北淵在慘勝後的短暫休整中，如同一隻受傷的猛獸，默默舔舐傷口，磨礪爪牙，空氣中彌漫著一種混合了悲傷、堅韌以及某種破後而立的奇異活力。
林墨的靜室成了暫時的禁區，但關於殿下力挽狂瀾、一招驚退鬼狼將軍的傳聞，卻在士兵和百姓中越傳越神，甚至衍生出“九殿下乃星君下凡，口吐劍氣，目運神光”的版本，無形中成了穩定人心的一劑良藥。
而這劑“良藥”的本尊，此刻正麵臨著一個甜蜜又頭疼的麻煩。
“喝！必須喝！這是阿苗新研製的‘十全大補蠱蟲湯’！用了九九八十一種靈草和阿寶的三滴本源露水呢！”阿苗雙手捧著一個比她臉還大的海碗，裡麵是墨綠色、還在咕嘟冒泡的粘稠液體，散發著一種難以言喻的、混合了草藥清香和某種微妙腥氣的味道，堅定不移地遞到林墨麵前。
林墨嘴角微微抽搐，看著碗裡那仿佛有自己生命的液體，甚至能看到幾條細微的、半透明的小蟲子在裡麵歡快地遊弋……他強大的精神力能清晰地感知到這湯裡蘊含的磅礴生機，對恢複傷勢極有好處，但這場麵實在有些挑戰心理極限。
“咳咳……阿苗，你的心意我領了，不過這分量……”林墨試圖婉拒。
“不多不多！阿寶說殿下傷得重，必須喝完！它監督著呢！”阿苗一臉認真，懷裡的瓦罐適時地發出“噗噗”的讚同聲，蓋子還掀開一條縫，似乎真有隻眼睛在盯著。
一旁的炎姬剛好進來彙報赤焰營整編情況，看到這一幕，幸災樂禍地抱臂靠在門框上：“喲，我們的星君殿下也有怕的時候？不就是幾條蟲子嘛，扭扭捏捏像個娘們！阿苗，他不喝給我，正好補補！”
林墨瞪了她一眼，深吸一口氣，本著不能在下屬尤其是炎姬）麵前丟臉的原則，接過海碗，視死如歸地一飲而儘！
一股難以形容的味道瞬間爆炸般席卷了他的味蕾，辛辣、酸澀、腥甜……各種極端味道輪番衝擊，讓他差點直接噴出來。但隨即，一股溫和卻龐大的暖流從胃部擴散開，迅速滋養著乾涸的經脈，連那黯淡的星芒核心都似乎明亮了一絲。
“怎麼樣怎麼樣？”阿苗眨著大眼睛，期待地問。
林墨強忍著翻騰的胃液，擠出一個比哭還難看的笑容：“……味道很……特彆，效果很好。多謝阿苗。”
“耶！成功！”阿苗高興地跳了起來，抱著瓦罐轉圈圈，“阿寶你聽到了嗎！殿下說好！我們再去多熬一點！”
林墨：“……”他突然覺得傷勢加重了幾分。
炎姬笑得前仰後合，毫無形象地拍著大腿：“哈哈哈！看你的表情！不行了……老娘遲早笑死在這北淵……阿苗，下次給我也來一碗，我就喜歡這種夠勁的！”
這時，蘇青鸞北淵）也拿著一卷新繪製的陣圖走了進來，看到林墨那副一言難儘的表情和笑得快抽過去的炎姬，清冷的眼眸中閃過一絲極淡的笑意，搖了搖頭，將陣圖鋪在桌上：“殿下，感覺如何？這是初步改良的‘柔水韌木陣’圖，需要您過目，調動庫房資源。”
林墨如蒙大赦，立刻正色道：“好，我看看。”趕緊將注意力轉移到陣圖上，仿佛那是世間最美的畫卷。
炎姬也湊過來，看著上麵密密麻麻的線條和符文，頭大道：“蘇姐姐，你畫這些鬼畫符比阿苗的湯還讓人頭暈。”
蘇青鸞淡淡道：“若能以此‘鬼畫符’擋下萬馬千軍，頭暈也值得。”
“對了，”林墨想起一事，看向炎姬，“赤焰營新兵訓練如何？下次麵對那些鬼狼兵，可不能光靠悍勇了。”
炎姬聞言，臉上笑容收斂了些，撇撇嘴：“正在操練呢！老娘把從南疆帶來的幾個折磨人的火陣都用上了，保證讓他們脫層皮！就是……”她有些鬱悶地撓撓頭，“就是那幫小子太笨了，配合老是出錯，氣得我差點把他們真烤了！”
林墨沉吟道：“單兵悍勇固然重要，但戰陣配合更能減少傷亡。這樣，我從親衛裡調幾個學過合擊陣法的老兵過去幫你操練。”
“真的？”炎姬眼睛一亮，隨即又故意板起臉，“哼，算你還有點良心。”
…………
北淵城內緊鑼密鼓，而遠在數百裡外的河西郡太守府，卻是另一番景象。
肥頭大耳的河西郡太守趙德柱，正愁眉苦臉地看著眼前兩份幾乎同時送達的密信。
一份來自他的心腹師爺，詳細描述了“西漠軍偽裝商隊，實則攜帶大量財寶意圖借道黑風峽，可能順手洗劫河西邊境”的“絕密情報”，消息來源據說是沙蠍幫拚死搞到的。
另一份則來自鎮北將軍龐蒼的“私人問候”，信中“無意間”提及邊境巡邏時發現西漠小股部隊異常動向，似乎對河西郡的某處軍械庫很感興趣，提醒老友加強戒備，並隱晦表示“若有必要，龐某雖兵力緊張，亦可酌情派遣小股精銳越境協助防禦，隻是於禮不合，恐生誤會雲雲……”
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趙德柱的胖臉皺成了包子。西漠人？財寶？軍械庫？龐蒼？這都什麼跟什麼啊！
他本能地不想招惹西漠那群蠻子，但也絕不相信龐蒼會那麼好心！什麼協助防禦，分明是想找借口把勢力滲透進河西郡！