北淵城剛剛經曆了一場慘勝和一次詭異的探索，尚未喘過氣來，更大的軍事壓力已如同烏雲壓頂，驟然降臨。
平州、涼州兩郡的兵馬，響應朝廷或者說“影主”）的旨意，開始向邊境集結。雖然動作不如西漠軍那般迅捷凶猛，但那種堂堂正正、以大勢壓人的姿態，反而更令人窒息。他們是朝廷經製之師，打著“討逆”的旗號，占據了政治和大義的名分。
再加上與北淵早有宿怨、此次更是作為急先鋒和“苦主”的河西郡殘兵，三郡聯軍的總兵力雖然可能不及巔峰時期的西漠大軍，但其帶來的政治壓力和後續影響，卻遠非西漠蠻族可比。
北淵城剛剛有所緩和的氛圍，再次緊繃起來。城牆上的工匠們拚儘全力加快修複進度，但每個人臉上都帶著揮之不去的憂慮。陣弩和箭矢的產量被提升到極限，但庫存依舊以肉眼可見的速度消耗著。最大的問題還是兵力，經曆過連番血戰，北淵能戰之兵已不足萬人，且大多帶傷，新兵訓練遠遠跟不上。
城主府議事廳，氣氛凝重得能滴出水來。
“平州軍一萬五千人，已抵達黑水河對岸，正在架設浮橋。”
“涼州軍八千騎兵，運動至北側風鳴穀一帶，窺視我側翼。”
“河西郡殘兵約三千，彙合其後續增援部隊，總計約五千人，已重新占據落鷹澗舊址，正在加固工事，顯然想報一箭之仇。”
墨影冷靜地彙報著最新軍情，每一個數字都像重錘敲在眾人心上。
“三麵合圍啊……真是看得起我們。”炎姬抱著手臂，冷笑一聲，但眼神裡卻沒有絲毫笑意，隻有凝重。
“龐將軍那邊……”林墨看向墨影。
“龐將軍已被朝廷嚴旨申飭，責令其嚴守邊境，不得擅離，並派了監軍使者入駐鎮北軍大營。龐將軍暗中傳訊，表示無法明麵支援，但會儘量拖延糧草物資，並在必要時……‘剿匪不力’，讓部分西漠潰兵騷擾聯軍後勤。”墨影回答道。
這已是龐蒼能做到的極限。朝廷影主）顯然也防著這一手。
“分化瓦解之計呢？”林墨看向青鸞帝都）。
青鸞帝都）沉吟道：“已嘗試接觸。平州郡守貪婪，暗示可贈予重金，但其胃口極大，且要求確保事後不被清算，態度曖昧。涼州郡尉傲慢，認為我軍已是甕中之鱉，不屑與我等‘反賊’談判，隻想速戰速決，拿下頭功。河西郡守則恨我等入骨，絕無可能。”
分化策略進展甚微。
“難道真要死守孤城？”蘇青鸞北淵）眉宇間帶著憂色，“我們的物資和兵力，恐怕支撐不了多久。一旦城破……”
後果不堪設想。
林墨沉默著，手指無意識地敲擊著桌麵。硬拚絕對是死路一條，必須另辟蹊徑。
就在這時，一名親衛神色古怪地快步進來稟報：“殿下，城外……城外來了一個人，自稱是‘送寶童子’，說要見殿下，還說……能解北淵之困。”
送寶童子？眾人都是一愣。
“一個人？什麼來路？”林墨皺眉。
“看不清麵貌，穿著寬大的鬥篷，說話聲音也很古怪。但他……他拿出來這個……”親衛說著，呈上一塊令牌。
那令牌非金非木，入手溫潤，上麵刻著一個複雜的古篆“璿”字！
天璿令！與林墨從母親遺物中得到的那塊一模一樣！
林墨猛地站起身！青鸞帝都）的眼神也瞬間銳利起來！
“帶他進來！不！我親自去！”林墨立刻道。
眾人來到城頭，隻見城外護城河對麵，果然站著一個穿著灰色寬大鬥篷、遮住了全身麵容的身影，顯得神秘兮兮。
“來者何人？”林墨沉聲問道。
那鬥篷人抬起頭，兜帽下似乎戴著一張滑稽的娃娃麵具，聲音透過麵具傳出，帶著一種刻意的、抑揚頓挫的腔調：“在下江湖人稱‘送寶童子’，特來為北淵王殿下獻上破敵之策，附贈小禮物三份！”
北淵王？這稱呼讓林墨微微一怔。他自己都還沒正式稱王。
“藏頭露尾，有何誠意？”炎姬不耐煩地喝道。
“非也非也，”那“送寶童子”搖頭晃腦，“露了臉，送了禮，隻怕童子我就走不出這北淵地界咯！殿下，可願聽我一言？”