洛陽城，千年古都的繁華之下，暗流從未停歇。一處鬨中取靜的百年老茶館包間內，檀香嫋嫋，隔絕了外界的喧囂。
紅泥小爐上的紫砂壺咕嘟作響，蒸騰起氤氳水汽。
雲羅樊籠副使任山玉，一身素雅的深青色常服，麵容儒雅，眼神卻深邃如古井，正不疾不徐地燙洗著茶具。
他對麵，穿著乾練黑色背帶褲作戰服、卻難掩一絲書生氣的徐隻因，正凝神盯著手中特製加密平板投射出的全息光幕，上麵密密麻麻滾動著關於邕州城黑水河事件及後續的絕密報告。
“月神會這運氣…”任山玉將一杯澄澈透亮、茶香四溢的君山銀針推到徐隻因麵前，聲音帶著一絲難以言喻的嘲弄，“真是踩了天狗拉的金坨坨。隔著荒亂沙疆和暴亂三角整整兩大凶域，他們居然能精準地一腳踹在波斯戰域霸主的逆鱗上，還恰好是那位以‘絕對零度’聞名的墨冰女帝的親妹妹？這概率，比在混沌海裡撈出一顆完整的定海珠還低。”
徐隻因端起茶杯，指尖感受著溫潤的瓷壁，苦笑道：“確實匪夷所思。若非這陰差陽錯，與薑羅衣在黑水河畔正麵對決，對抗‘遮天神月’全盛之威的，就該是孔尼丘的‘萬象歸墟’了。沒有雲羅樊籠出手調停，那場麵…恐怕就不是現在這般‘溫和’收場了。”
任山玉輕輕吹開茶湯表麵的浮葉，抿了一口，目光投向窗外鱗次櫛比的仿古建築群，仿佛穿透了空間，看到了邕州城的血與冰。
“整個波斯戰域，其混亂凶險程度，比起我們帝國臥榻之側的暴亂三角，有過之而無不及。尤其是盤踞在荒亂沙疆的那位‘樓蘭沙皇’沈汀舟，其‘流沙蝕界’的領域詭譎莫測，對波斯戰域豐饒的‘地脈靈源’垂涎已久，堪稱謝靈昭的心腹大患。”他放下茶杯，指節在紅木桌麵上輕輕叩擊，發出沉悶的篤篤聲，“此次謝靈昭竟敢傾巢而出，帶領近千‘冰魄衛’穿越暴亂三角踏入帝國國境…她就不怕後院起火，沈汀舟趁虛而入，一舉鯨吞波斯國，進而掌控整個戰域嗎？這不像那位以冷靜理智著稱的‘女帝’會做的豪賭。”
徐隻因眼中精光一閃，手指在平板上迅速滑動，調出一份標記著猩紅“絕密”符號的情報簡報，壓低聲音道：“這正是關鍵所在，副使。您彆忘了，橫亙在波斯戰域與荒亂沙疆之間的暴亂三角，是誰的地盤？”
“‘玉麵毒皇’…餘太息！”任山玉眉頭一挑，瞬間捕捉到了關鍵，“那個用毒的祖宗，領域‘萬瘴豐都’連空間都能腐蝕溶解的瘋子？他…會幫謝靈昭？”
“不是幫，是交易，或者說…是某種心照不宣的製衡。”徐隻因將平板推過去，上麵是幾段模糊的衛星監控畫麵和能量波動分析圖，“就在謝靈昭離開波斯國境後不到24小時，暴亂三角靠近荒亂沙疆的‘蝕骨荒原’區域，監測到一次短暫但烈度極高的領域碰撞。雖然雙方都刻意抹去了痕跡，但殘留的能量頻譜分析…高度匹配沈汀舟的‘流沙蝕界’和餘太息的‘萬瘴豐都’！碰撞後，沈汀舟麾下最精銳的‘沙暴軍團’在荒原邊緣停止了大規模集結的跡象。
情報推斷，是餘太息出手了，他用自己的方式，‘提醒’了沈汀舟不要輕舉妄動。代價…恐怕是謝靈昭默許了他在波斯戰域某些灰色地帶的‘特殊通道’。”
任山玉盯著那模糊的畫麵，指尖無意識地摩挲著杯沿，良久才緩緩吐出一口氣：“牽一發而動全身…餘太息這老毒物，眼光倒是毒辣。他深知若讓沈汀舟吞並波斯，下一個目標必然是他暴亂三角。他這是在借謝靈昭的手，維持他那片毒瘴之地的微妙平衡。好一個驅虎吞狼，坐收漁利！”他眼中閃過一絲凝重，“能讓餘太息甘願暫時充當‘門神’，謝靈昭付出的代價恐怕不小，她對那個妹妹…看得比我們想象的更重。這因果，月神會算是結大了。”
他揉了揉眉心，臉上浮現出真正的頭疼之色：“此次境外之王——而且是戰力頂尖、脾氣出了名冷硬的‘王’——親身踏入帝國國境，影響太過惡劣。雖然雲羅樊籠及時介入，強行止戈，將其‘禮送’出境，但畢竟開了先例。國宰府那邊…徐總書長的雷霆之怒，怕是要由我們雲羅樊籠來承受了。”
他口中的“徐總書長”，正是帝國國宰府總書長，幫助國宰諸葛經官執掌帝國最高行政與超凡監管大權，以鐵腕冷峻、眼裡不容沙子著稱的徐雨龍。任山玉與其共事多年，深知這位頂頭上司的脾氣。
徐隻因聞言，臉上也露出一絲尷尬和無奈，他切換了平板的頁麵，調出幾份加密通訊記錄：“副使，還有更棘手的事。趙存心…他已經連續發來七次最高級彆的加密傳訊了。核心意思隻有一個：他以性命和榮譽擔保，儒心門庭絕非帝國之敵，其理念宗旨與帝國維穩並無根本衝突，甚至在某些方麵可以互補。他請求…提前結束‘耀淩一’潛伏任務，正式歸隊。”徐隻因頓了頓，聲音更低，“而且措辭一次比一次強硬，甚至暗示…若帝國仍執意將其視為棋子安插在儒心門庭，他就隻能在儒心門庭混吃等死了，因為也沒啥任務了！僅保留‘帝國公民’身份。他…他這是在逼宮啊！”
“胡鬨！”任山玉臉色一沉，雖然早有預料，但聽到確切消息還是忍不住慍怒，“化整為零的計劃豈是他想結束就結束的？！孔尼丘的第十親傳弟子…這份量，這份價值，他懂不懂？帝國耗費多少資源才將他送進去，又在他身上投入了多少？現在他翅膀硬了，就想單飛？林青那邊好歹還有個‘武癡’的弱點可以拿捏，這趙存心…簡直就是塊蒸不熟煮不爛的滾刀肉！無欲無求，無畏無懼，唉！”他重重歎了口氣，想起趙存心那生死不明的背景資料，更感棘手。
徐隻因深有同感地點頭：“是啊，副使。林青雖然也桀驁，但至少追求武道極致，帝國還能提供資源和對手來引導。趙存心…他心中的‘道’似乎就是那套‘問心無愧，自由自在’，偏偏孔尼丘那套‘浩然正氣’、‘明理行道’的調調，完美契合了他的胃口，還給了他一個‘家’的感覺。孔尼丘那老狐狸，收買人心的手段…著實厲害。”他語氣中帶著一絲不易察覺的欽佩，隨即又被職責的沉重壓下。
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