北淵城仿佛一個被按下了慢放鍵的困獸，在封鎖中艱難喘息。但林墨的王府兼行政中心兼食堂）卻因為新成員的加入而顯得……格外熱鬨。
洛清漪在連續吃了三頓不同湯底的火鍋後，徹底放下了對食物的）戒備。隻要麵前有火鍋，她就能暫時忽略周圍的人群，進入一種半沉浸式的學術狀態。她常常一邊涮著毛肚，一邊捧著那本巨大的古書，用文言文嘀咕著“坎水沸騰，離火煆之，陰陽交泰，乃生造化”之類旁人聽不懂的風水火鍋理論，偶爾還會拿出星盤對著鍋底比劃，試圖找出最佳“靈氣汲取”方位，讓同桌吃飯的其他人哭笑不得。
炎姬則沉迷於“火焰水泥”的改良主要是為了能更痛快地放火），工地時常傳來爆炸聲和她暴躁的吼聲：“溫度！溫度又高了！蘇青鸞你的破陣能不能穩住點？！”蘇青鸞通常以沉默和更複雜的陣紋回應，兩人倒是在這種吵吵嚷嚷中形成了一種詭異的默契。
阿苗負責“安保”和“氣氛調節”，時常帶著阿寶在城裡巡邏，看誰不順眼或者疑似奸細，就讓阿寶進行“友好問候”，北淵城的空氣味道一直比較複雜。
林墨則周旋於幾位風格迥異的“人才”之間，一邊協調資源，一邊努力修煉，同時焦急地等待著外出尋找糧源和“搖光”消息的炎姬歸來——幾天前，他最終還是將這個艱巨且可能惹禍）的任務交給了最能打也最不容易被堵住的炎姬。
這日，林墨正聽著蘇青鸞和洛清漪關於“龍脈之氣是否可用於加速作物生長”的爭論一個試圖布陣引氣，一個認為需先調和五行，否則莊稼會長得歪七扭八），一名護衛匆匆來報：
“殿下！城外有一支小商隊求見，說是從西漠而來，有奇貨出售！”
西漠？林墨心中一凜。西漠以陣法師和風水師聞名，距離北淵萬裡之遙，在這種封鎖時期出現，絕非尋常商隊。
“帶他們進來，小心戒備。”
很快，一支不足十人的小隊被帶了進來。他們風塵仆仆，衣著帶有明顯的西漠風格，臉上帶著長途跋涉的疲憊，但眼神卻精亮有神。為首的是一位精神矍鑠、麵容和善的老者，手中托著一個古樸的羅盤。
老者的目光迅速掃過在場眾人，在看到林墨腰間那枚並未刻意隱藏的玉佩時，眼中閃過一絲難以抑製的激動，但他很快掩飾下去，恭敬行禮：“西漠行商墨塵，見過北淵郡王殿下。”
“墨老先生遠道而來，辛苦了。”林墨不動聲色，“如今北淵被嚴密封鎖，不知老先生有何奇貨，能突破重重關卡至此？”
老者墨塵微微一笑，從懷中取出一個不起眼的布包，打開後，裡麵竟是幾株蔫頭耷腦、卻散發著奇異清香的藥草。
“此乃西漠特有的‘沙棘苓’，雖其貌不揚，但生命力頑強，耐旱耐瘠，其果實可食，根莖入藥能補中益氣。老夫觀北淵土地，或可試種此物，緩解糧荒。”他又指了指身後夥計抬著的幾個袋子，“這些是種子和一些耐儲存的沙棘苓乾果。”
林墨心中一動。這確實是雪中送炭！但他麵上依舊平靜：“老先生好意，本王心領。隻是如此珍貴之物，老先生想要換取什麼？”
墨塵撫須笑道：“老夫此行，一為行商，二也為尋人。聽聞北淵郡王殿下仁厚，革新除弊，特來結個善緣。這些種子乾果，隻需換取殿下允準，讓我等在此地盤桓數日，售賣些西漠的香料織物即可。”他的理由聽起來合情合理。
但林墨注意到，老者的目光似乎總是不經意地掃過蘇青鸞和洛清漪，尤其是在洛清漪身上停留了片刻，眼中閃過一絲不易察覺的探究。而洛清漪則自從這支商隊進來後，就下意識地往火鍋後麵縮了縮，幾乎把臉埋進了碗裡，社恐本能再次發作。
“既然如此，本王便謝過老先生了。福伯，安排墨老先生一行在驛館住下，好生招待。”林墨吩咐道，同時給蘇青鸞使了個眼色。
蘇青鸞會意，微微頷首。
商隊被安置下去後，林墨立刻問道：“蘇姑娘，可能看出他們的底細？”
蘇青鸞沉吟道：“那老者步伐沉穩，氣息內斂，絕非普通行商。他手中羅盤，似乎是件不凡的法器。其餘幾人，看似夥計，實則站位暗合防護陣型，訓練有素。”她看向幾乎縮成一團的洛清漪，“洛大師，你似乎……認識他們？”
洛清漪猛地搖頭，聲音從碗後麵悶悶傳來：“不、不認識！西漠風水師……大都古板得很！規矩又多！吾、吾才不認識！”語氣中帶著明顯的嫌棄和一絲心虛。
林墨心中疑竇更深。這洛清漪，看來來曆也不簡單。
當晚，夜深人靜。
林墨正在房中揣摩那絲劍意，忽聽窗外傳來極輕微的叩擊聲。
他警惕地推開窗，隻見窗外站著的，正是白天那位西漠老者墨塵。
“殿下，冒昧打擾，老奴有要事相告。”墨塵神色恭敬，語氣卻截然不同，他手中托著的羅盤，正散發著微弱的、與林墨懷中玉佩頻率一致的輝光。
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林墨心中劇震，麵上卻不露聲色：“老先生這是何意？”
墨塵緩緩跪地，壓低聲音道：“天機隱曜，七星指引。老奴代號‘搖光’，奉前任代閣主蘇璃夫人遺命，特來尋訪少主！星鑰共鳴，絕不會錯！少主，老奴終於找到您了！”
搖光！母親信中提到可以信任的“搖光”！
林墨強壓激動，仔細打量老者，確認那羅盤與玉佩的共鳴絕非作假，這才上前扶起他：“搖光先生請起！母親信中所言，我已知曉。如今北淵困境，先生想必也看到了。”