萬界商會的運轉逐漸步入新的軌道。新貿易規則下的幾筆大宗交易順利完成，來自不同世界的珍稀資源、獨特技術和知識源源不斷地流入，又經過商會的整合與優化，流向更需要它們的地方。商會的影響力，如同投入靜湖的石子，漣漪不斷向外擴散。
沈墨坐鎮總部，大部分時間都在深度冥想，鞏固剛剛突破的境界，並嘗試將那一絲時間法則的感悟與自身力量體係融合。有“血脈親緣之息”的持續溫養沈琳每隔幾日便會秘密前來一次），他靈魂深處的最後一絲隱傷也徹底痊愈，神識強度甚至更上一層樓，對周圍能量的感知達到了一個前所未有的敏銳程度。
然而，就在這看似平穩發展的時期，一絲極其隱晦的不諧之音，悄然出現。
最初是商會內部信息網絡捕捉到的一些邊緣報告。幾個位於不同星域、與商會有小額貿易往來的低等文明世界，幾乎在同一時間段，傳回了關於“集體噩夢”、“信仰動搖”和“非理性恐慌蔓延”的零星信息。這些報告起初並未引起重視，被歸類為文明發展過程中的正常社會心理波動。
但負責信息篩選的格利澤聚合體，以其絕對的理性，標記出了其中的異常相關性。數據顯示，這些出現異常的世界，雖然文明形態各異，但都在近期通過不同渠道，接觸過某些來自“深淵邊緣”區域的、聲稱能“啟迪智慧”或“實現願望”的古代遺物或知識碎片。
“深淵邊緣……”沈墨看著格利澤提交的分析報告，眉頭微蹙。那是連龍族和高等精靈都不願輕易涉足的混亂星域，充斥著破碎的規則、扭曲的時空以及一些難以名狀的古老存在。
幾乎與此同時，龍族長老通過榮譽理事會渠道，傳來一則簡短的警示訊息。訊息很模糊，隻提到龍族傳承記憶中最古老的禁忌之一，提到了要警惕來自“深淵之底”的“低語”，那低語能侵蝕心智，扭曲現實。
精靈古樹也傳遞來類似的、充滿隱喻的警告，用精靈語表述為“陰影中的藤蔓開始纏繞世界的根基”。
這些來自頂級存在的警示，讓沈墨瞬間提高了警惕。他立刻下令，提升商會所有對外聯絡節點及貿易航線的安全等級，並對近期所有來自或途經“深淵邊緣”區域的交易申請進行嚴格複審。
幾天後，一個具體的案例擺到了沈墨麵前。
求助者來自一個名為“輝光界”的魔法文明，是當地一位頗有聲望的大法師。通過跨位麵通訊法陣投射過來的虛影顯得憔悴不堪，眼窩深陷，原本應該縈繞著奧術光輝的法袍也變得黯淡無光。
“尊敬的萬界商會，”大法師的聲音沙啞，帶著難以抑製的恐懼，“我們……我們可能釋放了不該觸碰的東西。”
根據大法師的敘述，大約一個標準月前，輝光界的法師協會在一次古代遺跡發掘中，找到了一枚銘刻著未知符文的黑色石板。石板蘊含著奇特的知識，最初接觸它的幾位法師都在短期內對某些魔法原理有了“突破性”的理解。協會如獲至寶，組織精銳力量進行研究。
然而，好景不長。很快，參與研究的法師開始出現異常。先是失眠、幻聽，然後性格變得偏執、易怒。他們開始排斥陽光，聚集在昏暗的密室裡，用一種扭曲的、褻瀆的語調討論著所謂的“終極真理”。他們聲稱聽到了“神”的低語，看到了“真實”的世界。
“那不是神！那是惡魔！是深淵的蠱惑！”大法師激動地揮舞著手臂，“他們……他們正在試圖舉行一個儀式，據說是要‘迎接真理的到來’！協會內部已經分裂，我們無力阻止！我們嘗試摧毀那石板，但任何攻擊都會被它吸收，甚至強化！我們偵測到，儀式一旦完成，可能……可能會撕裂我們世界的壁壘！”
大法師提供了儀式舉行地點的能量波動頻率以及那黑色石板的影像。影像中，那石板漆黑如墨，表麵符文仿佛在緩緩蠕動，看久了甚至讓人產生頭暈目眩、心神不寧的感覺。
“我們願意付出任何代價！隻求貴商會能阻止他們，摧毀那邪異的石板！”大法師幾乎是哀求道。
沈墨凝視著那石板的影像，即使隔著位麵，他也能感受到一股陰冷、混亂、充滿侵蝕性的意念試圖透過影像蔓延過來。他體內力量微微運轉，將那絲不適感驅散。
“格利澤，分析能量波動頻率和石板結構。”沈墨沉聲道。
格利澤聚合體迅速響應，冰冷的電子音響起：“目標能量波動與之前標記的‘低語’事件相似度87.3。石板結構無法完全解析，蘊含未知高維信息擾動力場，具備精神汙染及能量吸收特性。初步判定，威脅等級：高。”
“劉徹陛下，您怎麼看？”沈墨看向一旁的虛影。
劉徹目光銳利，帶著征伐者的果決：“此風不可長！若坐視其成功，恐有更多世界效仿，或被侵蝕。必須在其造成更大危害前，以雷霆手段扼殺！此舉，亦可揚我商會威名，震懾宵小。”
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張仲景的虛影也浮現出來，語氣凝重：“此物邪異，似能侵蝕生靈心神，壞其根本。老夫觀之，如觀劇毒。須以至陽至正之力，或可克製。尋常手段，恐難傷其分毫。”
沈墨沉吟片刻。輝光界的事件，顯然不是孤例，而是那“深淵低語”蔓延的一個縮影。若置之不理，不僅一個魔法文明可能毀於一旦，這股邪惡的力量還可能以此為跳板，進一步擴散。於公於私，萬界商會都不能袖手旁觀。
這既是危機，也是一次驗證新規則、展示商會力量的機會。
“回複輝光界的大法師，萬界商會，接受他的委托。”沈墨做出了決定，聲音沉穩有力，“我們將派遣專員前往處理。讓他提供具體的空間坐標，並儘可能提供那些被蠱惑法師的詳細情報。”
命令下達，商會這台精密的機器立刻高速運轉起來。一支由商會內部戰鬥人員、龍族派遣的破魔專家、精靈族提供的自然淨化者以及格利澤的技術支援小組組成的聯合乾預小隊迅速組建完畢。
沈墨沒有親自前往。一方麵，他需要坐鎮中樞，應對可能出現的其他變故；另一方麵，他也想借此機會，檢驗商會團隊獨立處理危機的能力。
但他分出了一縷強大的神念，附著在乾預小隊隊長——一位經驗豐富的龍血戰士身上，以便實時感知戰場情況，並在必要時提供遠程支援。
“記住，”在乾預小隊通過跨位麵傳送陣出發前，沈墨的聲音在他們腦海中響起，“你們的任務，是終止儀式，摧毀石板，儘可能挽救被蠱惑者。但若事不可為，以保護自身和阻止災難為第一優先。”
“遵命，會長！”龍血戰士捶胸行禮，帶領小隊毅然踏入了光芒閃爍的傳送陣。
沈墨的目光投向星圖深處，那片被標記為“深淵邊緣”的模糊區域，眼神冰冷。
“深淵的低語……你們終於，忍不住要走到台前來了嗎？”
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