傳奇法師被雷霆鎮壓的餘波尚未完全散去，拍賣會依舊在一種表麵熱烈、內裡卻多了幾分謹慎的氛圍中進行著。但所有人都清楚，經過剛才那番殺雞儆猴，水下的暗流非但沒有平息，反而可能因為表麵的平靜而變得更加洶湧。能來到這裡的，沒有誰是真正的蠢貨，真正的獵手，往往擁有更強的耐心和更隱蔽的獠牙。
沈墨身處控製室，心神與覆蓋全場的監控網絡相連，如同高高在上的神明，俯瞰著這片彙聚了諸天萬界三教九流的“池塘”。在他的“感知”中，這片池塘可謂是魚龍混雜，深不可測。
首先是那些明麵上、或至少身份清晰的“大魚”。
·龍族：幾位化為人形的龍族長老穩坐貴賓席，看似閉目養神，但那偶爾開闔的眼眸中閃過的金色流光，以及周身那引而不發、仿佛能壓塌虛空的龍威，無不昭示著其恐怖的實力。他們是秩序的維護者，也是商會最堅實的盟友，但龍族的驕傲與貪婪同樣聞名，難保不會對某些壓軸寶物動心。
·精靈王族：精靈族的代表是一位氣質空靈、容顏絕世的女性精靈，她似乎對戰鬥相關的寶物興趣缺缺，但當出現一些蘊含純淨生命能量或與自然相關的奇物時，她會毫不猶豫地出手，價格往往能抬到一個令人咋舌的高度。精靈族的財富和底蘊，同樣不容小覷。
·格利澤聯合體：它們的“代表”並非實體，而是一個不斷變幻著幾何形態的光影，冰冷而高效。它們競拍的目標非常明確——一切涉及底層邏輯、信息加密、能量高效應用的技術藍圖或特殊材料。出價精準，從不拖泥帶水，仿佛一切都在其計算之中。
·星核文明主宰：那位如同由熔岩和光芒構成的龐大存在，即便收斂了氣息，其周圍的空間也因高溫而微微扭曲。它對高純度能量塊和某些能強化恒星能量汲取的裝置表現出了濃厚的興趣，幾次出手都勢在必得，彰顯著其雄厚的資本。
·幻夢女皇：她籠罩在一層朦朧的幻光中，看不清真切容貌，但那股無處不在、能引動心魔的精神波動，讓周圍不少賓客都下意識地遠離。她競拍的物品也頗為詭異，多是一些涉及靈魂、夢境、詛咒的偏門寶物。
這些是擺在明處的強者，而更多的，則是隱藏在水麵之下的“掠食者”與“投機者”。
·星際海盜聯盟的“觀察員”：他們偽裝成小商會的代表，分散在不同區域，看似在競拍一些普通的貨物，但眼神卻不時掃過那些價值連城的珍寶，以及負責安保的龍族戰士和商會人員的位置。他們在評估，在等待，像一群嗅到血腥味的鯊魚。
·環宇財團的“殘黨”：儘管財團勢力已撤出第七貿易區，但難免有來不及撤離或奉命潛伏下來的暗樁。他們隱藏得更深，可能偽裝成某個中立文明的學者或隨從，其目標恐怕不僅僅是寶物，更可能是商會本身的情報和防禦漏洞。
·來自其他貿易區的“探子”：萬象居的崛起和這次拍賣會的盛況，顯然也引起了鄰近貿易區一些大勢力的注意。他們派人前來，更多是為了收集情報，評估這個新興勢力的潛力和威脅。
·獨行的古老存在：如同那位對“生命古樹源液”感興趣的巫妖之王，它並未親自前來其本體可能無法輕易離開巢穴），但派遣了強大的死亡騎士作為代表。這類存在往往性格乖張，行事莫測，為了心儀之物，很難預料會做出什麼。
更讓沈墨在意的是幾個完全無法看透的“陰影”。
·那個成功拍下“蘊神寶玉”後試圖空間傳送的老法師：他背後是否還有指使者？其大膽的行為是個人貪念，還是某種試探？
·幾個氣息完全內斂、如同普通人的“遊客”：他們混在人群中，對任何拍品都顯得興趣缺缺，但沈墨通過係統細微的能量感知，發現他們的生命磁場凝練得可怕，遠超尋常傳奇強者。這些人，極有可能是某個不為人知的隱秘組織的成員。
·以及，那艘始終沉默的黑色飛船：它就像一個信息黑洞，隔絕了一切內外探查。沈墨甚至無法確定裡麵是否有生命存在，或者說，裡麵的“東西”是否還能被定義為常規的生命體。它的目的，是所有未知中最令人不安的一個。
這諸般勢力，懷著各自的目的，彙聚於此。他們之間或許互有恩怨，或許暗中結盟，但在此刻，都暫時被拍賣會的規則和萬象居展現出的實力所約束著。
然而，這種約束是脆弱的。隨著拍賣會逐漸走向高潮，當那些真正的壓軸至寶開始登場時，利益的誘惑將呈指數級放大，足以讓任何理智和謹慎崩潰。
沈墨能感覺到，空氣中那無形的張力正在不斷累積。就像不斷向氣球裡充氣，遲早會到達臨界點。
“下一件拍品，”虛擬拍賣師的聲音帶著一絲恰到好處的激動，“來自某個瀕臨寂滅的洪荒碎片世界——‘世界樹的枯萎嫩枝’一段！此物雖已失去大部分生機，但其內部仍蘊含著一絲最本源的‘創造’與‘生命’法則，對於參悟生命大道、修複本源損傷、乃至培育神性植物，有著無可估量的價值！起拍價，五千標準單位能量結晶，或等值物品！”
世界樹的枯萎嫩枝！
即便已經枯萎，但“世界樹”這個名字，就足以讓無數文明和強者瘋狂！那是傳說中支撐宇宙、孕育萬物的神物！
刹那間，整個拍賣會場仿佛被投入了一顆精神炸彈！之前所有的克製和觀望都被拋到了九霄雲外！
貴賓席上，精靈王族代表猛地坐直了身體，眼中爆發出前所未有的光芒！龍族長老們也睜開了眼睛，露出了感興趣的神色。星核主宰周身的溫度驟然升高！幻夢女皇周圍的幻光劇烈波動！就連格利澤的光影，其變幻速度也明顯加快！
而那些隱藏在暗處的勢力，更是如同聞到了最鮮美血腥味的餓狼，無數道貪婪、熾熱、甚至帶著瘋狂的目光，死死地盯住了那截看似枯槁、卻散發著玄奧氣息的樹枝！
風暴，終於要來了！
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