時光流逝，據點在沉寂與修複中悄然改變著模樣。重傷員們陸續脫離了最危險的生命周期，雖然距離完全康複還有漫漫長路，但至少生命體征趨於平穩。周寧已經能在青囊的攙扶下進行短時間的活動，儘管臉色依舊蒼白，時不時需要停下喘息，但那標誌性的、帶著點虛弱的痞氣眼神已經回歸。餘輝手臂的石膏已經拆除，但動作仍有些僵硬，大部分時間都坐在控製台前，處理著重建的瑣事和與官方微妙的外交。
就在據點生活逐漸步入一種疲憊而平靜的軌道時，一個來自【長城】官方聯絡渠道的加密通訊請求，打破了這份平靜。
餘輝接通通訊，對麵是之前有過一麵之緣的那位高級文職官員，臉上帶著程式化的笑容。
“餘輝先生，首先再次祝賀貴方成員情況穩定。鑒於貴方在之前事件中展現出的卓越能力，以及未來可能麵臨的共同挑戰，我方經過慎重考慮，希望向貴方派遣一位‘技術聯絡官’，旨在加強溝通效率，並在特定領域提供必要的技術支持。”
話說得冠冕堂皇，但意思很明確：我們要派個人進來，既是溝通橋梁，也是眼線，或許還帶著點“摻沙子”的意味。
餘輝麵無表情，手指在桌上輕輕敲擊著，沒有立刻回答。他看向旁邊正在複健區緩慢揮動著一把訓練用木刀的周寧。
周寧雖然虛弱，但耳朵尖，也停下了動作，歪頭看向屏幕，嘴角一撇，用口型無聲地對餘輝說：“黃鼠狼又來了？”
餘輝幾不可察地搖了搖頭，示意他稍安勿躁。他對著屏幕平靜開口：“感謝貴方好意。不過，我們據點地方狹小，且傷員需要靜養，恐怕不便接待。”
“這一點請放心。”官員似乎早有準備，“我們推薦的這位‘聯絡官’，並非尋常文職人員。他本身就是一位經驗豐富的現場外勤技術專家，擅長裝備維護、能量係統優化以及戰場快速支援。代號‘工匠’。他非常欽佩諸位的作為，自願前往，並且承諾完全遵守貴方的內部規定。我相信，他的專業技能對貴方目前的恢複和建設會很有幫助。”
話說到這個份上，再直接拒絕就顯得過於警惕和不合作了。
餘輝沉吟片刻，道：“我們需要對他的背景和能力進行初步評估。請將相關資料發過來。”
“當然，資料已經準備好，這就傳輸。”
通訊結束，一份加密文件傳到了鍵盤的終端。
鍵盤李斯）雖然還沒完全恢複，但處理信息已經沒問題。他快速破解加密，瀏覽著資料，眉頭微挑：“謔，履曆挺花哨啊。【長城】內部頂尖的技術保障團隊成員，參與過多次高難度外勤行動的技術支持，精通機械、能量、符文三係基礎理論，甚至有幾次獨立解決技術危機立功的記錄…看起來像個實乾派，不是那種坐辦公室的官僚。”
周寧湊過來瞄了幾眼，哼了一聲：“包裝得再好，也是那邊派來的。誰知道是不是帶著什麼秘密任務？”
餘輝看著資料上那張略顯木訥、戴著厚厚眼鏡的證件照，眼中數據流微閃：“背景乾淨得有點過分。能力描述…確實是我們目前需要的。尤其是大型裝備維護和能量係統優化，磐石的裝甲和據點防禦體係都需要這方麵的人才。”
“你的意思是…收下？”周寧挑眉。
“不是收下，是‘試用’。”餘輝糾正道，“給他劃定活動範圍，核心區域禁止進入。他的所有工作，必須在鍵盤和博士的監控下進行。我們需要他的技術，但也要防著他的‘額外功能’。”
“嘖，真麻煩。”周寧揉了揉依舊隱隱作痛的胸口，“那就見見吧，看看這個‘工匠’到底有幾斤幾兩。”
幾天後，一架小型運輸機降落在管製區指定地點。一個穿著樸素工裝、提著一個巨大金屬工具箱、看起來有些拘謹和內向的年輕男子走了下來。他正是資料上的“工匠”，真名似乎叫墨恒。
他被負責外圍警戒的傷勢恢複較好的）千麵孫淼）領著，穿過層層檢查，第一次踏入了“萬象雜貨鋪”據點的新入口。
麵對周寧審視的目光和餘輝冰冷的打量，墨恒顯得有些緊張，推了推厚厚的眼鏡，結結巴巴地自我介紹：“你…你們好，我是墨恒，代號‘工匠’…奉命前來報到…請…請多指教。”
周寧上下打量了他一番，忽然笑了笑，帶著點戲謔問道：“會修唐橫刀嗎？我的刀快碎了。”
墨恒愣了一下，隨即認真地點點頭：“可…可以試試。我需要先檢測一下刀身的材料結構和能量回路損傷情況…”
餘輝打斷道：“你的首要任務是協助博士，優化據點的能源核心穩定性。跟我來。”
看著餘輝將墨恒帶走，周寧靠在牆上，對旁邊的千麵低聲道：“看著點這小子。要是有什麼不對勁…”他做了個抹脖子的手勢，當然，是開玩笑的成分居多。
千麵聳聳肩：“放心，論偽裝和盯梢，我可是專業的。”
新成員的加入，如同在平靜的湖麵投下了一顆石子。是福是禍，是真誠合作還是彆有用心，都需要時間來驗證。但無論如何，“萬象雜貨鋪”的隊伍，在經曆重創之後，終於開始有了新的變化。
補充新鮮血液，意味著新的可能，也意味著新的挑戰。
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