液”的東西。他喝了一口，味道寡淡，像摻了鐵鏽的糊糊，但能明顯感覺到身體消耗的能量在緩慢恢複。
他靠在冰冷的金屬牆壁上，看著眼前光怪陸離、形態各異的星際種族川流不息，心中感慨萬千。
地球，人類，在這個浩瀚的星海舞台上，究竟處於什麼位置？而自己，帶著一個半殘的係統和不完整的傳承，又該如何在這強者林立的叢林中，為家鄉，也為身邊這幾位跨越時空的老祖宗，爭得一席之地？
他握緊了口袋裡的脈衝星塵結晶，那溫潤而強大的能量波動，似乎在提醒他力量的寶貴。
觀察得差不多了，情報也收集了一些。沈墨最後看了一眼那扭曲壯麗的星空和龐大的鋼鐵要塞，不再留戀，啟動了係統的回歸程序。
該回去了。這次的見識，需要好好消化。而未來的路，也因為這趟星港之行，變得更加清晰，也……更加充滿挑戰。
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